El exembajador de Canadá en China no enfrentará una investigación federal de ética por unirse al gigante minero Rio Tinto mientras finaliza su cargo diplomático.
La oficina del comisionado de ética, Mario Dion, confirmó a Global News el lunes que Dominic Barton, quien fue el hombre de Ottawa en Beijing desde septiembre de 2019 hasta el mes pasado, no será investigado por supuestamente haber aceptado un puesto en el directorio de Rio Tinto.
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“(Barton) no tenía una relación directa y significativa con Rio Tinto cuando era embajador de Canadá en China. Esto se discutió con el comisionado antes de que el Sr. Barton buscara empleo”, escribió Melanie Rushworth, portavoz de la oficina de Dion, en un comunicado a Global News.
Rushworth dijo que Barton, exdirector ejecutivo de la consultora internacional McKinsey, se comunicó con la oficina de Dion en octubre de 2021 para «solicitar asesoramiento específico sobre actividades posteriores al empleo». Barton reveló una reunión el 8 de octubre con representantes de Rio Tinto en ese momento.
“Con base en la información provista, el Comisionado Dion determinó que el Sr. Barton no contravendría (las reglas de ética) al aceptar un puesto en la junta directiva de Rio Tinto… Como tal, no se realizará ningún examen basado en las acciones del Sr. Barton antes a aceptar la publicación”, dijo Rushworth.
Barton, quien ha desarrollado estrechos vínculos con China a lo largo de su carrera empresarial, sorprendió a los observadores en diciembre cuando anunció que dejaría el cargo después de solo dos años en el puesto diplomático clave.
En ese momento, Barton dijo que había trabajado para aliviar las tensiones con Beijing durante su mandato, y citó el regreso de Michael Kovrig y Michael Spavor, quienes habían estado detenidos por las autoridades chinas desde finales de 2018, como el cumplimiento de una misión clave encomendada a él por el primer ministro Justin Trudeau.
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Apenas unas semanas después de su anuncio, el nombre de Barton apareció en la prensa internacional como un posible sucesor del presidente saliente de Rio Tinto, Simon Thompson. El pasado 19 de diciembre, la multinacional minera hizo oficial su nombramiento.
Más de la mitad de los ingresos de Rio Tinto provienen de China, donde la minera anglo-australiana vende una cantidad significativa de mineral de hierro para las acerías del país. La oposición New Democrats le pidió a Dion que investigara la nominación de Barton en diciembre.
Pero la oficina de Dion encontró que la reunión del 8 de octubre de Barton con los ejecutivos de Rio Tinto no constituyó «tratos oficiales directos y significativos» con la minera mientras se desempeñaba como embajador.
“Después de determinar que esta reunión no fue material dentro del significado de la Ley, no fue necesario más seguimiento de esta reunión con (la oficina de Dion) antes de que el Sr. Barton aceptara la oferta de empleo”, dijo Rushworth en un comunicado. .
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