Stephanie Hill Wilchfort, quien se desempeñó durante ocho años como presidenta y directora ejecutiva del Museo de los Niños de Brooklyn, será la próxima directora y presidenta del Museo de la Ciudad de Nueva York, anunció la institución el martes.
«Estoy realmente interesado en contar historias en el Museo de la Ciudad de Nueva York que traten sobre una ciudad de progreso, no una ciudad de perfección», dijo Wilchfort en una entrevista telefónica.
Wilchfort, de 47 años, sucede a Whitney Donhauser, quien se fue a fines de 2022 para convertirse en directora asociada y directora de avance en el Museo Metropolitano de Arte. Sarah Henry, quien se ha desempeñado como directora interina del museo desde su partida, reanudará sus funciones como curadora en jefe y subdirectora.
Fue el historial de Wilchfort de apoyar a empresas, instituciones e individuos lo que se destacó entre el grupo de solicitantes, dijo William Vrattos, presidente de la junta directiva del museo, en un comunicado.
El museo celebra este año su centenario. Fue fundado en 1923, solo 25 años después de la consolidación que convirtió a Brooklyn, Staten Island y Queens en partes de la ciudad de Nueva York, y originalmente estaba ubicado en Gracie Mansion, que luego se convirtió en la residencia de los alcaldes de la ciudad. El museo se mudó a su hogar en East Harlem, en la Quinta Avenida en la calle 103 en 1932.
Wilchfort, oriunda de Brooklyn, dijo que el Museo de la Ciudad de Nueva York fue uno de los primeros museos que su madre, una hija inmigrante que creció en Washington Heights, recordaba haber visitado cuando era niña. El museo era especial para ella, dijo Wilchfort, porque se sentía como un reflejo de la diversidad de la ciudad y de su propia historia.
“Y creo que el museo tiene la oportunidad y la obligación de ser ese lugar para todos los neoyorquinos”, dijo.
El museo aún no ha visto que sus cifras de asistencia regresen a los niveles previos a la pandemia. Recibió 139.000 visitantes en persona el año fiscal pasado, en comparación con 320.000 en el último año fiscal completo antes de la pandemia. Una portavoz, Meryl Cooper, dijo que los programas escolares y los turistas internacionales no han regresado por completo.
Durante los ocho años de Wilchfort en el Museo Infantil de Brooklyn en Crown Heights, que dirigió desde 2015, supervisó un aumento del 30 % en los visitantes y un aumento del 50 % en los ingresos anuales aportados. El museo también ha recaudado $45 millones en fondos de capital para financiar proyectos que incluyen la apertura de una sucursal de la Biblioteca Pública de Brooklyn en la planta baja del museo, un auditorio y cine de 180 asientos, una terraza en la azotea de 20,000 pies cuadrados y un estudio de arte de 1,500 pies cuadrados.
Wilchfort, que tiene una maestría en finanzas y política económica internacional de la Universidad de Columbia, también se desempeñó como vicepresidenta de desarrollo en el Museo Tenement en el Lower East Side, donde sus responsabilidades incluían recaudación de fondos, desarrollo de juntas, asuntos gubernamentales y la campaña de capital de $20 millones del museo.
Asumirá sus nuevas funciones en septiembre.
