Al menos 13 personas han muerto después de que un barco de migrantes volcó en el mar Egeo el viernes por la noche, elevando a al menos 27 el número total de muertos por tres accidentes en la misma cantidad de días que involucraron a barcos de migrantes en aguas griegas.
Los naufragios se produjeron cuando los contrabandistas prefieren cada vez más una ruta peligrosa desde Turquía a Italia, que evita las islas del Egeo oriental, fuertemente patrulladas, que durante años han estado a la vanguardia de la crisis migratoria desde el país.
La guardia costera dijo que 62 personas fueron rescatadas después de que un velero zozobró el viernes por la noche a unos ocho kilómetros (cinco millas) de la isla de Paros en el centro del mar Egeo. Los sobrevivientes le dijeron a la Guardia Costera que había unas 80 personas a bordo del barco.
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Cinco lanchas patrulleras de la guardia costera, nueve embarcaciones privadas, un helicóptero y un avión de transporte militar continuaron la búsqueda nocturna de otros sobrevivientes, dijeron las autoridades, mientras que también participaron buzos de la guardia costera.
Los contrabandistas con base en Turquía llenaron cada vez más los yates de migrantes y refugiados y los enviaron a Italia.
Anteriormente, se confirmó la muerte de 11 personas después de que un velero chocó contra un islote rocoso el jueves a unos 235 kilómetros (145 millas) al sur de Atenas, cerca de la isla de Antikythera. La Guardia Costera dijo el viernes que 90 sobrevivientes (52 hombres, 11 mujeres y 27 niños) habían sido rescatados después de pasar horas en el islote.
«La gente necesita alternativas seguras a estos peligrosos cruces», dijo la oficina griega de la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados, ACNUR, en un tuit.
En otro incidente ocurrido el viernes, la policía griega arrestó a tres personas por cargos de contrabando y detuvo a 92 migrantes después de que un yate encalló en la región sur del Peloponeso.
Y una operación de búsqueda también continuó por tercer día en el mar Egeo central, donde un barco que transportaba migrantes se hundió cerca de la isla de Folegandros, matando al menos a tres personas. Otras trece personas fueron rescatadas y los sobrevivientes informaron que al menos 17 personas estaban desaparecidas. Las autoridades dijeron que los pasajeros eran de Irak.
Grecia es un punto de entrada popular a la Unión Europea para las personas que huyen de los conflictos y la pobreza en Asia, Oriente Medio y África. Pero las llegadas han caído drásticamente en los últimos dos años después de que Grecia extendiera un muro en la frontera de Turquía y comenzara a interceptar barcos que llegaban con migrantes y refugiados, una táctica criticada por grupos de derechos humanos.
Más de 116.000 solicitantes de asilo han cruzado el Mediterráneo para llegar a países de la UE este año a partir del 19 de diciembre, según ACNUR. La agencia dijo que el 55% había viajado ilegalmente a Italia, el 35% a España y el 7% a Grecia, y el resto se dirigía a Malta y Chipre.
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