Un equipo internacional de asesores legales ha trabajado en los últimos días con los fiscales locales en la ciudad ucraniana recuperada de Kherson mientras comienzan a recopilar evidencia de presuntos delitos sexuales cometidos por las fuerzas rusas en una investigación a gran escala.
La visita de un equipo de Global Rights Compliance, una firma de abogados internacional con sede en La Haya, no ha sido reportada previamente.
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Sus esfuerzos son parte de un esfuerzo internacional más amplio para apoyar a las autoridades ucranianas sobrecargadas mientras buscan responsabilizar a los rusos por los crímenes que supuestamente cometieron durante el conflicto, que ahora dura casi 10 meses.
Poco después de la invasión rusa del 24 de febrero surgieron acusaciones de violación y otros abusos en todo el país, según testimonios recopilados por Reuters y el organismo de investigación de la ONU.
Moscú, que dice que está llevando a cabo una «operación militar especial» en Ucrania, ha negado haber cometido crímenes de guerra o haber atacado a civiles, y el Kremlin niega las acusaciones de violencia sexual por parte del ejército ruso en Ucrania.
El Ministerio de Defensa ruso no respondió de inmediato a las preguntas sobre este artículo.
La portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia, Maria Zakharova, dijo el 9 de diciembre que un informe de derechos humanos de las Naciones Unidas sobre los ataques rusos contra civiles se basaba en «rumores y chismes», y Moscú acusó a las fuerzas ucranianas de brutales represalias contra los civiles que cooperaron con las fuerzas rusas.
La escala de la tarea de la fiscalía ucraniana es abrumadora, con el número de presuntos crímenes internacionales que asciende a decenas de miles y la guerra en el este y el sur del país que hace que un trabajo ya complejo sea más difícil y peligroso.
“Vinimos aquí en una misión de tres días para apoyar a la Oficina del Fiscal General (OPG), y específicamente al equipo que investiga la violencia sexual relacionada con el conflicto”, dijo Julian Elderfield, uno de los asesores legales que participó en la visita a Kherson. que se llevó a cabo de jueves a sábado.
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«(Se trata de) hacer las preguntas correctas, buscar vías de investigación únicas o diferentes que de otro modo no habrían seguido los investigadores locales», dijo a Reuters en Kherson el sábado.
Kherson estuvo ocupada por las fuerzas rusas durante meses antes de que las tropas ucranianas la recuperaran a principios de noviembre, en una de las mayores derrotas militares de Moscú en la guerra hasta la fecha.
Algunos residentes que permanecieron durante la ocupación describieron haber sido detenidos y torturados, repitiendo las denuncias hechas por ucranianos en todo el territorio que las fuerzas locales han reclamado en los últimos meses.
El Fiscal General de Ucrania ha informado de más de 50.000 incidentes de presuntos delitos internacionales desde la invasión a gran escala de Rusia.
Incluyen cientos de casos potenciales de presuntos crímenes de guerra, genocidio y crímenes de agresión, algunos de los cuales podrían remitirse a tribunales extranjeros como la Corte Penal Internacional (CPI) si se consideran lo suficientemente graves.
En junio, Ucrania celebró una audiencia preliminar en su primer juicio de un soldado ruso acusado de violar a una mujer ucraniana durante la invasión rusa. El sospechoso no estaba detenido en Ucrania y fue juzgado en rebeldía.
Recoge pistas
Elderfield y Olha Kotlyarska, asesora legal que también trabaja para Global Rights Compliance, forman juntos el equipo de justicia móvil que apoya la misión de investigación de los fiscales ucranianos en Kherson.
Se unieron a los fiscales ucranianos que visitaron hospitales, un centro local de distribución de ayuda y otros sitios para realizar investigaciones y entrevistar a las víctimas de supuestos abusos, incluida la violencia sexual.
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La unidad especial de crímenes de guerra de Ucrania para la violencia sexual relacionada con el conflicto también está recopilando evidencia en video y fotográfica que podría ayudarlos a identificar a los perpetradores para enjuiciamientos futuros.
La responsabilidad de los comandantes o subordinados rusos de cumplir sus órdenes es uno de los muchos temas espinosos que se resolverán en el futuro, dijeron investigadores locales.
Anna Sosonska, subdirectora de la unidad de crímenes de guerra de Ucrania para la violencia sexual de ocho miembros, dijo a Reuters que supervisaría la investigación y analizaría el posible papel de los líderes políticos y militares rusos en cualquier crimen.
“Dondequiera que estuvieran los soldados rusos, cometieron crímenes de guerra, cometieron violencia sexual y torturaron, asesinaron”, dijo.
“Según los resultados de este viaje, descubrimos los hechos de violencia sexual relacionada con el conflicto y la información fue ingresada al registro único de averiguaciones previas”.
La violación puede constituir un crimen de guerra en virtud de los Convenios de Ginebra, que establecen las normas jurídicas internacionales para la conducción de los conflictos armados. La violencia sexual generalizada o sistemática podría constituir crímenes de lesa humanidad, generalmente considerados más graves, han dicho expertos legales.
Serhii Doroshyn, subjefe del departamento de investigación de la policía nacional en Crimea y Sebastopol, dijo a Reuters que la unidad había entrevistado a unas 70 personas hasta el momento. Muchos de ellos dijeron que estuvieron recluidos en hasta 10 centros de detención en la región de Kherson durante la ocupación rusa.
Agregó que más de la mitad dijeron haber sido víctimas de diversas formas de violencia sexual. Probablemente habrá muchos más testigos, agregó.
“Nosotros encontramos a alguien, hacemos acciones de investigación, interrogamos, buscamos información y luego buscamos a otras personas… Las hacemos a pesar de la situación, a pesar del bombardeo”, dijo.
Doroshyn agregó que Kherson difiere de la capital, Kiev, donde los investigadores han estado más activos hasta ahora, porque ha estado ocupada por las fuerzas rusas durante mucho tiempo.
«Había centros de detención temporal bien establecidos, las llamadas ‘cámaras de tortura’, donde podían ingresar diariamente hasta 30 o 40 personas», dijo.
“Es decir, aquí se ha hecho un trabajo masivo. Por supuesto, no observaron ninguna ley, convención o estatuto.
Desafíos únicos
Elderfield dijo que la violencia sexual no siempre tuvo la prominencia que debería tener en las investigaciones nacionales e internacionales. El estigma social y la vergüenza han contribuido al subregistro, agregó.
“Entonces, un equipo de especialistas realmente puede ayudar a sacar a la luz información sobre estos delitos y evidencia de estos delitos, para que se les dé la prioridad que merecen”.
Otro desafío es la dinámica cambiante de la guerra.
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Es probable que equipos como el suyo tengan que moverse rápidamente dentro y fuera de las áreas en disputa, y el sonido de explosiones distantes mientras los reporteros de Reuters acompañaban a los investigadores en Kherson la semana pasada fue un recordatorio de los combates en curso.
Los testigos han huido del área y necesitan ser encontrados, y la gente también puede estar nerviosa por hablar cuando no está claro si las tropas ucranianas podrán mantener el territorio que controlan por mucho tiempo.
“La proximidad del conflicto en curso realmente ha impactado la investigación de la oficina del fiscal ucraniano en Kherson”, dijo Elderfield.
(Escrito por Mike Collett-White; Editado por Mike Collett-White y Raissa Kasolowsky)
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