WASHINGTON (AP) – Estados Unidos levantará las restricciones de viaje en ocho países del sur de África que impuso en un intento por mitigar la propagación de la variante omicron COVID, dijo el viernes la Casa Blanca.
La variante, que fue detectada por primera vez por científicos en Sudáfrica, desde entonces se ha extendido por todo el mundo. La Organización Mundial de la Salud y los líderes de África austral han criticado la prohibición de viajar por ser ineficaz y perjudicial para las economías locales.
La prohibición del 29 de noviembre prohibió a casi todos los ciudadanos no estadounidenses que habían visitado recientemente Sudáfrica, Botswana, Eswatini, Namibia, Lesotho, Malawi, Mozambique y Zimbabwe. Las restricciones se levantarán la víspera de Año Nuevo.
El portavoz de la Casa Blanca, Kevin Muñoz, dijo en Twitter que la medida fue recomendada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Muñoz dijo que las prohibiciones temporales de viaje les dieron a los científicos tiempo para estudiar la nueva variante del virus y concluir que las vacunas actuales fueron efectivas para mitigar su impacto.
Omicron ahora se está propagando rápidamente por los Estados Unidos, incluso entre los vacunados, pero una gran mayoría de los hospitalizados no están vacunados.
“Las restricciones nos han dado tiempo para entender Omicron y sabemos que nuestras vacunas existentes funcionan contra Omicron, especialmente fortalecidas”, tuiteó Muñoz.
Gran parte de la variante del coronavirus omicron sigue sin conocerse; Los científicos dicen que el omicron se propaga incluso más fácilmente que otras cepas de coronavirus, incluida la delta. El gobierno informa que el 73% de las nuevas infecciones en todo el país son de la variante omicron. Pero si bien las infecciones irruptivas entre los vacunados se han vuelto comunes, rara vez han provocado una enfermedad grave u hospitalización.
El rápido avance del omicron, junto con el aumento en el número de personas que se congregan en el interior durante el invierno, ha provocado un aumento importante de la infección. El promedio móvil de siete días de casos de COVID-19 en Estados Unidos superó los 160.000 esta semana, según datos recopilados por la Universidad Johns Hopkins. Esto es más del doble del promedio a fines de noviembre.
La rápida propagación de la nueva variante aún tiene que abrumar a la mayoría de los sistemas hospitalarios nacionales, pero ha sacudido las empresas, las ligas deportivas y los planes de viajes navideños en todo el país. Varios juegos de la NBA y la NFL se reprogramaron debido a brotes de COVID, y el Hawaii Bowl, programado para el viernes, se suspendió por completo después de que Hawái se vio obligado a retirarse. Tres aerolíneas importantes cancelaron decenas de vuelos nacionales e internacionales, citando la escasez de personal.
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