WASHINGTON (AP) – El presidente Joe Biden y la primera dama Jill Biden llevaron la alegría de la Nochebuena a los niños hospitalizados que no se encuentran lo suficientemente bien como para regresar a casa durante las vacaciones.
Es una tradición de larga data que las primeras damas visiten el Hospital Nacional de Niños durante la Navidad, pero la visita de Joe Biden el viernes fue una sorpresa. Fue la primera vez que un presidente en funciones se unió al partido, dijo la Casa Blanca.
No fue la única tradición a la que se unió el presidente el viernes. Jill Biden respondió las llamadas del servicio de seguimiento de Santa Claus del Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte, otra tradición de larga data para las primeras damas, y Biden se unió a ella en las llamadas.
En el hospital, los Biden hablaron con un grupo de niños que hacían linternas como parte de un proyecto de manualidades de invierno y les preguntaron a todos qué estaban dibujando en sus linternas. Algunos dibujaron familiares, muñecos de nieve u otras obras de arte con temas navideños.
Ambos hablaron con un niño que dijo que el hospital «lo ayudó cuando estaba deprimido».
«Bueno, esperamos traerles algo de alegría hoy», respondió Jill Biden.
El presidente agregó: «Nos traes alegría, amigo».
Biden también sacó su teléfono para mostrarles a los niños fotos de su nuevo perro, Commander, un cachorro de pastor alemán de casi cuatro meses. El perro se unió a la familia esta semana y fue visto jugando con un adiestrador en el jardín sur del complejo de la Casa Blanca el viernes antes de que los Biden se fueran para su visita al hospital.
«¡Su nombre es Comandante!» Jill Biden les dijo a los niños. «¡Y esta mañana se estaba comiendo mis pantuflas!»
El presidente y la primera dama se sentaron frente al árbol de Navidad del hospital, donde Jill Biden leyó a los niños «La noche antes de Navidad de Olaf», que se transmitió a cientos de niños en sus habitaciones del hospital.
Walt Disney Co. proporcionó copias del libro a cada paciente para que pudieran hacer un seguimiento con la primera dama, dijo la Casa Blanca. Cada libro incluye un marcador de la Casa Blanca diseñado por su oficina.
La tradición anual de una visita al hospital de la Primera Dama se remonta a Bess Truman, quien ocupó este cargo desde 1945 hasta 1953.
Antes de regresar a la Casa Blanca, los dos se detuvieron brevemente en un árbol de Navidad con el tema de Jill Biden instalado al otro lado de la calle en el vecindario Dupont Circle de DC por el dueño de un negocio local. El presidente colgó el adorno navideño de la Casa Blanca de 2021 de una de las ramas, ubicado entre grandes recortes de la cara de Jill que salpican el árbol.
Al regresar a la Casa Blanca, la pareja cerró sus festividades de Nochebuena respondiendo llamadas de NORAD, mientras veían a Santa Claus sobrevolar los Emiratos Árabes Unidos en las pantallas de seguimiento de Santa. Recibieron tres llamadas telefónicas muy agradables de niños y padres, aunque un padre terminó una conversación con el presidente, por lo demás cortés, deseándole felices fiestas y agregando: «¡Vamos, Brandon!» Antes de colgar. La frase se ha vuelto ampliamente utilizada por los conservadores para reemplazar un epíteto más vulgar contra el presidente.
Sin embargo, Biden no pareció captar la intención de la persona que llamó; respondió: «Vamos, Brandon, estoy de acuerdo» al final de la llamada. La Casa Blanca no respondió a una solicitud de comentarios sobre la respuesta de Biden.
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