Un juez sentenció el miércoles al exejecutivo de Theranos, Ramesh «Sunny» Balwani, a casi 13 años de prisión por su papel en el engaño de los análisis de sangre de la compañía, una sentencia un poco más larga que la dictada al CEO, quien era su amante y cómplice en uno de Los mayores escándalos de Silicon Valley.
Balwani fue condenado en julio por fraude y conspiración relacionados con la tecnología médica falsa de la empresa que engañó a los inversores y puso en peligro a los pacientes. Su sentencia se produjo menos de tres semanas después de que Elizabeth Holmes, la fundadora y directora ejecutiva de la compañía, fuera sentenciada a más de 11 años de prisión por su participación en el plan.
El escándalo giró en torno a las afirmaciones falsas de la empresa de que había desarrollado un dispositivo capaz de detectar cientos de enfermedades y otros problemas potenciales con solo unas gotas de sangre extraídas con un pinchazo en el dedo.
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El caso arrojó una luz brillante sobre el lado oscuro de Silicon Valley, exponiendo cómo su cultura de exageración y ambición ilimitada podría convertirse en mentiras.
Holmes, de 38 años, podría haber recibido hasta 20 años de prisión, una sentencia que el juez federal de distrito Edward Davila podría haber impuesto a Balwani, quien pasó seis años como director de operaciones de Theranos mientras seguía enamorado de Holmes hasta una amarga ruptura en 2016.
Mientras estaba en el estrado de los testigos durante su juicio, Holmes acusó a Balwani, de 57 años, de manipularla durante años de abuso emocional y sexual. El abogado de Balwani negó las acusaciones.
Los dos ensayos tuvieron resultados algo diferentes. A diferencia de Balwani, Holmes fue absuelto de múltiples cargos de fraude y conspiración contra personas que pagaron los análisis de sangre de Theranos que produjeron resultados engañosos y podrían haber llevado a los pacientes al tratamiento equivocado. El jurado en el juicio de Holmes también está estancado en tres cargos.
Balwani fue declarado culpable de los 12 cargos y sus abogados pidieron una sentencia mucho más indulgente de solo cuatro a diez meses de prisión. Los fiscales del Departamento de Justicia pidieron 15 años. Un informe de libertad condicional recomendaba nueve años.
Duncan Levin, exfiscal federal que ahora es abogado defensor, describió la oferta de Balwani de una sentencia leve como «totalmente poco realista». Levin sospecha que el juez dio más peso a las recomendaciones del Departamento de Justicia y la oficina de libertad condicional, que reflejan las sentencias que esas agencias solicitaron para Holmes.
El juez finalmente lo condenó a 11 años y cuarto de prisión y recomendó que la sentencia se cumpliera en un centro de baja seguridad en Byran, Texas.
Los fiscales federales también quieren que el juez ordene a Balwani que pague 804 millones de dólares en restitución a los inversores defraudados, la misma cantidad que se le pide a Holmes. Dávila pospuso una decisión sobre restitución durante la sentencia de Holmes del 18 de noviembre hasta una fecha futura no especificada.
En documentos judiciales, los abogados de Balwani lo describieron como un inmigrante trabajador que se fue de India a Estados Unidos en la década de 1980 para convertirse en el primer miembro de su familia en asistir a la universidad. Se graduó de la Universidad de Texas en 1990 con una licenciatura en sistemas de información.
Luego se mudó a Silicon Valley, donde primero trabajó como programador de computadoras para Microsoft antes de fundar una startup en línea que vendió por millones de dólares durante el auge de las puntocom de la década de 1990.
Balwani y Holmes se conocieron casi al mismo tiempo que ella abandonó la Universidad de Stanford para comenzar Theranos en 2003. Quedó fascinado con ella y su búsqueda para revolucionar la atención médica.
Los abogados de Balwani dijeron que eventualmente invirtió alrededor de $ 5 millones en una participación en Theranos que finalmente valía alrededor de $ 500 millones en papel, una fracción de la fortuna única de Holmes de $ 4.5 mil millones.
Esa riqueza se evaporó después de que Theranos comenzó a desmoronarse en 2015 en medio de revelaciones de que su tecnología de análisis de sangre nunca funcionó, como Holmes había promocionado en artículos de revistas entusiastas que lo comparaban con visionarios de Silicon Valley como el cofundador de Apple, Steve Jobs.
Antes de que cayera Theranos, Holmes se asoció con Balwani para recaudar casi mil millones de dólares de inversionistas adinerados, incluido el magnate del software Larry Ellison y el magnate de los medios Rupert Murdoch.
«El Sr. Balwani no es lo mismo que Elizabeth Holmes”, escribieron sus abogados en un memorando al juez. «En realidad, invirtió millones de su propio dinero, nunca buscó la fama o el reconocimiento, y tiene una larga historia de donaciones silenciosas. a los menos afortunados Los abogados de Balwani también afirmaron que Holmes «era considerablemente más culpable» por el fraude de Theranos.
Haciéndose eco de afirmaciones similares hechas por los abogados de Holmes antes de su sentencia, los abogados de Balwani también argumentaron que fue debidamente castigado por la intensa cobertura mediática de Theranos, que ha sido objeto de un libro, un documental y una serie de televisión premiada.
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Balwani “perdió su carrera, su reputación y su capacidad para volver a trabajar de manera significativa”, escribieron sus abogados.
Los fiscales federales enmarcaron a Balwani como un cómplice despiadado y hambriento de poder en delitos que defraudaron a los inversores y pusieron en peligro a las personas que recibieron resultados defectuosos. Los análisis de sangre estarían disponibles a través de una asociación con Walgreen’s que Balwani ayudó a diseñar.
“Balwani presentó una historia falsa sobre la tecnología y la estabilidad financiera de Theranos día tras día, reunión tras reunión”, escribieron los fiscales en su memorando al juez. «Balwani mantuvo esta fachada de logro, habiendo tomado una decisión calculada de que la honestidad destruiría a Theranos».
&copia 2022 La prensa canadiense
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