El rabino de una sinagoga de Texas donde un hombre armado tomó rehenes durante los servicios transmitidos en vivo dijo el lunes que arrojó una silla a su captor antes de escapar con otros dos después de un enfrentamiento de una hora, acreditando el entrenamiento de seguridad anterior para salir con sus seguidores de manera segura. .
El rabino Charlie Cytron-Walker le dijo a «CBS Mornings» que dejó al hombre armado dentro de la sinagoga en los suburbios de Fort Worth el sábado porque parecía necesitar refugio. Dijo que el hombre no amenazaba ni sospechaba al principio. Más tarde escuchó el clic de un arma mientras oraba.
Otro hombre secuestrado, Jeffrey R. Cohen, describió la terrible experiencia en Facebook el lunes.
“Primero, escapamos. No fuimos liberados ni liberados”, dijo Cohen, quien era una de las cuatro personas en la sinagoga para los servicios que muchos otros miembros de la Congregación Beth Israel estaban viendo en línea.
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Cohen dijo que los hombres estaban trabajando para mantener ocupado al tirador. Hablaron con el tirador, él les sermoneó. En algún momento, a medida que la situación evolucionaba, Cohen dijo que el tirador les dijo que se arrodillaran. Cohen recuerda erguirse en su silla y sacudir lentamente la cabeza, diciendo «no». Cuando el tirador se movió para sentarse, Cohen dijo que Cytron-Walker gritó que corriera.
«La salida no estaba muy lejos», dijo Cytron-Walker. “Les dije que se fueran. Le tiré una silla al tirador y me dirigí a la puerta. Y los tres pudimos salir sin ni siquiera disparar un tiro.
Las autoridades identificaron al secuestrador como un ciudadano británico de 44 años, Malik Faisal Akram, quien fue asesinado el sábado por la noche después de que los últimos tres rehenes huyeron de la sinagoga de Colleyville alrededor de las 9 p.m. El primer rehén fue liberado poco después de las 5 p.m.
El FBI emitió un comunicado el domingo por la noche calificando la terrible experiencia como un «problema relacionado con el terrorismo, en el que se atacó a la comunidad judía» y dijo que la Fuerza de Tarea Conjunta contra el Terrorismo estaba investigando. La agencia señaló que Akram habló varias veces durante las negociaciones sobre un preso que cumple una condena de 86 años en Estados Unidos. La declaración siguió a los comentarios del sábado del agente especial a cargo de la oficina de campo del FBI en Dallas de que el secuestrador no estaba específicamente relacionado con la comunidad judía.
Se podía escuchar a Akram despotricando en una transmisión en vivo de Facebook y exigiendo la liberación de Aafia Siddiqui, una neurocientífica paquistaní sospechosa de tener vínculos con al-Qaeda que fue declarada culpable de intentar matar a oficiales del ejército estadounidense en Afganistán.
“Durante la última hora más o menos del enfrentamiento, no estaba obteniendo lo que quería. No se veía bien. No sonaba bien. Estábamos aterrorizados”, dijo Cytron-Walker a “CBS Mornings”.
El video del final del enfrentamiento de la estación de televisión de Dallas WFAA mostró a personas corriendo por la puerta de una sinagoga, luego un hombre con un arma abriendo la misma puerta segundos después antes de darse la vuelta y cerrarla. Momentos después, se escuchan varios disparos y luego una explosión.
Las autoridades se negaron a decir quién le disparó a Akram y dijeron que el caso aún estaba bajo investigación.
La investigación se ha extendido a Inglaterra, donde la policía de Manchester anunció el domingo por la noche que dos adolescentes estaban bajo custodia en relación con el enfrentamiento. La Policía del Gran Manchester tuiteó que los agentes antiterroristas habían realizado los arrestos, pero no dijo si la pareja enfrentaba cargos.
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El presidente Joe Biden calificó el episodio como un acto de terror. En declaraciones a los periodistas en Filadelfia el domingo, Biden dijo que Akram supuestamente compró un arma en la calle.
Los investigadores federales creen que Akram compró el arma usada en la crisis de los rehenes en una venta privada, según una persona familiarizada con el asunto que habló bajo condición de anonimato mientras la investigación continúa. Akram llegó a Estados Unidos al Aeropuerto Internacional John F. Kennedy de Nueva York hace unas dos semanas, dijo un funcionario encargado de hacer cumplir la ley.
Akram llegó a Estados Unidos con una visa de turista procedente de Gran Bretaña, según un funcionario estadounidense que habló bajo condición de anonimato porque la información no pretendía ser pública. La Policía Metropolitana de Londres dijo en un comunicado que su policía antiterrorista estaba en contacto con las autoridades estadounidenses por el incidente.
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Akram usó su teléfono durante las negociaciones para comunicarse con personas ajenas a las fuerzas del orden, según un oficial de la ley que no estaba autorizado a hablar de una investigación en curso por su nombre y habló bajo condición de anonimato.
La razón de Akram para elegir la sinagoga no estaba clara, aunque la prisión donde Siddiqui cumple su condena está en Fort Worth.
Michael Finfer, presidente de la congregación, dijo en un comunicado que «hay una posibilidad entre un millón de que el tirador elija nuestra congregación».
Cytron-Walker dijo que su congregación recibió capacitación de las autoridades locales y de Secure Community Network, que fue fundada en 2004 por una coalición de organizaciones judías y se describe a sí misma como «la organización oficial de seguridad y protección» de la comunidad judía en América del Norte. Michael Masters, director ejecutivo de la organización, dijo que la congregación realizó una capacitación sobre seguridad en agosto y que nunca antes había oído hablar de Akram.
El enfrentamiento ha llevado a las autoridades a intensificar la seguridad en otros lugares, incluida Nueva York, donde la policía dijo que ha aumentado su presencia «en instituciones judías clave» por precaución.
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