WILMINGTON, Delaware (AP) – Después de difíciles discusiones entre los presidentes Joe Biden y Vladimir Putin sobre la concentración de tropas rusas en la frontera con Ucrania, ambas partes insisten en que esperan que se abra una forma de apaciguar las tensiones durante las conversaciones diplomáticas programadas para enero. .
Pero menos de dos semanas antes de la reunión de altos funcionarios estadounidenses y rusos en Ginebra, el abismo es profundo y la perspectiva de encontrar una salida a la crisis no está exenta de complicaciones.
Biden dijo a los periodistas el viernes que informó a Putin en una entrevista telefónica un día antes que las próximas conversaciones solo podrían funcionar si el líder ruso «desactiva, no intensifica, la situación» en los próximos días. El presidente de Estados Unidos ha dicho que también está tratando de transmitir a Putin que Estados Unidos y sus aliados están preparados para atacar a Rusia con sanciones punitivas si los rusos invaden más Ucrania.
«Le dejé en claro al presidente Putin que si toma más medidas en Ucrania, tendremos severas sanciones», dijo Biden. «Aumentaremos nuestra presencia en Europa con los aliados de la OTAN».
Mientras tanto, el equipo de seguridad nacional de Biden se centró en los preparativos del viernes para las conversaciones en Ginebra, programadas para el 9 y 10 de enero, para discutir el reagrupamiento de Rusia de unas 100.000 tropas en su frontera con Ucrania.
Se espera que las conversaciones de Ginebra, que serán dirigidas por Estados Unidos por altos funcionarios del Departamento de Estado, sean seguidas por las conversaciones del Consejo entre Rusia y la OTAN y una reunión de la Organización para la Seguridad y la Cooperación en Europa.
Biden tiene previsto hablar por teléfono el domingo con el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskyy. Los dos líderes planean revisar los preparativos para los próximos compromisos diplomáticos, según la Casa Blanca.
El secretario de Estado, Antony Blinken, informó a la ministra de Relaciones Exteriores de Canadá, Mélanie Joly, al ministro de Relaciones Exteriores de Italia, Luigi Di Maio, y al secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, sobre el llamamiento de Biden-Putin el viernes y discutió los preparativos para las próximas conversaciones.
«Las próximas dos semanas van a ser difíciles», dijo Daniel Fried, ex embajador de Estados Unidos en Polonia, quien fue uno de los principales asesores de Europa del Este de los presidentes Barack Obama, George W. Bush y Bill Clinton. “La administración Biden hizo un trabajo bastante creíble al describir y enmarcar las negociaciones. Pero la prueba más difícil aún está por llegar, ya que Putin continuará participando en amenazas y maniobras de colapso para ver cuán decididos estamos. «
Cuando Biden reiteró su disposición a imponer sanciones que afectarían a Rusia, los funcionarios del Kremlin intensificaron la advertencia de Biden para que cometiera un «error colosal» que podría tener enormes ramificaciones para una relación.
Un alto funcionario de Putin confirmó el viernes que Rusia mantiene sus demandas de garantías de seguridad escritas. Moscú quiere codificar que cualquier futura expansión de la OTAN debe excluir a Ucrania y otros países exsoviéticos y exige que la alianza retire las armas ofensivas de los países vecinos de Rusia.
«No permitiremos que nuestras iniciativas se ahoguen en discusiones interminables», dijo el canciller Sergey Lavrov a la agencia estatal de noticias RIA-Novosti. «Si no llega una respuesta constructiva en un tiempo razonable y Occidente continúa su curso agresivo, Rusia tendrá que tomar todas las medidas necesarias para mantener un equilibrio estratégico y eliminar amenazas inaceptables a nuestra seguridad».
La administración Biden y los aliados de la OTAN han dejado en claro que las demandas rusas son infundadas.
La retórica aparentemente irreal ha hecho que algunos en Washington se cuestionen cuán efectivas pueden ser las conversaciones.
A raíz de la llamada de Biden-Putin, un grupo de 24 exfuncionarios de seguridad nacional de EE. UU. Y expertos rusos, un grupo que incluye a varios funcionarios que sirvieron en las administraciones de Obama, George W. Bush y Clinton, emitieron un comunicado pidiendo a Biden que Inmediatamente y públicamente, describa las sanciones que enfrentaría Rusia si Putin continuara con una acción militar.
Los firmantes de la declaración incluyeron a varios ex embajadores de Estados Unidos, incluidos Fried, los enviados rusos Michael McFaul y Alexander Vershbow, y los enviados ucranianos Steven Pifer y John Herbst.
«Creemos que Estados Unidos debería, en estrecha consulta con sus aliados de la OTAN y con Ucrania, tomar medidas inmediatas para cambiar los cálculos de costo-beneficio del Kremlin antes de que el liderazgo ruso opte por una nueva escalada militar», escribió el grupo. “Tal respuesta incluiría un paquete de sanciones importantes y dolorosas que se aplicarían de inmediato si Rusia ataca a Ucrania. Idealmente, el esquema de estas sanciones se comunicaría ahora a Moscú, para que el Kremlin tenga una comprensión clara de la magnitud del golpe económico que enfrentará. «
Los rusos, por su parte, continúan argumentando que enfrentan una amenaza existencial con Ucrania.
Lavrov señaló el viernes un aumento en las entregas de armas a Ucrania y el creciente número y alcance de los ejercicios militares conjuntos realizados por las potencias occidentales con Ucrania, diciendo que «el régimen de Kiev naturalmente ve este apoyo como una tarjeta blanca para el uso de la fuerza». Añadió que Rusia protegerá a sus ciudadanos que viven en el este de Ucrania.
«En cuanto a los habitantes de Donbass, donde viven cientos de miles de nuestros ciudadanos, Rusia tomará todas las medidas necesarias para protegerlos», dijo. «Se dará una respuesta adecuada a cualquier posible provocación militar de Kiev contra el Donbass».
Rusia apoya una rebelión separatista en la región oriental de Donbass que ha matado a más de 14.000 personas desde que comenzó en 2014. En los últimos años, Rusia ha ofrecido la ciudadanía a quienes viven en la región.
Simon Miles, historiador diplomático e internacional de la Guerra Fría en la Universidad de Duke, dijo que sería un error que la Casa Blanca dejara que «Rusia marque unilateralmente el ritmo de lo que está a punto de suceder».
«Cualquier cosa que Estados Unidos pueda hacer para mantener a los rusos en pie, en lugar de dejar que el Kremlin establezca la agenda, será importante para asegurar una resolución favorable», dijo Miles.
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