KYIV, Ucrania (AP) — Los ucranianos desafiaron la presión de Moscú con una muestra de unidad ondeando la bandera nacional el miércoles, mientras que Estados Unidos advirtió que Rusia había sumado hasta 7.000 soldados cerca de las fronteras de Ucrania a pesar de las declaraciones del Kremlin de que las fuerzas se retiraron de Ucrania. la región.
Si bien una invasión rusa de Ucrania no se ha materializado como se temía, Estados Unidos y sus aliados han argumentado que la amenaza sigue siendo fuerte, con la seguridad y la estabilidad económica de Europa en juego.
Rusia ha concentrado más de 150.000 soldados en el este, norte y sur de Ucrania, según estimaciones occidentales. El presidente ruso, Vladimir Putin, ha señalado que quiere una salida pacífica de la crisis, y el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, ha prometido que los Estados Unidos seguirán dando a la diplomacia «todas las oportunidades», pero se mostró escéptico sobre las intenciones de Moscú. Biden también insistió en que Washington y sus aliados no «sacrificarían los principios básicos» con respecto a la soberanía de Ucrania.
Un video del Ministerio de Defensa ruso mostró un tren de vehículos blindados cruzando un puente lejos de Crimea, la península del Mar Negro que Rusia anexó de Ucrania en 2014. También anunció que se cargaron más unidades de tanques en los trenes para regresar a sus bases permanentes después del entrenamiento. ejercicios.
Pero al mismo tiempo, Rusia continuó con sus juegos de guerra cerca de las fronteras de Ucrania y en todo su vasto territorio.
Un alto funcionario de la administración estadounidense dijo que Occidente había detectado que Rusia había aumentado su fuerza cerca de Ucrania en 7.000 soldados, algunos de los cuales llegaron el miércoles, y que hubo un marcado aumento en las tergiversaciones rusas que el Kremlin podría usar como pretexto. por una invasión.
El funcionario dijo que esas denuncias incluían información sobre tumbas anónimas de civiles que presuntamente fueron asesinados por las fuerzas ucranianas, declaraciones de que Estados Unidos y Ucrania estaban desarrollando armas biológicas o químicas y afirmaciones de que Occidente canalizaría guerrillas para matar ucranianos.
El funcionario no estaba autorizado a hablar públicamente sobre operaciones delicadas y habló con The Associated Press bajo condición de anonimato. El funcionario no proporcionó pruebas que respaldaran estas afirmaciones.
Estados Unidos y Europa mantienen amenazas de severas sanciones. La confianza entre Oriente y Occidente sigue siendo esquiva.
“No hemos visto ningún retroceso”, dijo el secretario de Estado de los Estados Unidos, Antony Blinken, a ABC News. “Él (Putin) puede apretar el gatillo. Él puede disparar hoy. Él puede disparar mañana. Él puede disparar la próxima semana. Las fuerzas están ahí si quiere reanudar la agresión contra Ucrania.
El portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, dijo que Estados Unidos había visto «más fuerzas rusas, no menos».
Cuando se le preguntó por qué los rusos pretendían retirarse cuando la inteligencia del gobierno, las fotos satelitales comerciales y los videos de las redes sociales no mostraban evidencia, Price dijo: «Este es el libro de jugadas ruso, para pintar un cuadro públicamente… mientras ellos hacen lo contrario».
El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, dijo que la alianza tampoco ha visto «una retirada de las fuerzas rusas», como lo han hecho varios gobiernos europeos. Antes de presidir una reunión de ministros de defensa de la OTAN en Bruselas, dijo: «Si realmente comienzan a retirar sus fuerzas es algo que daremos la bienvenida, pero eso está por verse».
Mientras tanto, la alianza está examinando esta semana cómo y cuándo enviar rápidamente tropas y equipos a los países más cercanos a Rusia y la región del Mar Negro si Moscú ordena una invasión.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, también rechazó las demandas rusas de retirada.
«¿Qué es? Rotaciones, retiros, retornos», dijo durante una visita a la ciudad de Mariupol, en el sureste del país.
El líder de Ucrania ha tratado repetidamente de proyectar calma y fortaleza durante la crisis, declarando el miércoles como un «Día de la Unidad Nacional».
«Estamos unidos por el deseo de vivir felices en paz», dijo Zelenskyy en un discurso a la nación ese mismo día. «Solo podemos defender nuestro hogar si nos mantenemos unidos».
En todo el país, ucranianos de todas las edades ondearon banderas en las calles y en las ventanas de los apartamentos.
Cientos de personas desplegaron una bandera de 200 metros (650 pies) en el Estadio Olímpico de Kiev, mientras que otra fue colocada en el centro de un centro comercial en la capital.
En la parte controlada por el gobierno de la Región Oriental de Ucrania en Lugansk, donde los separatistas respaldados por Rusia han estado luchando contra las tropas ucranianas desde 2014, los residentes izaron otra enorme bandera en una calle.
«Este evento, esta cantidad de personas unidas alrededor de la bandera ucraniana demostrará que defendemos a la Ucrania unida», dijo la residente Olena Tkachova.
Un acuerdo de 2015 negociado por Francia y Alemania puso fin a lo peor de los combates en el este de Ucrania, pero la implementación se ha estancado. El acuerdo, conocido como el Acuerdo de Minsk, ofrecería una amplia autonomía a los territorios disidentes y, por lo tanto, muchos en Ucrania lo resienten.
Un funcionario del gobierno ucraniano dijo en una entrevista televisiva que Zelensky consideraría celebrar un referéndum sobre el acuerdo de Minsk «si no hay otras opciones o instrumentos». Pero la viceprimera ministra Iryna Vereshchuk dijo que no sabía que se estaba discutiendo seriamente esa idea.
Rusia se ha quejado repetidamente de que Estados Unidos y la OTAN no han respondido satisfactoriamente por escrito a sus preocupaciones de seguridad. La portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Maria Zakharova, dijo el miércoles que Rusia estaba en las etapas finales de preparación de su respuesta oficial a Occidente. «Después de eso, se elaborará un cronograma de pasos adicionales», dijo a la televisión estatal.
El Kremlin quiere que Occidente mantenga a Ucrania y otros países exsoviéticos fuera de la OTAN, detenga los despliegues de armas cerca de las fronteras de Rusia y haga retroceder las fuerzas de Europa del Este. Estados Unidos y sus aliados han rechazado rotundamente estas demandas, pero se han ofrecido a entablar conversaciones con Rusia sobre formas de fortalecer la seguridad en Europa.
Por ahora, Rusia está mostrando sus músculos. Los aviones de combate rusos volaron en misiones de entrenamiento sobre la vecina Bielorrusia el miércoles y los paracaidistas organizaron ejercicios de tiro en los campos de tiro en juegos de guerra masivos que Occidente temía que no fueran utilizados como tapadera para una invasión de Ucrania. El ministro de Relaciones Exteriores de Bielorrusia, Vladimir Makei, reafirmó que todas las tropas y armas rusas abandonarán el país al final de las maniobras el domingo.
Maxar Technologies, una compañía comercial de imágenes satelitales que monitorea la acumulación de Rusia, informó el miércoles que nuevas fotos muestran una mayor actividad militar rusa cerca de Ucrania, incluida la construcción de un puente de pontones en Bielorrusia, a menos de 6 kilómetros (4 millas) de la frontera con Ucrania. .
Rusia se ha burlado de las advertencias occidentales de una invasión inminente, calificándolas de «paranoia» y «locura». El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, señaló sarcásticamente las advertencias de una invasión que podría comenzar el miércoles y dijo que los funcionarios rusos habían dormido bien.
Cuando el diario alemán Welt le preguntó si Rusia iba a atacar el miércoles, el embajador ruso ante la Unión Europea, Vladimir Chizhov, bromeó: «Las guerras en Europa rara vez comienzan un miércoles».
«Tampoco habrá una escalada la próxima semana, la semana siguiente o el mes que viene», dijo.
Pero el secretario de Defensa británico, Ben Wallace, dijo a Sky News que, en lugar de una retirada rusa, «hemos visto una acumulación continua de cosas como hospitales de campaña y sistemas de armas estratégicas».
La Casa Blanca confiará en la vicepresidenta Kamala Harris para ayudar con sus esfuerzos diplomáticos cuando viaje a Alemania para participar en la conferencia de seguridad de Munich este fin de semana, dijeron funcionarios. Harris tiene previsto reunirse con Stoltenberg el viernes y celebrar una reunión multilateral con los líderes de los estados bálticos de Letonia, Lituania y Estonia. También se espera que pronuncie un importante discurso el sábado sobre los esfuerzos de la administración para detener la agresión rusa. Después del discurso, Harris se reunirá con Zelenskyy y el canciller alemán Olaf Scholz.
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