Blair Alston Mercer Tindall nació el 2 de febrero de 1960 en Chapel Hill, Carolina del Norte. Su padre, George B. Tindall, era un renombrado historiador que enseñó en la Universidad de Carolina del Norte, y su madre, Carliss Blossom (McGarrity) Tindall, tenía una maestría y ayudó a su esposo en su investigación.
Sus padres la hicieron estudiar piano cuando era joven, aunque ella no estaba demasiado entusiasmada con el instrumento. Un día, recuerda en su libro, alguien de una tienda de música llevó instrumentos a su escuela primaria y la maestra de orquesta permitió que cada estudiante eligiera uno, en orden alfabético.
«Para cuando llegó a Tindall, mis opciones se habían reducido a dos instrumentos desconocidos, el oboe y el fagot», escribió. Ella eligió el oboe.
A medida que se volvió más y más hábil con el instrumento, se dio cuenta de que tenía sus ventajas.
«Los compositores escribieron jugosos solos de oboe que enviaron a los gerentes de la banda al éxtasis», escribió. También fue excusada de la clase por competencias y giras de bandas.
Después de graduarse de la escuela secundaria en la Escuela de Artes en 1978, la Sra. Tindall obtuvo una licenciatura y una maestría en la Escuela de Música de Manhattan. Tocó en las orquestas de foso de «Miss Saigon» y «Les Miserables» y actuó con los conjuntos Orpheus y Music Amici, el trío de oboes Oboe Fusion y varias orquestas. En 1991, en el Weill Recital Hall de Manhattan, interpretó «un programa debut inteligente y estilísticamente variado», como lo expresó Allan Kozinn en una reseña para The Times.
En 1999, Tindall, que se estaba desencantando de la vida del músico, recibió una beca para estudiar periodismo en Stanford y se mudó a la costa oeste. Allí obtuvo una maestría en periodismo y trabajó para periódicos de la Costa Oeste, incluidos The Contra Costa Times y The San Francisco Examiner.
