A la vuelta de la esquina de lo que alguna vez fue una de las intersecciones más concurridas de Gastown, la tienda de ropa de Jackie Haliburton muestra las cicatrices de los delitos contra la propiedad y el vandalismo que se intensificaron durante la pandemia de COVID-19.
Cuatro de las cinco ventanas de Angel Vancouver en 2 Powell Street están actualmente cerradas y esperan reemplazo de vidrio después de robos, mientras que la quinta está parcialmente rota debido a un reciente intento de robo.
Es la única ventana que queda en Haliburton para exhibir su marca Desigual y la mantiene sin madera contrachapada para que el público no piense que su negocio está cerrado.
«Estoy realmente harto de eso», dijo el propietario de Angel Vancouver a Global News.
Haliburton dijo que en sus primeros 21 años en el negocio, sus ventanas solo se rompieron tres veces.
“Desde que empezó el COVID han sido once y siete de ellos han sido en los últimos dos meses y medio”.
Haliburton tiene un seguro para el vidrio, pero paga un deducible de $500 por cada ventana rota y dijo que cuesta alrededor de $1,000 cada vez que se necesita tapar un vidrio roto.
«No puedo darme el lujo de entrar a la tienda todos los días y que me rompan una ventana de $1,700», dijo.
Incluyendo la adición de nuevas cerraduras, un sistema de seguridad y puertas, Haliburton estima que el daño de la última ola de destrucción le costará $15,000.
«Es realmente difícil conciliar el sueño por la noche y pensar que en la mañana podrías tener otro robo», dijo Haliburton.
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El mes pasado, el principal policía de Vancouver le dijo a la comisión policial que la rotura de vidrios había aumentado en un 40% desde 2019.
En el centro de la ciudad, la policía de Vancouver dice que los robos comerciales con vidrios rotos aumentaron un 24%, de 92 informes en 2019 a 114 en 2021.
“Los comerciantes están reemplazando el vidrio a un ritmo muy alto”, dijo el Jefe de Const. dijo Adam Palmer el 24 de febrero.
«A veces hacen que reemplacen las ventanas solo para que se rompan de nuevo».
Los dueños de negocios como Haliburton dicen que se necesita una mayor presencia policial.
«Cuando la gente sepa que puede salirse con la suya, con la anarquía, lo hará», dijo Haliburton.
La policía de Vancouver reconoce que Gastown enfrenta una serie de problemas de seguridad pública, muchos de los cuales se derivan de su proximidad a East Hastings Street y Downtown Eastside.
El VPD dijo que tiene equipos dedicados de oficiales que trabajan en Downtown Eastside que también marchan a Gastown y Chinatown, con oficiales adicionales desplegados los fines de semana y alrededor de las horas de registro de asistencia social.
Desafortunadamente, es un área densamente poblada y de alta criminalidad, dijo el sargento. Steve Addison, y cuando ocurren incidentes graves, tienden a «agotar todos los recursos policiales disponibles», lo que a veces limita su capacidad de mantener una presencia visible para disuadir el crimen.
Con el levantamiento de las restricciones de COVID y el regreso de los cruceros, Addison dijo que la policía «continuará trabajando con las empresas y los residentes para abordar las preocupaciones de seguridad pública y detener a los infractores».
Con menos turistas en la calle, Haliburton dijo que muchas partes de Gastown también están extremadamente oscuras por la noche.
“Si lo tiene bien iluminado, tendrá menos delitos”, dijo a Global News.
La Asociación de Mejoramiento Comercial del Centro de Vancouver también sugirió que una mejor iluminación contribuiría en gran medida a que las personas estuvieran más seguras en la ciudad.
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“Estamos iluminando el camino, pero estamos hablando de querer reducir los viajes en automóvil y aumentar la capacidad de caminar y andar en bicicleta”, dijo el presidente y director ejecutivo Nolan Marshall III en un foro sobre seguridad pública el 3 de marzo.
“Pero no iluminamos lo suficiente las aceras y los escaparates.
Luego de repetidos allanamientos, el negocio de Haliburton es uno de los muchos negocios de Gastown cuyas ventanas han sido tapiadas.
“Si estuvieras en cualquier otra ciudad del mundo y tuvieras un distrito histórico como este, simplemente no sucedería. Esta debería ser la joya de la corona de Vancouver”, dijo Haliburton.
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