El presidente Biden le dijo al primer ministro sueco, Ulf Kristersson, el miércoles que estaba «esperando» la aceptación del país en la OTAN, reiterando su objetivo común de fortalecer la alianza occidental contra la invasión rusa de Ucrania.
Durante su reunión en la Casa Blanca, los dos subrayaron los beneficios potenciales que podrían derivarse de la incorporación de Suecia al grupo: “También creemos que tenemos cosas para contribuir”, dijo Kristersson al presidente durante su reunión en la Oficina Oval.
Pero cuando falta menos de una semana para que Biden y otros líderes de la OTAN viajen a una cumbre en Vilnius, Lituania, la inclusión de Suecia aún es poco probable en el corto plazo, dada la continua oposición del presidente turco, Recep Tayyip Erdogan. Erdogan ha bloqueado la oferta de membresía, diciendo que Suecia ha acogido a exiliados kurdos y refugiados afiliados al Partido de los Trabajadores del Kurdistán, que Turquía considera un grupo terrorista.
El tema es crucial para la OTAN, que se resiste a mostrar signos de división interna en su cumbre anual, especialmente mientras continúa la guerra en Ucrania. Suecia rompió décadas de neutralidad después de la invasión rusa de Ucrania el año pasado al intentar unirse a la OTAN. Erdogan también ha estado profundamente involucrado en el tema, ya que ha insistido durante mucho tiempo en que las naciones occidentales no se toman lo suficientemente en serio sus preocupaciones sobre el terrorismo kurdo.
Todos los demás miembros de la alianza de la OTAN aprobaron la membresía de Suecia excepto Hungría, cuyo ministro de Relaciones Exteriores dijo el martes que su país firmaría una vez que Turquía dé la señal de que ella también lo haría. según Bloomberg. El miércoles, Karine Jean-Pierre, secretaria de prensa de la Casa Blanca, dijo a los periodistas que Biden «seguiría hablando abiertamente» sobre la incorporación de Suecia a la alianza, pero dijo que eso dependía en última instancia de los 31 miembros de la banda.
Los funcionarios occidentales trabajaron durante meses para apaciguar al líder turco, sin éxito. Y aunque los funcionarios estadounidenses dicen que Turquía y Suecia deben resolver el problema directamente, Biden dijo que apoya la venta de nuevos aviones de combate F-16 y kits de actualización que Erdogan había estado investigando en Washington durante mucho tiempo.
Los funcionarios estadounidenses insisten en que su apoyo al acuerdo de armas no está relacionado con la postura de Erdogan sobre Suecia. Pero después de una llamada telefónica a fines de mayo con el líder turco, Biden dijo a los periodistas: “Todavía quiere trabajar en algo sobre los F-16. Le dije que queremos un trato con Suecia, así que hagámoslo».
No está claro qué más, aparte de los aviones de combate, podría convencer a Erdogan de moverse. El líder turco exigió a Suecia extraditar o deportar a muchas personas afiliadas al Partido de los Trabajadores del Kurdistán y otras a las que considera enemigos del Estado. Suecia envió a algunos fuera del país, pero todavía hay muchos más designados por Ankara.
En el Capitolio, los demócratas y los republicanos generalmente están de acuerdo en que Turquía debe actuar para permitir que Suecia se una a la OTAN antes de que la administración Biden considere vender aviones Ankara F-16. Pero no está claro si tal movimiento por parte de Turquía satisfaría a los líderes del Congreso que están en condiciones de retrasar la venta, algunos de los cuales han expresado objeciones adicionales.
Miembros clave del Congreso, incluido el principal demócrata en el Comité de Relaciones Exteriores del Senado, el senador Bob Menéndez de Nueva Jersey, han dicho que bloquearán un acuerdo F-16 a menos que Erdogan ceda el paso a la membresía sueca. Los analistas dicen que no está claro si Biden puede convencerlos de cambiar su posición.
Recientemente, el lunes, Erdogan reiteró su oposición a la admisión de Suecia en términos amargos.
“Hemos dejado claro que la lucha decidida contra las organizaciones terroristas y la islamofobia es nuestra línea roja”, dijo Erdogan. “Todos deben aceptar que la amistad de Turquía no se puede ganar apoyando el terrorismo o dando cabida a los terroristas”.
Erdogan se ha atrincherado desde la primavera pasada, cuando Suecia y Finlandia solicitaron por primera vez unirse a la alianza, en lo que Biden describió como un gran revés para el presidente ruso, Vladimir V. Putin.
Finlandia tiene una frontera de aproximadamente 830 millas con Rusia, la frontera más larga con el país de cualquier país de la Unión Europea. Suecia, con solo una frontera marítima corta, está menos expuesta a Rusia, pero Suecia y Finlandia están estrechamente alineados militarmente.
El líder turco cedió ante Finlandia, que obtuvo la aprobación unánime requerida para unirse a la alianza en abril, convirtiéndose en su miembro número 31.
Pero incluso después de una reelección en mayo que los funcionarios estadounidenses esperaban que permitiera a Erdogan suavizar su postura, así como la implementación de una nueva ley antiterrorista sueca, se mantuvo firme contra Suecia.
Los acontecimientos recientes podrían complicar las cosas con una Turquía predominantemente musulmana: dos hombres quemaron páginas de un Corán frente a una mezquita de Estocolmo la semana pasada, en una protesta aprobada por la policía sueca y un tribunal.
En una conferencia de prensa conjunta con el Ministro de Relaciones Exteriores de Turquía el 12 de junio, el Secretario de Estado Antony J. Blinken dijo que Suecia había respondido a las preocupaciones de Turquía «de manera adecuada y efectiva». Agregó que “la administración de Biden espera que esto suceda en la época de la cumbre de Vilnius en julio”.
Blinken habló el miércoles con el ministro de Relaciones Exteriores de Turquía, Hakan Fidan, sobre la cumbre de Vilnius. Él «subrayó la importancia de la unidad de la OTAN en un momento tan crítico y alentó el apoyo de Turquía a Suecia para unirse a la alianza de la OTAN ahora», dijo el Departamento de Estado en un comunicado de prensa.
karoun demirjian contribuyó con reportajes desde Washington.
