(CNN) – La descarga accidental del arma de un pasajero en un área de seguridad en el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta provocó un pánico generalizado el sábado por la tarde, lo que provocó que los vuelos que salían se detuvieran brevemente durante el ajetreado fin de semana.
El incidente ocurrió alrededor de la 1:30 p.m. ET cuando se detectó un «objeto prohibido» en la propiedad de un pasajero mientras pasaba por un examen de rayos X en el punto de control de seguridad, dijo Robert Spinden, director federal de seguridad de la Administración de Seguridad del Transporte de Georgia. , en una oracion. conferencia de prensa. La propiedad ha sido marcada para «investigación secundaria», dijo.
“Durante esta búsqueda secundaria, el pasajero se apresuró a entrar en su propiedad, agarró un arma que estaba adentro, que finalmente se descargó”, dijo Spinden. «El pasajero luego huyó del control de seguridad a través de una ruta de salida adyacente con su arma de fuego».
«Tuvimos la suerte de que cuando se disparó el arma, nadie resultó gravemente herido», dijo Spinden.
Tres personas sufrieron lesiones no mortales, dijo la TSA en un comunicado. La policía de Atlanta dijo anteriormente que no se reportaron heridos.
Según una fuente familiarizada con el asunto, los heridos no fueron baleados sino heridos durante la evacuación. Todos los heridos eran adultos, dijo la fuente, y dos fueron trasladados al hospital. El cartucho descargado ingresó a la propiedad de la persona que trajo el arma, dijo la fuente.
La persona cuya pistola fue descargada fue identificado como Kenny Wells, 42, según el comandante del área del aeropuerto del Departamento de Policía de Atlanta, Reginald L. Moorman.
«Recibimos órdenes de arresto por portar un arma oculta en un aeropuerto comercial, posesión de un arma de fuego por un delincuente convicto, descargar un arma de fuego y conducir imprudentemente», dijo Moorman. “Estamos persiguiendo activamente a esta persona. «
El portavoz de los aeropuertos, Andrew Gobeil, calificó la descarga como accidental y dijo que el fuerte ruido creó una «sensación de caos».
Los funcionarios del aeropuerto y la policía de Atlanta saben quién es el individuo, dijo Gobeil a Jim Acosta de CNN, ya que el incidente ocurrió durante la inspección de pasajeros.
Erika Zeidler, que viajaba de Atlanta a Anchorage, Alaska, dijo que estaba sentada en un restaurante en T-Hall cuando la gente empezó a correr por el pasillo.
“Pensamos que llegaban tarde a un vuelo y luego más y más gente empezó a correr”, le dijo a Acosta. «Hubo gritos y luego alguien se detuvo y dijo: ‘Hay un tirador, tienes que irte'».
La investigación sobre el incidente aún está en curso, dijo Gobeil.
Esperando, no hay peligro a pasajeros o empleados, dijeron funcionarios del aeropuerto en Twitter. Los funcionarios dieron «luz verde», y el aeropuerto reanudó sus operaciones normales.
Se solicitó una parada en tierra en el aeropuerto para todos los vuelos de salida, según la Administración Federal de Aviación, pero se levantó rápidamente.
Los detalles del arma o las circunstancias que rodearon la descarga accidental no se dieron a conocer.
El FBI y la ATF están «brindando asistencia en la investigación» a la policía de Atlanta, según un portavoz de la ATF. La Casa Blanca también está «monitoreando» el incidente, dijo un funcionario de la Casa Blanca, refiriendo los asuntos a la policía local.
El miedo a los disparos surge cuando comienza la temporada de viajes de Acción de Gracias. La TSA examinó a más de 2,2 millones de viajeros de aeropuertos en todo el país el viernes, el mayor volumen de puntos de control en un solo día desde el inicio de la pandemia, según un portavoz de la TSA.
Los testigos hablan del caos tras el miedo
Los testigos describieron la confusión y el desorden cuando el pánico estalló en uno de los aeropuertos más concurridos del mundo.
Zeidler y otros se refugiaron en un restaurante de TGI Fridays, dijo. Las fotos que compartió en Twitter mostraban multitudes de personas paradas en la pista debajo de una pasarela mientras se desarrollaba el incidente.
Un video publicado en Twitter por Haşmet Asilkan mostró a personas saliendo corriendo del aeropuerto, contando a otros sobre un tiroteo que había tenido lugar en el interior. Otro video compartido por Stephoń Stafford, quien dijo que estaba a punto de pasar por seguridad con su hijo, mostró desorden en el interior, con una serie de candelabros volcados donde las personas se alineaban anteriormente.
Greg Romero acababa de desembarcar de un vuelo de Salt Lake City cuando escuchó que había una emergencia, le dijo a Fredricka Whitfield de CNN. El personal del aeropuerto «cerró todas las escaleras mecánicas y cortó a todos los pasajeros y cortó el tranvía», dijo Romero, suegro de la corresponsal de CNN, Nadia Romero.
“En este momento, el personal del aeropuerto está haciendo un muy buen trabajo para mantener a todos tranquilos”, agregó.
Algunos viajeros estaban «un poco asustados pero más frustrados», dijo Romero. “Están intentando tomar vuelos, salir del aeropuerto. En su mayor parte, las personas simplemente están alineadas contra las paredes.
Dianne Callahan viajaba con su hijo y acababa de abordar su vuelo a Nueva York cuando la tripulación cerró la puerta del avión. Fue entonces cuando dijo que escuchó gritos fuera del avión. También escuchó sirenas, dijo Callahan, pero no sabía qué estaba pasando.
«Fue una situación extremadamente tensa», dijo. “La gente estaba presionando para subir al avión que ni siquiera estaba en nuestro vuelo. Así de asustados estaban.
Callahan y su hijo fueron luego devueltos por seguridad, dijo.
En respuesta al incidente, Delta Air Lines, con sede en Atlanta, anunció que emitiría una exención de viaje para ayudar a los clientes afectados.
«Con esto, la diferencia de tarifa para los clientes se eliminará cuando el viaje modificado se realice a más tardar el 23 de noviembre de 2021, en la misma cabina de servicio que la reservada originalmente», se lee en el comunicado.
«Delta se está coordinando con los funcionarios de la TSA y el aeropuerto de Atlanta para recibir a los clientes de la manera más rápida y segura posible», dijo la aerolínea. «También estamos trabajando para dar la bienvenida de forma proactiva a los clientes que pueden haber perdido un vuelo».
Las armas de fuego encontradas en los puntos de control del aeropuerto son un ‘gran problema’, dice la TSA
El administrador de la TSA, David Pekoske, dijo recientemente a CNN que los pasajeros de las aerolíneas que traen armas al aeropuerto son un «gran problema».
El mes pasado, la agencia informó la captura de 4.650 armas de fuego, la mayoría cargadas, en los puntos de control de seguridad en los primeros 10 meses de 2021. Esa cifra superó el récord anual de 4.432, establecido en 2019.
Según la declaración de la TSA del sábado, se detectaron 450 armas de fuego solo en los puntos de control del aeropuerto de Atlanta en 2021.
«No se puede pasar un arma de fuego cargada o descargada a través de seguridad en ningún aeropuerto del país», dijo Page Pate, abogado defensor penal y constitucionalista de Georgia, a Pamela Brown de CNN. Por lo general, se impondría una multa de hasta varios miles de dólares según las regulaciones federales, dijo Pate.
«También puede ser remitido para procesamiento penal al estado donde se encuentra el aeropuerto», dijo Pate. “Pero en Georgia, si tienes un permiso de transporte, el personal de seguridad solo necesita informarte que dejaste una pistola en tu bolso y luego la sacas del aeropuerto. Por lo tanto, rara vez se lo procesa por hacer algo como esto, especialmente en Georgia, que tiene una legislación muy a favor de las armas en los libros. «
El incidente del sábado «subraya la importancia de revisar los efectos personales en busca de artículos peligrosos antes de salir del aeropuerto», dijo la TSA.
«Las armas de fuego, especialmente las cargadas, presentan un riesgo innecesario en los puestos de control», dijo la agencia, «no tienen cabida en la cabina de pasajeros de un avión y representan un error muy grave. Caro para los pasajeros que intentan abordar un vuelo con ellas».
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