Impulsado por la lluvia y el deshielo de las montañas, este valle ubicado entre los picos irregulares del noroeste de Afganistán fue una vez fértil. Pero el clima ha cambiado en las últimas décadas, dicen los residentes, dejando la tierra estéril y su gente luchando por sobrevivir.
Muchos han huido, se dirigen al vecino Irán o viven en la pobreza extrema en campamentos para desplazados internos en Afganistán mientras las sequías repetidas secan la tierra y secan los pastos.
«Recuerdo de mi infancia … había mucha nieve en el invierno, en la primavera llovía mucho», dijo Abdul Ghani, de 53 años, líder de la comunidad local en la aldea de Sang-e-Atash. provincia afectada de Badghis.
“Pero en los últimos años ha habido sequía, no hay nieve, hay mucha menos lluvia. Ni siquiera es posible usar un cuenco de agua de las tuberías de drenaje ”, dijo, mientras observaba cómo la Sociedad de la Media Luna Roja distribuía alimentos de emergencia para el invierno a las personas, los agricultores cuyas cosechas fracasaron por completo.
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La severa sequía, ahora en su segundo año, ha empeorado dramáticamente la ya terrible situación en el país. Derrotado por cuatro décadas de guerra, los afganos también han tenido que lidiar con la pandemia del coronavirus y una economía en caída tras el congelamiento de la financiación internacional después de que los talibanes tomaron el poder a mediados de agosto en un contexto de retirada caótica de las tropas estadounidenses y de la OTAN. Millones de personas no pueden alimentarse y los grupos de ayuda advierten del aumento de la desnutrición y de una catástrofe humanitaria.
Para muchas familias de la región de Sang-e-Atash, la ayuda de la Media Luna Roja es su único salvavidas en el duro invierno. El gerente regional de la organización para el oeste de Afganistán, Mustafa Nabikhil, dijo que 558 familias recibieron alimentos en tres días: harina, arroz, frijoles, aceite de cocina, azúcar, sal, té y galletas ricas en calorías y fortificadas con vitaminas.
Los agricultores de Badghis son particularmente vulnerables ya que la región carece de un sistema de riego, lo que los hace dependientes del clima, dijo Nabikhil.
Si llueve, comerán. Si no, no lo harán. Su desesperación es palpable.
“No hay solución, simplemente estamos destruidos”, dijo Ghani. “No podemos ir a ningún lado, a un país extranjero, no tenemos dinero, no tenemos nada. Al final, tenemos que cavar nuestras tumbas y morir.
Necephor Mghendi, jefe de la delegación afgana de la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, dijo que la sequía estaba causando «una preocupante escasez de alimentos, con un estimado de 22,8 millones de personas, más del 55% de la población afgana, experimentando altos niveles de crisis alimentaria. escasez.
Una sequía severa ha afectado a más del 60% de las provincias del país, dijo, «pero no hay una sola provincia que no se haya visto afectada, ya que algunas se enfrentan a una sequía severa o moderada».
«Si no se toman medidas urgentes, habrá una situación humanitaria catastrófica», dijo. «Podría decirse que es la peor crisis humanitaria del mundo en este momento, y lo triste es que una acción temprana y rápida podría haber evitado que se intensificara».
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Para muchos, las condiciones ya son espantosas.
«No tenemos nada», dijo Juma Gul, de 45 años, una de las muchas personas desplazadas por la sequía, sentada en una clínica de salud móvil de la Media Luna Roja en las afueras de la capital provincial de Badghis, Qala-e-Now. Con nueve hijos y un marido que no podía encontrar trabajo, su familia sobrevivía gracias a préstamos de comerciantes. Pero incluso esos se han secado, dijo.
“A veces encontramos comida y otras no. Solo comemos pan seco y té verde. No podemos comprar harina ni arroz, es demasiado caro.
En la aldea de Hashka en las afueras de Qala-e-Now, el granjero Abdul Haqim inspeccionó su campo estéril, el viento helado barría las grietas de la tierra agrietada. Cultivó trigo y mantuvo a su familia de 18 personas. Ahora no queda nada más.
“No hay lluvia, hay sequía”, dijo. Muchas personas de su aldea, incluidos tres de sus hijos adultos, se han ido a Irán y él planea enviar a un cuarto, aunque el niño solo tiene 12 años. Es la única forma de que su familia sobreviva.
“Amigo mío, la gente se está yendo de esta área. Algunas personas incluso dejan a sus hijos (atrás) y se van ”, dijo.
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Los expertos predicen que el cambio climático hará que las sequías sean aún más frecuentes y graves. Han estado haciendo sonar las alarmas sobre Afganistán durante años.
«El cambio climático en Afganistán no es un riesgo futuro incierto y ‘potencial’, sino una amenaza muy real y actual, cuyos impactos ya han sido sentidos por millones de agricultores y pastores en todo el país», dijo un informe de 2016 de World Programa de Alimentos, Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente y Agencia Nacional de Protección Ambiental de Afganistán. La sequía actual es la peor en décadas.
“El efecto del cambio climático y el calentamiento global en Afganistán es muy claro de varias maneras”, dijo Assem Mayar, experto en gestión de recursos hídricos y estudiante de doctorado en la Universidad de Stuttgart. En las últimas dos décadas, el 14% de los glaciares del país se han derretido, dijo, mientras que la frecuencia de las sequías se ha duplicado en comparación con las últimas décadas del siglo XX.
La frecuencia y gravedad de las inundaciones también ha aumentado, mientras que ha habido un cambio de la nieve a principios del invierno a la lluvia en primavera. Esto altera el equilibrio hídrico del país porque la nieve, por su propia naturaleza, permanece más tiempo que el agua de lluvia, que sale del país en dos a catorce días, dijo Mayar. Afganistán también carece de depósitos de agua, que son 10 veces más pequeños que los de los países vecinos.
El gobierno anterior elaboró una estrategia de gestión del riesgo de sequía, dijo Mayar, pero con el cambio de gobierno en agosto, todo se detuvo.
El viceministro de Agua, Mujib ur Rahman Omar, dijo en una conferencia de prensa el miércoles que el gobierno tiene una política de gestión de la sequía, que incluye planes para construir canales de riego, presas y presas de control, pequeñas y a veces temporales presas en los ríos, en la provincia de Badghis.
“Nuestros colegas técnicos y experimentados están ocupados con esto”, dijo, y agregó que todos los proyectos dependían de la disponibilidad de presupuestos.
El nuevo vicegobernador de Badghis, el combatiente de las fuerzas especiales talibanes Mohibullah Asad, es muy consciente de la gravedad del problema.
«La sequía es evidente en todo Afganistán y está teniendo un impacto negativo mayor en la provincia de Badghis», dijo recientemente a la Autoridad Palestina en el edificio del gobernador regional en Qala-e-Now, flanqueado por un séquito de combatientes talibanes.
Aunque la sequía ha sido un problema durante años, dijo, este año ha sido particularmente severa, afectando entre el 80 y el 85 por ciento de la población local.
Su administración se encontró con frecuencia con organizaciones humanitarias, dijo Asad, y agregó que el gobierno mismo no tenía fondos para lidiar con la situación porque el gobierno anterior no había dejado nada.
Mayar, el experto en gestión del agua, dijo que la inversión humanitaria debe centrarse en proyectos de agua de pequeña y mediana escala para reducir los efectos de la sequía.
“La comunidad internacional no debería restringir los fondos relacionados con el clima y los desastres naturales debido a las sanciones”, dijo. “Porque el cambio climático sigue afectando a Afganistán. «
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