Cuando se produjo la última huelga de Hollywood, hace 16 años, Internet aún no había transformado las industrias de la televisión y el cine. Las cadenas de televisión aún atraían audiencias masivas y los canales de cable seguían creciendo. El auge de los superhéroes había comenzado para los estudios de cine y los DVD generaban $ 16 mil millones en ventas anuales.
Desde entonces, el cambio tecnológico desenfrenado ha perturbado a Hollywood de formas que pocos podrían haber imaginado. La televisión tradicional está en soporte vital. Los estudios de cine, afectados por la baja venta de boletos de drama y comedia, se han retirado casi por completo a los programas de franquicia. El negocio del DVD ha terminado; Netflix enviará sus últimos discos plateados pequeños el 29 de septiembre.
Es un mundo de transmisión ahora. La pandemia ha acelerado el cambio.
¿Qué no ha cambiado mucho? Las fórmulas utilizadas por los estudios para pagar a los creadores de TV y películas, preparan el escenario para otra huelga. «La compensación de los escritores debe evolucionar para un mundo impulsado por la transmisión», dijo Rich Greenfield, fundador de la firma de investigación LightShed Partners.
En ausencia de una improbable resolución de última hora con los estudios, más de 11.000 guionistas sindicalizados podrían participar en piquetes en Los Ángeles y Nueva York a partir del martes, una acción que, dependiendo de su duración, pondría un término progresista a la asamblea creativa de Hollywood. líneas. . Los ejecutivos de Writers Guild of America lo calificaron como un momento «existencial», diciendo que la paga se ha estancado a pesar de la proliferación de contenido en la era de la transmisión, ya que incluso los escritores con una experiencia sustancial luchan por avanzar y, a veces, por pagar. sus facturas
«Escritores en todos los niveles y en todos los géneros, ya sea en películas o televisión, todos estamos devaluados y explotados financieramente por los estudios», dijo Danny Tolli, un escritor cuyos créditos incluyen «Roswell, Nuevo Méxicoy el espectáculo de Shondaland ‘The Catch’.
“Estos estudios obtienen miles de millones en ganancias y gastan miles de millones en contenido, contenido que creamos con nuestra sangre, sudor y lágrimas”, continuó el Sr. Tolli. “Pero hay momentos en los que todavía tengo que preocuparme por cómo voy a pagar mi hipoteca. Cómo mantendré a mi familia. Consideré Uber para complementar mis ingresos.
Los jefes de estudio han mantenido en gran medida el silencio público, dejando la comunicación a la Alianza de Productores de Cine y Televisión, que negocia en su nombre. En declaraciones, la organización dijo que su objetivo era un «acuerdo de beneficio mutuo», que «solo es posible si el gremio se compromete a centrarse en negociaciones serias» y «buscar compromisos razonables».
En privado, muchos ejecutivos de estudios y servicios de transmisión describieron a los escritores como histriónicos y fuera de contacto. No puedes ganarte la vida como escritor de televisión.? ¿Según qué estándar? El negocio ha cambiado; acostumbrarse a él.
Según algunas métricas, una huelga importante en Hollywood está muy atrasada. Desde la década de 1940, con pocas excepciones, las huelgas han sacudido la industria del entretenimiento casi como un reloj, cada siete u ocho años, generalmente alineadas con los trastornos en la industria de rápido movimiento. Los albores de la televisión. El auge de las redes de cable.
«Estas cosas tienen que suceder cada cinco años más o menos, 10 años», dice Clemenza, el capo de Corleone, en «El Padrino», una de las creaciones más legendarias de Hollywood, mientras las familias de gánsteres de la película «se suben a los colchones» unos contra otros. «Ayuda a deshacerse de la mala sangre».
Durante generaciones, desde el final de la era del cine mudo, los escritores de Hollywood se han quejado de que los estudios los tratan como ciudadanos de segunda clase, que sus contribuciones artísticas están infravaloradas (y mal pagadas), especialmente en comparación con las de los actores y directores.
Entre los trabajadores de Hollywood, los guionistas fueron los que más se ausentaron (seis veces) y fueron responsables de la huelga más reciente de la industria del entretenimiento en 2007. Era un momento económico precario, la Gran Recesión estaba en curso, pero los «nuevos medios» estaban en camino. horizonte. Apple había comenzado a vender iPods capaces de reproducir videos. Disney estaba ofreciendo descargas de $ 2 para los episodios de «Lost». Hulu estaba en la fase de puesta en marcha.
El contrato existente entre los estudios y el Writers Guild of America, que vence el martes a las 12:01 a. m. (hora del Pacífico), establece el salario mínimo semanal para algunos guionistas y productores de televisión en $7412. (Los agentes de escritores experimentados pueden negociar esto). Un problema, según el gremio, es la cantidad de semanas que trabajan los escritores en la era de la transmisión.
Debido a la transmisión, los estándares de la red de 22, 24 o incluso 26 episodios por temporada casi han desaparecido. La mayoría de las series de transmisión tienen de ocho a 12 episodios. Como resultado, el escritor y productor promedio trabaja casi 40 semanas en un programa de la cadena, según datos del gremiopero solo 24 semanas en un programa de transmisión, lo que dificulta ganar un salario estable.
Los residuos también se vieron socavados por la transmisión. Antes de la transmisión, los escritores podían recibir pagos residuales cada vez que se revendía un programa, en sindicación, para transmisión en el extranjero, en DVD. Pero los servicios de transmisión global como Netflix y Amazon han cortado esos brazos de distribución.
En cambio, los servicios de transmisión pagan un residual fijo. Los autores dicen que no hay forma de saber si estas tarifas son justas porque los servicios ocultar datos de audiencia. Un nuevo contrato, dijeron los líderes del gremio, debe incluir una fórmula de pago de residuos basada en vistas.
Los líderes del gremio dicen que a los estudios les costaría 600 millones de dólares al año darles todo lo que quieren. Las empresas, sin embargo, están bajo la presión de Wall Street para reducir costos. Y las ganancias para un grupo de trabajadores del entretenimiento seguramente deberían extenderse a otros: los contratos con Directors Guild of America y SAG-AFTRA, el sindicato de actores, vencen el 30 de junio.
Las compañías de Hollywood dicen que simplemente no pueden permitirse aumentos generalizados. Con una deuda de 45.000 millones de dólares, Disney ha despedido a miles de empleados en los últimos días, como parte de una campaña para eliminar 7.000 puestos de trabajo para finales de junio. Disney+ sigue sin ser rentable, aunque la compañía se comprometió a cambiar eso para el próximo año. Disney es el mayor proveedor de Hollywood de series de televisión y comedia cubiertas por sindicatos (890 episodios para la temporada 2021-22).
Warner Bros. Discovery, que tiene una deuda de alrededor de $47 mil millones, ya ha eliminado miles de puestos de trabajo como parte de una retirada de $4 mil millones. NBCUniversal también se está ajustando el cinturón ante los cortes de cable y un mercado publicitario difícil.
Estas empresas siguen siendo muy rentables. Pero no han generado el tipo de crecimiento constante de las ganancias que premia Wall Street.
Los escritores entran en estas conversaciones con notable arrogancia. En 2019, cuando los guionistas de cine y televisión despidieron a sus agentes en medio de una campaña por lo que consideraron conflictos de intereses, muchos ejecutivos de agencias pensaron que el gremio eventualmente se rompería. . Nunca sucedió: después de un estancamiento de 22 meses, las grandes agencias dieron a los escritores lo que querían.
Para los guionistas, también existe una demanda reprimida de aumentos, peor al aumentar la inflación. La última vez que los escritores tuvieron la oportunidad de negociar un contrato, la pandemia estaba cerrando Hollywood, por lo que las dos partes llegaron a un acuerdo rápido: «esencialmente, patear la caja» en la Sra. Greenfield. En la ronda comercial anterior, los escritores se centraron más en reforzar su generoso plan de salud.
Y los escritores se han enfurecido por los mensajes contradictorios de las empresas sobre su salud financiera.
«NBCUniversal está funcionando extremadamente bien desde el punto de vista operativo y financiero», escribió Brian Roberts, director ejecutivo de Comcast, propietario de NBCUniversal, a los empleados la semana pasada cuando el máximo ejecutivo de la división fue despedido.
El co-CEO de Netflix, Ted Sarandos, recibió una compensación por valor $ 50,3 millones en 2022, un 32% más que en 2021, reveló Netflix la semana pasada.
«Mucha gente sigue enriqueciéndose con el producto de Hollywood, pero no los creadores de ese producto», dijo Matt Ember, un guionista cuyos créditos incluyen «Get Smart», «The War With Grandpa» y la animación «Home». .
El resultado: la situación podría empeorar antes de mejorar.
“Toda industria pasa por correcciones de rumbo”, dijo Laura Lewis, fundadora de medios rebeldes, una compañía de producción y finanzas de entretenimiento. «Tal vez esta sea una oportunidad para ajustar los modelos para la próxima fase de la industria del entretenimiento».
«La pregunta», continuó, «es cuánto dolor tendremos que soportar para llegar allí».
Juan Koblin informe aportado.
