El primer ministro británico, Boris Johnson, negó el martes haber engañado al parlamento acerca de que los partidos rompieron el bloqueo, ya que los principales ministros del gobierno dijeron que tendría que renunciar si se descubriera que había mentido.
El exasistente de Johnson, Dominic Cummings, dijo que estaba preparado para jurar que el primer ministro había sido advertido con anticipación de que una fiesta en el jardín en mayo de 2020 para el personal de Downing Street violaría las restricciones de COVID-19.
Johnson niega haber sido advertido. Le dijo al parlamento la semana pasada que había asistido a la fiesta pero que consideraba que era una reunión de trabajo dentro de las reglas.
«Nadie me dijo que lo que estábamos haciendo estaba en contra de las reglas», dijo Johnson a los locutores el martes. «Cuando salí a ese jardín, pensé que estaba asistiendo a un evento de negocios».
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La fiesta en el jardín es una de una serie de supuestas fiestas gubernamentales que violan las reglas que están siendo investigadas por la funcionaria Sue Gray.
Gray debe informar a fines de mes sobre las acusaciones de que el personal del gobierno realizó fiestas nocturnas, fiestas de «trae tu propia bebida» y «viernes de vino» mientras Gran Bretaña estaba bajo restricciones de coronavirus en 2020 y 2021. Las acusaciones provocaron público ira, incredulidad y burla, y llevó a algunos miembros del gobernante Partido Conservador a pedir la renuncia de Johnson.
El jefe del Tesoro, Rishi Sunak, a menudo citado como un posible sucesor de Johnson como primer ministro, dijo que creía en la explicación de Johnson. Pero dijo que «el Código Ministerial es claro» sobre las consecuencias de engañar al Parlamento. Los ministros que lo hagan deberían dimitir.
El viceprimer ministro Dominic Raab estuvo de acuerdo en que mentir deliberadamente en el Parlamento era «normalmente… una cuestión de resignación». Pero desestimó la afirmación de Cummings de que Johnson fue advertido sobre la fiesta como «tonterías».
Cummings, arquitecto de la exitosa campaña de referéndum de 2016 para que Gran Bretaña abandone la Unión Europea, dejó Downing Street a fines de 2020 y se convirtió en un crítico abierto del primer ministro que ayudó a establecer.
El portavoz de Johnson, Max Blain, dijo que «el Código Ministerial es muy claro en este punto cuando se trata de engañar a sabiendas a la Cámara y el Primer Ministro lo está cumpliendo, y lo apoyamos totalmente».
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Johnson ha instado a sus oponentes a esperar el veredicto de Gray, aunque los expertos dicen que es muy probable que no lo exonere o descubra que violó la ley.
Mientras tanto, los conservadores observan con nerviosismo cómo las revelaciones del ‘partygate’ cobran fuerza, y las encuestas de opinión recientes otorgan al principal opositor Partido Laborista una ventaja de dos dígitos.
Según las reglas conservadoras, se puede desencadenar un voto de desconfianza en el líder si 54 legisladores del partido escriben cartas solicitándolo. No está claro cuántos ya se han presentado, y hasta ahora solo un puñado de parlamentarios conservadores han pedido abiertamente a Johnson que renuncie.
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