(CNN) – Elizabeth Holmes, la fundadora y ex directora ejecutiva de Theranos en desgracia, está tomando partido en su propio caso penal.
Holmes comenzó su testimonio el viernes por la tarde en la sala del tribunal de San José durante el primer día de la defensa. También se espera que testifique el lunes y martes de la próxima semana, los únicos días que se reúne el tribunal.
Holmes, una vez aclamada como la próxima Steve Jobs, enfrenta 11 cargos de fraude federal por acusaciones de que engañó a sabiendas a inversionistas, médicos y pacientes sobre las capacidades de análisis de sangre de su compañía para tomar su dinero. Holmes se declaró inocente y enfrenta hasta 20 años de prisión y una multa de 250.000 dólares, más restitución por cada cargo.
Si Holmes testificaría era una gran pregunta que se cernía sobre el juicio. Asistía al juicio todos los días, generalmente con su madre y ocasionalmente con su pareja. El viernes asistieron su pareja, su madre y al menos una persona que parecía ser su amiga. Ella estaba sonriendo cuando habló y durante gran parte de su testimonio.
De buenas a primeras, el abogado de Holmes, Kevin Downey, le preguntó si creía que Theranos había desarrollado una tecnología capaz de realizar cualquier análisis de sangre. «Lo hice», dijo Holmes.
“Hemos trabajado durante años con equipos de científicos e ingenieros para miniaturizar todas las tecnologías en un laboratorio. La parte central de eso fue una fórmula para ejecutar pruebas en muestras pequeñas y ejecutar esa fórmula ”, dijo Holmes, y agregó que en 2009 o 2010 la compañía logró un“ gran avance ”.
Luego, Downey dio un paso adelante para establecer los antecedentes de los orígenes de la empresa, incluido cómo era estudiante de ingeniería química en la Universidad de Stanford y su primera solicitud de patente.
“Comencé hablando con mis padres y me dejaron tomar el dinero que habían ahorrado para poder ir a la universidad y trabajar en mi patente”, dijo. “Luego fui a intentar cobrar o pedir dinero prestado. «
«¿Pudiste? Preguntó su abogado.
«Lo estaba», respondió ella.
La patente original no era para análisis de sangre. Más bien, comenzó con la idea de una pastilla que se pudiera tragar sin necesidad de realizar ninguna otra acción, dijo.
Holmes pasó a explicar la evolución de su idea de una pastilla a un parche a un dispositivo de sobremesa.
“Cuando comencé a hablar con la gente sobre lo que podría ser útil para un ensayo clínico farmacéutico, me enteré de que la gente estaba interesada en un dispositivo de sobremesa o de mesa y empezamos a intentar construirlo”, dijo.
Ella testificó que luego construyó un prototipo y procedió a recaudar fondos para convertirlo en un producto. Ella testificó que le presentó al capitalista de riesgo de Silicon Valley, Don Lucas, «alguien que fue a la universidad con mi padre».
“Lo conocía como alguien que se enfocaba en construir grandes empresas a largo plazo”, dijo, y agregó que él había realizado un “proceso de debida diligencia muy completo”.
Holmes dijo que ese proceso incluía «darle mucha información sobre nuestras patentes».
“Nos pidió que hiciéramos una auditoría de nuestras finanzas”, dijo. “Quería copias de contratos y otra información de la empresa. Quería hablar con las personas con las que hablamos y con las que interactuamos.
Con el tiempo invirtió y se desempeñó como presidente de la junta directiva de Theranos durante varios años.
Los abogados de Holmes han dicho anteriormente en documentos judiciales que ella puede afirmar que fue víctima de una relación abusiva de diez años con Ramesh «Sunny» Balwani, quien era el director de operaciones de la empresa. Dijeron que es «probable que ella misma testifique por qué creía, confiaba y se refería al Sr. Balwani», que es casi 20 años mayor que ella. Los documentos datan de 2020 y fueron revelados justo antes de que comenzara el juicio de selección del jurado a fines de agosto. Balwani, según un expediente judicial de sus abogados, «niega categóricamente» las acusaciones.
Sus abogados también dijeron que planean llamar a un experto para que testifique sobre el abuso psicológico, emocional y sexual que sufrió en la parte de Balwani.
Abandonado de la Universidad de Stanford, Holmes fundó Theranos en 2003 a la edad de 19 años con la misión de revolucionar los análisis de sangre. Inspirada por su temor declarado a las agujas, la compañía prometió a los pacientes la posibilidad de realizar pruebas para detectar enfermedades como el cáncer y la diabetes con solo unas gotas de sangre. Una vez valorada en $ 9 mil millones, Theranos se había asociado con Walgreens y Safeway, así como con una lista de miembros de la junta e inversores.
Entonces todo se vino abajo. Una investigación condenatoria del Wall Street Journal en octubre de 2015 cuestionó las capacidades de la máquina de análisis de sangre patentada por la compañía, Edison, así como los métodos de prueba de Theranos. Theranos luego fue demandado por inversionistas por fraude y le revocaron su licencia de análisis de sangre en EE. UU. La compañía resolvió los cargos de «fraude masivo» con la Comisión de Bolsa y Valores y finalmente se disolvió en septiembre de 2018.
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