(CNN) — El avión más grande del mundo, el Antonov AN-225, fue destruido durante la invasión rusa de Ucrania, según funcionarios ucranianos, causando preocupación y tristeza en el mundo de la aviación en el que casi ocupa un estatus de culto.
El enorme avión, llamado ‘Mriya’ o ‘sueño’ en ucraniano, estaba estacionado en un aeródromo cerca de Kiev cuando fue atacado por ‘ocupantes rusos’ ucranianos. las autoridades dijo, y agregó que reconstruirían el avión.
“Rusia puede haber destruido nuestro ‘Mriya’. Pero nunca podrán destruir nuestro sueño de un Estado europeo fuerte, libre y democrático. ¡Venceremos! a escrito El ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, en Twitter.
No ha habido confirmación independiente de que el avión haya sido destruido. A tweeter de la empresa Antonov dijo que no podía verificar el «estado técnico» del avión hasta que no haya sido inspeccionado por expertos.
La compañía de defensa estatal de Ucrania, Ukroboronprom, que dirige el Antonov, emitió un comunicado el domingo diciendo que el avión había sido destruido pero que sería reconstruido a expensas de Rusia, con un costo estimado de 3.000 millones de dólares.
«La restauración se estima en más de $ 3 mil millones y más de 5 años», dijo el comunicado. “Nuestra tarea es garantizar que estos costos sean cubiertos por la Federación Rusa, que causó daños intencionales a la aviación ucraniana y al sector de carga aérea.
En una declaración posterior, la compañía dijo que el avión estaba en tierra cerca de Kiev el 24 de febrero en mantenimiento.
“Según el director de Antonov Airlines, uno de los motores fue desmantelado para su reparación y el avión no pudo despegar ese día, aunque se dieron las órdenes correspondientes”, dijo.
Las fuerzas rusas afirmaron haber capturado el aeródromo de Hostomel, donde se encontraba el AN-225, el viernes. Un equipo de CNN en tierra vio a las tropas aerotransportadas rusas tomar posiciones.
Si se confirma, el ataque marcaría un final impactante para un avión que ha visto más de 30 años de servicio desde los días de la Unión Soviética.
El AN-225 a veces se redactó para ayudar a transportar ayuda aérea durante crisis en otros países. Después del terremoto de 2010 en Haití, entregó ayuda a la vecina República Dominicana. Al comienzo de la pandemia de Covid, se utilizó para transportar suministros médicos a las áreas afectadas.
Su popularidad en el mundo de la aviación significaba que a menudo atraía grandes multitudes dondequiera que iba, especialmente cuando hacía apariciones estelares en espectáculos aéreos.
Algunos de sus fanáticos recurrieron a las redes sociales el domingo para expresar su consternación por las afirmaciones de que el avión fue destruido. «Mriya – ¡Siempre serás recordado!» escribió el blogger de aviación Sam Chui en Gorjeo.
Hasta el día de hoy, Mriya sigue siendo el avión más pesado jamás construido. Impulsado por seis turboventiladores, tiene una carga útil máxima de 250 toneladas, que puede transportarse internamente o en su espalda. Tiene la envergadura más grande de cualquier avión en servicio operativo.
Solo un An-225 fue construido por la empresa Antonov con sede en Kiev, que ideó el diseño. Despegó en 1988 y ha estado en servicio desde entonces.
Se inició la construcción de un segundo avión, pero nunca se completó.
La historia del An-225 comienza en las décadas de 1960 y 1970, cuando la Unión Soviética participaba en una carrera espacial con Estados Unidos.
A fines de la década de 1970, surgió la necesidad de transportar cargas grandes y pesadas desde sus lugares de preparación hasta el Cosmódromo de Baikonur, el puerto espacial en expansión en los desiertos de Kazajstán que fue la plataforma de lanzamiento para los viajes espaciales pioneros de Yuri Gagarin en 1961.
El cargamento en cuestión era la nave espacial Buran, la respuesta de la Unión Soviética al transbordador espacial de la NASA. Dado que en ese momento no había ningún avión capaz de transportarlo, se ordenó a la empresa Antonov que desarrollara uno.
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