(AP) — Desde nombres familiares en la parte superior del rango —Gonzaga, Kansas, Baylor— hasta debates trillados en todas partes: ¿por qué se envió al entrenador K al oeste? ¿Alguien se equivocó en Dayton? – esta versión de Selection Sunday era tan cómoda como una Air Jordan desgastada.
March Madness ha vuelto a la normalidad, o lo más cerca posible de la normalidad, y eso significa que todas estas sorpresas asombrosas y ganadores únicos se jugarán frente a multitudes enloquecidas por primera vez en tres años.
“Fue un año realmente especial porque todos nos dimos cuenta de lo que nos perdimos”, dijo el entrenador de Villanova, Jay Wright, cuyo segundo sembrado ganó el título del Big East frente a una casa repleta en el Madison Square Garden.
Gonzaga es el primer sembrado en general, con Arizona, Kansas y Baylor uniéndose a ellos en la fila ‘1’ para este torneo de la NCAA ‘parece como en los viejos tiempos’, el primero desde 2019 que se juega en diferentes ciudades y diferentes zonas horarias en todo Estados Unidos. La fiesta aterriza en Nueva Orleans para el Final Four y el juego de campeonato del 2 al 4 de abril.
Es un recuerdo de cómo eran las cosas después de que la pandemia borrara por completo el torneo del calendario de 2020 y luego convirtiera el evento de 2021 en un asunto de una ciudad para todos: todos los partidos se jugaron en una burbuja improvisada frente a una multitud limitada en y alrededor de Indianápolis.
«Se trata de permanecer en el momento y divertirse más que nadie en el torneo», dijo el entrenador de Kentucky, segundo preclasificado, John Calipari.
La mejor manera de divertirse, por supuesto, es ganarlo todo. Baylor lo hizo el año pasado en una pelea por el título contra Gonzaga. Al igual que el año pasado, los dos son los sembrados No. 1 nuevamente, con los Zags como favoritos 15-4 para ganarlo todo, según FanDuel Sportsbook.
Arizona fue el siguiente con 6-1, seguido por Kentucky (15-2) y Baylor (11-1).
El torneo final del entrenador Mike Krzyzewski antes de su retiro vio a Duke jugar como el sembrado No. 2 en el Oeste, que también incluye Michigan State y Texas Tech. Algunos pensaron que el comité de selección podría enviar al Entrenador K a Chicago y al Medio Oeste como una especie de regalo de despedida. En cambio, el camino hacia su 13° Final Four incluiría un viaje a San Francisco y una posible reunión con los Bulldogs de Mark Few.
Una cosa es enfrentar una rebanada difícil, y otra no estar en ella en absoluto. Dayton, Oklahoma, SMU y Texas A&M fueron los «cuatro primeros en salir», lo que significa que todavía hay un lado positivo para ellos si un equipo tiene que hacer un retiro tardío debido a COVID-19.
Xavier ni siquiera estaba en esa lista, que fue uno de los mayores desaires de la noche, según Dick Vitale, el tesoro nacional que se vio obligado a deletrear las cosas en una pizarra, sin gritar, mientras descansa sus cuerdas vocales. después de los tratamientos contra el cáncer.
Dayton habría estado allí si no hubiera sido por una sorpresa en su torneo de conferencia Atlantic 10. Richmond superó a Davidson por el título, y aunque Davidson entró en el campo, Dayton no lo hizo.
«A nuestro comité le gustó mucho Dayton», dijo el presidente del comité de selección, Tom Burnett. «Merecían consideración, pero desafortunadamente terminaron en la lista de los ‘cuatro primeros eliminados'».
Los equipos que acaban de pasar a los sembrados No. 12, Wyoming e Indiana, se enfrentarán entre los cuatro primeros. Rutgers y Notre Dame fueron los otros dos últimos equipos, mientras que Michigan también ocupó el puesto 11.
Fighting Irish, Hoosiers y Wolverines se encuentran entre los nueve mejores equipos nacionales que salen del Big Ten. Ese es el mismo número que la temporada pasada, pero la conferencia solo movió un equipo en el segundo fin de semana. Las conferencias Big East, Big 12 y Southeastern colocaron seis equipos cada una.
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