Rusia dijo el martes que algunas de sus unidades militares estaban regresando a sus bases después de ejercicios cerca de Ucrania, luego de días de advertencias de Estados Unidos y Gran Bretaña de que Moscú podría invadir a su vecino en cualquier momento.
No estaba claro cuántas unidades se estaban retirando y hasta dónde, después de una acumulación de alrededor de 130.000 soldados rusos al norte, este y sur de Ucrania.
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La noticia provocó una reacción cautelosa de Ucrania y Gran Bretaña, pero provocó un fuerte repunte en los mercados financieros.
“Siempre hemos dicho que las tropas volverán a sus bases una vez que terminen los ejercicios. Este también es el caso esta vez”, dijo el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov.
Acusó a Estados Unidos de alimentar la crisis al advertir repetidamente sobre una invasión inminente, hasta el punto de que Peskov dijo que el presidente Vladimir Putin bromeaba al respecto.
“Él (nos) pide saber si se ha publicado la hora exacta, a la hora más cercana, del inicio de la guerra. Es imposible entender esta locura de información maníaca”, dijo Peskov a los periodistas.
Gran Bretaña, que junto con Estados Unidos encabezó las advertencias de acción inminente, reaccionó con cautela.
«Los rusos han afirmado que no tienen un plan de invasión, pero necesitaremos una retirada de tropas a gran escala para demostrar que eso es cierto», dijo la secretaria de Relaciones Exteriores, Liz Truss, a la radio Reuters LBC.
El ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Dmytro Kuleba, dijo que Kiev solo creería que Rusia estaba a punto de desescalar la situación si viera por sí mismo que las tropas rusas se retiraron.
«Si vemos una retirada, creeremos en una desescalada», dijo, citado por Interfax Ucrania.
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Un portavoz del Ministerio de Defensa ruso dijo que mientras continuaban los ejercicios a gran escala en todo el país, algunas unidades en los distritos militares del sur y oeste adyacentes a Ucrania habían completado sus ejercicios y habían comenzado a regresar a la base.
El Distrito Militar Sur dijo que sus fuerzas habían comenzado a retirarse de Crimea y regresar a sus bases después de completar los ejercicios en la península, que Rusia arrebató a Ucrania en 2014.
Las imágenes de video publicadas por el Ministerio de Defensa mostraron tanques y otros vehículos blindados cargados en vagones planos.
Las acciones rusas, los bonos del gobierno y el rublo, que se han visto afectados por los temores de un conflicto inminente, subieron considerablemente, y los bonos del gobierno de Ucrania también se recuperaron.
«El 15 de febrero de 2022 pasará a la historia como el día en que fracasó la propaganda de guerra occidental. Humillados y destruidos sin un solo disparo», dijo la portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia, Maria Zakharova.
Los últimos movimientos se produjeron después de que las imágenes satelitales comerciales tomadas el domingo y el lunes mostraran una ráfaga de actividad militar rusa en varios lugares cerca de Ucrania, según la empresa privada estadounidense que publicó las imágenes.
La empresa estadounidense Maxar Technologies destacó la llegada de varios grandes despliegues de tropas y helicópteros de ataque, así como nuevos despliegues de aviones de ataque terrestre y cazabombarderos a posiciones avanzadas.
El ministro de defensa de Rusia dijo un día antes que algunos ejercicios militares aún estaban en curso, mientras que otros habían terminado y otros estaban llegando a su fin. Un ejercicio conjunto entre Rusia y Bielorrusia está previsto que finalice el domingo.
El canciller alemán, Olaf Scholz, viajó el martes a Moscú para reunirse con Putin en el Kremlin como parte de la última misión diplomática occidental destinada a buscar la desescalada.
Scholz dijo que insistirá en el mensaje de los gobiernos occidentales de que están abiertos al diálogo sobre los problemas de seguridad de Rusia, pero impondrán sanciones si ataca a Ucrania.
El canciller, que asumió el cargo en diciembre, viajó a Kiev el lunes, donde dijo que Alemania y sus aliados estaban listos para sanciones coordinadas efectivas y de gran alcance.
Las sanciones alemanas podrían afectar duramente a Moscú, pero su posición como el mayor socio comercial de Rusia en Europa y el mayor consumidor de gas natural ruso también podría limitar el margen de maniobra de Berlín.
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Rusia siempre ha negado los planes de invasión, pero dice que necesita que Occidente tome en serio sus preocupaciones de seguridad de la OTAN.
«No invadiremos Ucrania a menos que seamos provocados para hacerlo», dijo el enviado ruso a la Unión Europea, Vladimir Chizhov, citado por la agencia de noticias RIA.
“Si los ucranianos lanzan un ataque contra Rusia, no deberían sorprenderse si contraatacamos. O si comienzan a matar descaradamente a ciudadanos rusos en cualquier lugar, en el Donbass o en cualquier otro lugar.
Estados Unidos ha advertido que Moscú podría montar una operación de «bandera falsa» para iniciar una guerra. Moscú acusó a Occidente de histeria.
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