Los científicos muestran un fósil de embrión de dinosaurio perfectamente conservado que se estaba preparando para eclosionar de su huevo, muy parecido a un pollo de hoy en día.
El embrión fósil, apodado «Baby Yingliang», fue descubierto en Ganzhou, en la provincia de Jiangxi, en el sur de China, y se cree que tiene al menos 66 millones de años.
El investigador Dr. Fion Waisum Ma dijo a la agencia de noticias AFP que el hallazgo es «el mejor embrión de dinosaurio jamás encontrado en la historia».
Según un estudio publicado, los investigadores de una empresa minera china, Yinagliang Group, encontraron el huevo fósil hace más de 20 años, pero lo almacenaron con otros fósiles durante 10 años.
El huevo de oviraptorosaurio fosilizado con el embrión «Baby Yingliang» se muestra durante una conferencia de prensa el 22 de diciembre de 2021 en Fuzhou, provincia de Fujian de China.
Wang Dongming / Servicio de noticias chino a través de Getty Images
Cuando comenzó la construcción del museo de historia natural de la compañía, se ordenó el almacenamiento de los fósiles y el personal del museo retiró los huevos de dinosaurio de la colección para un examen más detenido. Fue entonces cuando notaron huesos en la sección transversal rota de uno de los huevos.
Los investigadores dicen que el huevo pertenecía a un dinosaurio terópodo desdentado u oviraptorosaurio. Ma y sus colegas encontraron la cabeza de Baby Yingliang debajo de su cuerpo, con los pies a ambos lados y la espalda enrollada, una postura familiar en las aves modernas pero nunca vista en los dinosaurios.
Los investigadores creen que el animal estaba a punto de nacer, pero probablemente se conservó cuando fue enterrado en un deslizamiento de tierra repentino, protegiéndolo de los carroñeros.
Una reconstrucción de Baby Yingliang, un embrión de dinosaurio oviraptórido que nació hace al menos 66 millones de años en la China actual.
Cortesía / Shoulin Animation
Los oviraptorosaurios, uno de los parientes más cercanos de las aves, evolucionaron antes a partir de pequeños dinosaurios emplumados. Este grupo de dinosaurios todavía estaba floreciendo y diversificándose durante los últimos millones de años antes de que un asteroide golpeara la Tierra hace unos 66 millones de años, acabando con los dinosaurios.
El bebé dinosaurio mide unos 27 centímetros de largo y se encuentra actualmente en exhibición en el Museo de Historia Natural de Yinglliang Stone.
Probablemente un herbívoro, habría alcanzado unos tres metros de longitud si hubiera vivido hasta la edad adulta.
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“Nos sorprendió ver este embrión bellamente conservado dentro de un huevo de dinosaurio, acostado en la postura de un pájaro. Esta postura no había sido reconocida antes en dinosaurios no aviares ”, dijo Waisum Maof de la Universidad de Birmingham a CBS News.
Aunque se han encontrado huevos de dinosaurios fosilizados durante los últimos 100 años, un embrión bien conservado es extremadamente raro, dijeron los investigadores en su estudio. Los paleontólogos solo los han encontrado seis veces a lo largo de los años.
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