Los funcionarios de la administración de Biden se reunirán el lunes temprano para discutir los próximos pasos para asegurar la liberación del ex infante de marina estadounidense Paul Whelan, quien fue encarcelado en Rusia en 2020 por espionaje, dijo el domingo el jefe negociador de rehenes, el presidente Joe Biden.
El enviado de asuntos de rehenes, Roger Carstens, le dijo a MSBNC que el presidente y el secretario de Estado, Antony Blinken, estaban personalmente enfocados en los esfuerzos para liberar a Whelan. Le dijo a CNN que la administración pronto podría aplicar nuevas sanciones en virtud de una orden ejecutiva firmada el verano pasado.
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Biden anunció el jueves un intercambio de prisioneros que involucra a la estrella del baloncesto estadounidense Brittney Griner, pero no pudo asegurar la liberación de Whelan. Biden dijo que Rusia estaba manejando el caso de Whelan de manera diferente, pero prometió no rendirse nunca.
«Trabajamos duro. Ofrecemos diferentes formas de hacerlo. No fallaremos en esta misión”, dijo Carstens a MSNBC.
En una entrevista separada del «Estado de la Unión» de CNN, Carsten dijo que la administración pronto podría usar los nuevos poderes incluidos en una orden ejecutiva que Biden firmó este verano que autorizó sanciones y prohibiciones de visas a ciudadanos extranjeros responsables de detener injustamente a ciudadanos estadounidenses.
“Actualmente estamos trabajando en paquetes objetivo. Es algo que discutimos todo el tiempo. Y no pasará mucho tiempo antes de que veamos que algo se desarrolla”, le dijo a CNN.
El hermano de Whelan, David, dijo que estaba al tanto de la reunión, pero no de su agenda o alcance.
«Es genial que la Casa Blanca no permita que crezca hierba bajo sus pies», dijo a Reuters. «Dado que se produce solo unos días después de un intercambio con Rusia, parecería injusto establecer expectativas o presionar en las primeras etapas para recalibrar el regreso de Paul a casa».
La Casa Blanca no hizo comentarios sobre la reunión del lunes o el posible lanzamiento de nuevas sanciones.
Cuando se le preguntó qué opciones realistas tenía el gobierno de EE. UU. para traer a Whelan a casa, Carstens le dijo a CNN: “Me gustaría hablarles sobre ellas porque, para mí, son muy emocionantes e interesantes. Pero… en estas negociaciones, debido a que están en curso, generalmente tenemos que mantener nuestras cartas cerca de nuestro pecho.
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Carstens le dijo a CNN que habló con Whelan el viernes, un día después del canje de Griner, y le dijo: «Paul, tienes el compromiso de este presidente… Mantén la fe». Venimos a recogerte.
(Reporte de Andrea Shalal y Trevor Hunnicutt; Editado por Simon Cameron-Moore)
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