El presidente Biden invitó el lunes al primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, a una reunión en los Estados Unidos por primera vez desde que Netanyahu asumió el cargo en diciembre, aliviando meses de tensión sobre la dirección del gobierno de Israel.
La oficina de Netanyahu dijo que Biden extendió la invitación en una llamada telefónica «cálida y larga» el lunes por la noche, un día antes de la visita a Washington de Isaac Herzog, presidente de Israel. Hasta el lunes, la visita había sido ampliamente vista como un insulto a Netanyahu.
La invitación al primer ministro revirtió la decisión de Biden en marzo de evitar reunirse con Netanyahu «a corto plazo». Pero los funcionarios de la Casa Blanca han dicho que la perspectiva de una reunión cara a cara no debe interpretarse como que Biden abandona sus objeciones a algunas de las posiciones de línea dura del líder israelí.
Biden describió recientemente a la coalición de Netanyahu como «una de las más extremas» desde la década de 1970 y expresó una oposición particular a los movimientos de Netanyahu para socavar el poder de la Corte Suprema de Israel, expandir los asentamientos judíos en Cisjordania ocupada y autorizar asentamientos retroactivamente. construido en la tierra sin la aprobación del gobierno.
“No debe quitarle el hecho de que tuvieron una conversación hoy y se reunirán nuevamente que estamos menos preocupados por estas reformas judiciales o menos preocupados por algunas de las actividades y comportamientos extremistas de ciertos miembros del gabinete de Netanyahu, el Consejo de Seguridad Nacional. dijo el portavoz John F. Kirby a los periodistas en la Casa Blanca.
«Estas preocupaciones siguen siendo válidas», dijo.
Los funcionarios de la Casa Blanca se negaron a abordar directamente lo que llevó al presidente a extender la invitación ahora, en ausencia de concesiones aparentes por parte de Netanyahu. Pero Biden, quien aparentemente retrasó la invitación durante meses, pareció haber juzgado que la necesidad de restaurar una mayor sensación de normalidad en la alianza más crítica de Estados Unidos en el Medio Oriente superaba eso. A una distancia.
El acercamiento del Sr. Biden se produjo justo antes de la visita del Sr. Herzog, que incluirá una reunión con el Sr. Biden en la Casa Blanca el martes y un discurso del presidente israelí ante el Congreso el miércoles.
El viaje de Herzog ya ha puesto de relieve cómo la política de Estados Unidos hacia Israel se ha convertido cada vez más en un punto álgido de la política interna, con los republicanos apoyando a Netanyahu y las divisiones entre los demócratas. Varios legisladores liberales dijeron que boicotearían el discurso de Herzog para protestar por las acciones de Israel hacia los palestinos.
La representante Pramila Jayapal, demócrata de Washington y jefa del Caucus Progresista del Congreso, calificó a Israel de «estado racista» durante el fin de semana, lo que provocó la condena de los líderes demócratas y otros antes de decir que no cree «en la idea de Israel como nación». es racista
Los funcionarios de la Casa Blanca se negaron a decir si Netanyahu sería invitado a la Casa Blanca, lo que sería una práctica estándar para un aliado cercano, o simplemente para reunirse con Biden al margen de la Asamblea General de la ONU, que se reunirá más tarde. en otoño. No se ha fijado fecha para la visita.
Kirby dijo que el presidente cree que es importante reunirse con Netanyahu a pesar de las continuas preocupaciones sobre el debate dentro de Israel sobre los cambios en el sistema judicial del país.
“El presidente Biden reiteró en el contexto del debate actual en Israel sobre la reforma judicial la necesidad del consenso más amplio posible, y que los valores democráticos compartidos siempre han sido y deben seguir siendo un sello distintivo de las relaciones entre Estados Unidos e Israel”, dijo Kirby. .
El anuncio de una invitación a una reunión entre los dos líderes fue una decepción para los partidos de oposición de Israel, que habían pedido a la administración de Biden que adoptara una postura aún más dura contra la reforma judicial de Netanyahu.
Se espera que Netanyahu, quien dirige el gobierno más derechista en la historia de Israel, siga adelante con un controvertido plan para limitar la influencia del sistema de justicia de su país. El plan provocó disturbios políticos en Israel y generó fuertes críticas por parte de Biden, quien dijo que la asociación entre Estados Unidos e Israel debe estar arraigada en un enfoque compartido de la democracia.
La visita a la Casa Blanca y al Capitolio del Sr. Herzog, cuyo puesto es en gran medida ceremonial, refleja el papel duradero de Israel como aliado estratégico y militar clave de Estados Unidos en Oriente Medio. Estados Unidos proporciona a Israel casi 3.900 millones de dólares en ayuda anual, grandes cantidades de armas y tecnología de defensa, una amplia cobertura diplomática en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas y asistencia crucial para la construcción de nuevas alianzas con países árabes.
A pesar de las fricciones con Netanyahu, la administración Biden ha seguido rechazando acciones contra Israel en las Naciones Unidas por su trato a los palestinos. La Casa Blanca también está invirtiendo un esfuerzo considerable para mediar en la normalización de las relaciones diplomáticas entre Israel y Arabia Saudita, uno de los principales objetivos de política exterior de Netanyahu.
Sin embargo, Biden y su administración han expresado una creciente frustración por el aumento de los asentamientos israelíes en Cisjordania. Estados Unidos lo ve como un gran obstáculo para la creación de un estado palestino junto a Israel, un resultado que sigue siendo la solución preferida de la administración Biden para el conflicto palestino-israelí, incluso cuando un número creciente de analistas concluyen que la creación de un estado palestino ya no es posible. .
Washington también se opuso a los comentarios de algunos de los colegas del gabinete de línea más dura de Netanyahu, en particular Bezalel Smotrich, el ministro de Finanzas, quien dijo que Israel debería «borrar» una ciudad palestina en el centro de la violencia reciente. Ned Price, entonces portavoz del Departamento de Estado, calificó los comentarios de «irresponsables, asquerosos y repugnantes».
Para algunos críticos israelíes de Netanyahu, la postura de la administración Biden no ha sido lo suficientemente fuerte, una percepción reforzada por la invitación del lunes. Los manifestantes antigubernamentales se han reunido frente a las oficinas de la Embajada de EE. UU. en Tel Aviv al menos dos veces en los últimos días, algunos de ellos con pancartas que imploraban al Sr. Biden que “¡Sálvanos! »
Pero para los partidarios de Netanyahu, el enfoque de Biden ya había sido demasiado contundente. Amichai Chikli, ministro de asuntos de la diáspora de Netanyahu, dijo que las objeciones de Biden habían sido “arregladas y orquestadas de antemano” por la oposición israelí. También le dijo al embajador de Biden, Thomas R. Nides, que «se ocupe de sus propios asuntos» después de que el diplomático estadounidense sugiriera que Netanyahu redujera la velocidad de su reforma judicial.
El lunes, Yoav Kisch, ministro de Educación, dijo en una entrevista radial previa al anuncio de la invitación: «Se lo digo de la manera más clara posible: por supuesto que hubiera sido apropiado que viajara el Primer Ministro Netanyahu» en lugar de Sr. Herzog. .
Kisch agregó: «Me alegro de que el presidente viaje y creo que es importante». Pero, dijo, “la conclusión es que todo este asunto con Biden probablemente esté alimentado e inflado por elementos dentro del Estado de Israel”, una referencia a los opositores de Netanyahu.
Las relaciones entre Estados Unidos e Israel a menudo han pasado por momentos difíciles. En la década de 1950, la administración de Eisenhower se enfrentó con David Ben-Gurion, el primer primer ministro de Israel, por su breve invasión de Egipto.
En la década de 1970, la administración Ford enfrió los lazos debido a la renuencia de Israel a retirarse del territorio que había capturado de Egipto en 1967. En la década de 1990, los presidentes George HW Bush y Bill Clinton se enfrentaron con sucesivos primeros ministros israelíes, incluido Netanyahu, por construcción de asentamientos.
Dos décadas después, Netanyahu se peleó con el presidente Barack Obama, particularmente después de que Netanyahu pronunció su propio discurso conjunto ante el Congreso sin la bendición de Obama.
Pero aunque la mayoría de esos desacuerdos anteriores se limitaron a diferencias geopolíticas específicas, generalmente sobre Egipto, Irán o los palestinos, la disputa entre Biden y Netanyahu es diferente porque en parte involucra una disputa sobre valores, dijo Itamar Rabinovich, ex Embajador de Israel en Washington.
El Sr. Biden sugirió que los planes del Sr. Netanyahu para limitar el poder judicial cambiarían el carácter de la democracia israelí y, por lo tanto, socavarían la percepción de que la alianza entre EE. UU. e Israel está arraigada en una visión común de la gobernabilidad.
«Las diferencias anteriores eran sobre políticas», dijo Rabinovich. “Esta disputa es sobre la esencia misma de Israel”.
Los principales críticos de Netanyahu habían predicho previamente que la visita de Herzog suavizaría el acercamiento de Biden al primer ministro.
Herzog es un ex oponente político de Netanyahu, compitiendo con él por el puesto de primer ministro en 2015. Pero también es visto como un constructor de puentes que ha tratado de encontrar puntos en común este año entre el gobierno y sus oponentes. Algunos temían que el Sr. Herzog, en un esfuerzo por calmar las tensiones, persuadiría al Sr. Biden de descongelar su posición sobre el Sr. Netanyahu.
Para ilustrar el punto, algunos manifestantes sostuvieron imágenes manipuladas de Netanyahu usando la cara de Herzog como máscara.
Ben Caspit, biógrafo y crítico de Netanyahu, emitió una advertencia contundente a Herzog en una columna de periódico el lunes. “Solo tengo una solicitud para usted, presidente Herzog”, escribió Caspit. “Cuando estás en la Casa Blanca, no estás allí como abogado de Benjamin Netanyahu. Usted está allí como abogado del Estado de Israel. Tu trabajo no es “vender” Netanyahu a Biden. »
Por su parte, Herzog trató de despolitizar su viaje. Durante el fin de semana, su oficina emitió un comunicado diciendo que usaría el viaje para resaltar la amenaza de Irán y que estaría acompañado por Leah Goldin, la madre de un soldado que murió durante la guerra en Gaza en 2014 y cuyos restos están retenidos. . por militantes en el enclave palestino.
“Espero con ansias representar a toda la nación de Israel como presidente del Estado de Israel”, dijo el Sr. Herzog en el comunicado.
patricio reyley traído de Jerusalén, y Michael D. Cizalla de Washington gabby sobelman contribuyó con reportajes desde Rejovot, Israel, y myra noveck de Jerusalén.
