BEIJING (AP) — Ante un aumento en los casos de COVID-19, China está estableciendo instalaciones de cuidados intensivos y tratando de reforzar los hospitales mientras Beijing revierte los controles de virus que han confinado a millones de personas en sus hogares, colapsado el crecimiento económico y provocado protestas.
El gobierno del presidente Xi Jinping se ha comprometido oficialmente a detener la transmisión del virus, el último país importante en intentarlo. Pero las últimas medidas sugieren que el gobernante Partido Comunista tolerará más casos sin cuarentena, viajes o cierres de negocios a medida que reduce su estrategia ‘cero-COVID’.
Una reunión de gabinete el jueves pidió una «movilización total» de los hospitales, incluida la adición de personal para garantizar su «eficacia en el combate» y el aumento de los suministros de medicamentos, según los medios estatales. Se ha pedido a los funcionarios que realicen un seguimiento de la salud de todas las personas mayores de 65 años en su área.
No está claro cuánto ha aumentado la cantidad de infecciones desde que Beijing terminó la semana pasada con las pruebas obligatorias una vez al día en muchas áreas. Pero las entrevistas y las cuentas de las redes sociales indican que hay brotes en empresas y escuelas de todo el país. Algunos restaurantes y otros negocios han cerrado porque demasiados empleados están enfermos.
El sitio de prueba de virus en el distrito Runfeng Shuishang de Beijing cerró porque todos sus empleados estaban infectados, anunció el sábado el gobierno del distrito en su cuenta de redes sociales. «Por favor, tenga paciencia», dijo.
El número oficial de casos está cayendo, pero estos ya no cubren a gran parte de la población tras el fin de las pruebas obligatorias en muchas regiones el miércoles. Fue parte de cambios dramáticos que confirmaron que Beijing está tratando de unirse gradualmente a los Estados Unidos y otros gobiernos que han eliminado los viajes y otras restricciones y están tratando de vivir con el virus.
El domingo, el gobierno reportó 10.815 nuevos casos, incluidos 8.477 sin síntomas. Eso fue apenas una cuarta parte del pico diario de la semana anterior por encima de 40,000, pero solo representa a las personas que se someten a pruebas después de ser admitidas en hospitales o para trabajos en escuelas y otros sitios de alto riesgo.
La provincia de Shaanxi, en el oeste, ha reservado 22.000 camas de hospital para la COVID-19 y está lista para aumentar su capacidad de cuidados intensivos en un 20 % mediante la conversión de otras camas, informó el periódico The Paper de Shanghái, citando a Yun Chunfu, funcionario de la comisión provincial de salud. . Yun dijo que las ciudades están «acelerando la mejora» de los hospitales para «pacientes en estado crítico».
«Cada ciudad debe designar un hospital con todas sus fuerzas y un alto estándar de tratamiento» para los casos de COVID-19, dijo Yu en una conferencia de prensa.
China tiene 138.000 camas de cuidados intensivos, dijo el director general de la Oficina de Administración Médica de la Comisión Nacional de Salud, Jiao Yahui, en una conferencia de prensa el viernes. Eso es menos de uno por cada 10.000 personas.
Los recursos de salud están distribuidos de manera desigual. Las camas de hospital se concentran en Beijing, Shanghái y otras ciudades de la próspera costa este. La declaración del gabinete del jueves les dijo a los funcionarios que se aseguren de que las áreas rurales tengan «acceso equitativo» al tratamiento y la medicina.
Los controles de China han mantenido baja su tasa de infección, pero aplastaron un crecimiento económico ya débil y generaron quejas sobre el creciente costo humano. El número oficial de muertos es de 5.235, en comparación con 1,1 millones en los Estados Unidos.
El número total oficial de casos de China de 363.072 aumentó casi un 50% desde el nivel del 1 de octubre después de una ola de brotes en todo el país.
Las protestas estallaron el 25 de noviembre después de que 10 personas murieran en un incendio en Urumqi, en el noroeste. Los internautas preguntaron si los bomberos o las personas que intentaban escapar estaban bloqueados por puertas cerradas u otras medidas antivirus. Las autoridades negaron esto, pero el desastre se convirtió en un hervidero de ira pública.
El gobierno de Xi prometió reducir los costos y las interrupciones después de que la economía se contrajera un 2,6% respecto al trimestre anterior en los tres meses hasta junio. Esto fue después de que Shanghái y otros centros industriales cerraron hasta dos meses para combatir los brotes.
Los meteorólogos dicen que es probable que la economía se contraiga en el trimestre actual. Las importaciones cayeron un 10,9% respecto al año anterior en noviembre, una señal de demanda débil. Algunos pronosticadores han recortado su perspectiva de crecimiento anual a menos del 3%, menos de la mitad de la sólida expansión del 8,1% del año pasado.
No está claro si alguno de los cambios fue una respuesta a las protestas.
En una muestra oficial de confianza, los medios estatales mostraron al líder No. 2, el primer ministro Li Keqiang, durante una reunión con líderes del Fondo Monetario Internacional y otras instituciones financieras sin mascarilla la semana pasada en la ciudad oriental de Huangshan. Anteriormente, Xi se había saltado una sesión de fotos con los líderes rusos y de Asia Central en una cumbre en Uzbekistán en septiembre durante la cual los demás no usaron máscaras.
Sin embargo, los expertos en salud y los economistas dicen que es probable que ‘cero COVID’ permanezca vigente hasta al menos mediados de 2023, ya que millones de personas mayores deben vacunarse antes de que se levanten las restricciones que impiden que la mayoría de los visitantes salgan de China. El gobierno lanzó la semana pasada una campaña para vacunar a los ancianos, un proceso que podría llevar meses.
Los expertos advierten que todavía existe la posibilidad de que el partido gobernante dé marcha atrás y vuelva a imponer restricciones si teme que los hospitales se vean abrumados.
Mientras tanto, expertos citados por los medios estatales han pedido al público que reduzca la presión sobre los hospitales al tratar los casos leves de COVID-19 en el hogar y posponer el tratamiento de problemas menos graves.
Los pacientes hacen cola hasta por seis horas para ingresar a las clínicas de fiebre. Las cuentas en las redes sociales indican que algunos hospitales están rechazando a pacientes cuyos problemas no se consideran lo suficientemente graves como para requerir tratamiento urgente.
«Ir al hospital a ciegas» agota los recursos y podría retrasar el tratamiento de casos graves, «lo que genera un riesgo grave», dijo al periódico el vicepresidente del Hospital Ruijin de Shanghai, Chen Erzhen.
“Recomendamos tratar de controlar la salud en el hogar”, dijo Chen. «Deje los recursos médicos a las personas que realmente necesitan tratamiento».
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