Una ola de multitudes en un santuario hindú popular en la Cachemira controlada por India mató al menos a 12 personas e hirió a otras 15 el día de Año Nuevo, dijeron las autoridades.
Los primeros informes sugirieron que un altercado entre un grupo de fieles llevó al accidente el sábado por la mañana en el santuario Mata Vaishnav Devi, donde decenas de miles de hindúes se reunieron para presentar sus respetos en la ciudad montañosa de Katra, cerca de la ciudad sureña de Jammu.
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“Algo pasó cerca de una de las puertas y me enamoré de la gente. Me atraganté y me caí, pero logré levantarme ”, dijo Mahesh, quien solo dio un nombre.
“Vi gente moviéndose sobre los cuerpos. Fue un espectáculo horrible, pero logré ayudar a rescatar a los heridos ”, dijo.
La agencia de noticias Press Trust of India citó al jefe de policía Dilbag Singh diciendo que las autoridades reaccionaron rápidamente y que el orden entre la multitud se restableció de inmediato.
La peregrinación se reanudó después de casi cuatro horas, dijeron las autoridades. Se estaba llevando a cabo una investigación.
Otro devoto llamado Priyansh dijo que él y 10 amigos de Nueva Delhi llegaron el viernes por la noche para visitar el santuario. Dijo que dos de sus amigos murieron en el accidente.
El primer ministro indio, Narendra Modi, expresó sus condolencias en un mensaje en Twitter.
«Muy entristecido por la pérdida de vidas debido a una estampida», escribió Modi.
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Los peregrinos a menudo caminan a pie para llegar al templo de la cima de la colina, que es uno de los santuarios más visitados del norte de la India.
Las afluencias mortales de multitudes son bastante comunes en los festivales religiosos indios, donde las grandes reuniones, a veces de millones, cubren áreas pequeñas con poca seguridad o control.
En 2013, los peregrinos que visitaban un templo para un popular festival hindú en el centro de Madhya Pradesh fueron pisoteados por el temor de que un puente se derrumbara, y al menos 115 personas murieron aplastadas o en el río.
Más de 100 fieles hindúes murieron en un accidente en 2011 durante una festividad religiosa en el estado sureño de Kerala.
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