Marketa Vondrousova de la República Checa, una de las campeonas de Wimbledon más improbables, ya no es improbable.
El sábado, Vondrousova venció a Ons Jabeur, una pionera tunecina y gran favorita, en dos sets, 6-4, 6-4, sorprendiéndose a sí misma, a su familia y amigos, y al mundo del tenis en el proceso.
Vondrousova, de 24 años, se convirtió en la primera jugadora no cabeza de serie en ganar Wimbledon y la última de una larga lista de mujeres checas en levantar el trofeo más importante del deporte, que se remonta al dominio de Martina Navratilova en Wimbledon en la década de 1980, después de la deserción de Navratilova. En los Estados Unidos.
Al igual que Navratilova, que veía el partido desde un palco, Vondrousova es una jugadora zurda con mal servicio que utilizó durante toda la tarde en los momentos de mayor tensión en los que Jabeur intentaba hacerse con el control del partido o montar otra remontada.
Las similitudes con Navratilova, una agresiva jugadora de servicio y volea que irrumpió en el deporte cuando era adolescente, en su mayoría terminan ahí.
Vondrousova, que ganó un partido lleno de errores que compensó con sorpresa lo que le faltaba en calidad, es ahora la mejor jugadora bajo el radar después de jugar tres contra tres en aplastantes cuentos de hadas de tenis. Venció a Naomi Osaka en los Juegos Olímpicos de Tokio en 2021, pocos días después de que Osaka encendiera la llama olímpica como favorita para ganar una medalla de oro en su tierra natal.
El jueves, Vondrousova venció a Elina Svitolina, una nueva madre de Ucrania que protagonizó una enérgica carrera hacia las semifinales que inspiró a la gente de su país en su defensa contra la invasión de Rusia.
El sábado por la tarde, fue el turno de Jabeur de ver frustrado su sueño por el juego complicado y poco ortodoxo de Vondrousova en un torneo que Vondrousova dijo que era imposible ganar, dada su falta de éxito en el césped.
«Cuando llegamos yo estaba como, ‘Trata de ganar algunos juegos'», dijo Vondrousova. «Ahora que sucedió, es una locura», dijo Vondrousova.
Tenía mucha compañía pidiendo lo mismo, dado que tenía un yeso en la muñeca después de una cirugía en Wimbledon el año pasado. Esta vez, el esposo de Vondrousova optó por no verla jugar aquí hasta el sábado y optó por quedarse en casa y cuidar a su gato Sphynx sin pelo.
Después de que Vondrousova venciera a Svitolina en las semifinales, Stepan Simek se apresuró a encontrar un cuidador de gatos y tomó un vuelo para ver a su esposa jugar en la final de Wimbledon. El domingo tenían previsto celebrar su primer aniversario.
“Habrá un día en que tengamos nietos y espero con ansias el día en que pueda contar la historia de su abuela ganadora de Wimbledon”, dijo Simek.
La mejor amiga y compañera de dobles de Vondrousova, Miriam Kolodziejova, dijo que no creía que Vondrousova pudiera ganar el título de individuales.
“Es como un sueño para nosotros”, dice ella.
Para Jabeur, perder la segunda final consecutiva de Wimbledon ante una oponente que había logrado mucho menos que las otras mujeres a las que venció en su camino hacia el precipicio de la historia del tenis fue nada menos que desgarrador. Jabeur ahora ha perdido tres de las últimas cinco finales de Grand Slam, perdiendo por poco convertirse en la primera mujer de ascendencia árabe y africana en ganar los campeonatos de tenis más importantes.
Como la mayoría de las tenistas, siempre ha soñado con ganar Wimbledon y el año pasado usó una foto del trofeo femenino como pantalla de bloqueo en su teléfono.
Jabeur comenzó rápido, rompiendo el saque nervioso de Vondrousova varias veces en el primer set. Jugó firme desde el principio, pero mantuvo una ventaja de 4-2 en el primer set cuando comenzó a desmoronarse, enviando golpes de derecha a la red y golpes de revés flotando más allá de la línea de fondo.
Antes de darse cuenta, Jabeur había perdido un set y perdió su servicio para comenzar el segundo. Por su parte, Vondrousova hizo lo que fue necesario, manteniendo la pelota en juego, azotando sus tiros giratorios y enroscados tan diferentes del poder que Jabeur había enfrentado en sus últimos juegos.
Jabeur se estabilizó e incluso tomó otra ventaja en el segundo set con 3-1, pero perdió su capacidad de recuperación una vez más, tuvo problemas para encontrar la cancha y envió demasiados balones al medio de la red. Ha perdido cinco de los últimos seis juegos.
Vondrousova finalmente terminó la tarde de pesadilla de Jabeur con una volea de revés corriendo hacia la cancha abierta, y otra mujer de la República Checa fue la campeona de Wimbledon, sorprendiendo a cualquiera que pudiera haber imaginado ese escenario, pero no con Vondrousova en el papel principal.
«Mi entrenador me dijo después de la final, me dijo: ‘No podía creer lo tranquila que estás'», dijo Vondrousova. «Esa fue la clave principal de este título».
Mientras la pelota rebotaba dos veces fuera de su alcance, Jabeur, conocida como la «Ministra de la Felicidad» por su porte casi siempre brillante, se quitó el pañuelo de la cabeza y comenzó su lento, triste y cada vez más familiar paso hacia la red.
Vondrousova llegó un poco tarde. Se había derrumbado sobre la hierba al final del último punto. Se levantó para abrazar a Jabeur y pronto estuvo de vuelta en medio del campo, arrodillada, tratando de averiguar cómo había logrado esta carrera poco probable. Jabeur se sentó en su silla y se secó las lágrimas.
Hubo más en la ceremonia de entrega de trofeos, ya que Jabeur sostenía la bandeja del finalista con una mano y se tapaba los ojos y la nariz con la otra.
«Es la pérdida más dolorosa de mi carrera», dijo, antes de tratar de canalizar toda la positividad que pudo reunir.
«No me voy a rendir y voy a volver más fuerte», le dijo a una multitud que finalmente pudo rugir por ella como habían querido toda la tarde.
Para Vondrousova y el tenis checo, las celebraciones apenas comenzaban. La República Checa, con una población de alrededor de 10,5 millones, se ha convertido en una fábrica de tenis femenino como todo lo demás en este deporte. Hay ocho mujeres checas en el top 50, la mayoría de ellas, como Vondrousova, veinteañeras o más jóvenes.
Al comienzo del torneo, Petra Kvitova, décima del ranking mundial, parecía la finalista checa más probable. Doble campeona de Wimbledon en 2011 y 2014, Kvitova había ganado un torneo sobre césped en Berlín unas semanas antes.
Vondrousova había ganado solo dos partidos sobre hierba y estaba a dos años de competir en Wimbledon. Sin embargo, hace un mes, Vondrousova vio a Karolina Muchova, otra mujer checa talentosa y discreta con un juego que desafió esta era de tenis potente, perder por poco el Abierto de Francia. Ella y Muchova son miembros del mismo club de tenis en casa, dijo Vondrousova. Y lloró cuando Muchova perdió en tres sets ante la número 1 del mundo, Iga Swiatek.
Ver a Muchova inspiró a Vondrousova, quien llegó a la final del Abierto de Francia en 2019 cuando solo tenía 19 años. La carrera de Muchova también se había visto interrumpida por lesiones, pero allí estaba jugando en uno de los escenarios más importantes del deporte.
Al igual que Muchova, Vondrousova no estaba segura al principio de si los médicos podrían solucionar su problema de muñeca. La lesión la mantuvo alejada durante mucho tiempo y Simek dijo que la hizo apreciar más el tenis.
«Simplemente no puedes jugar, jugar al tenis como un trabajo, tienes que disfrutarlo, tienes que amarlo», dijo Simek. «A ella realmente le gusta y le gusta el juego. Incluso le gusta ver el juego y creo que no muchos jugadores lo disfrutan así».
En Wimbledon, Muchova perdió en la primera ronda, pero Vondrousova comenzó una marcha constante a través de siete oponentes, incluidas cinco cabezas de serie y varias, incluido Jabeur, que eran conocidas por su destreza en la cancha de césped. En los cuartos de final, Jessica Pegula tuvo un punto de juego para una ventaja de 4-1 en el set final antes de que Vondrousova se incendiara y ganara los últimos cinco juegos.
Luego vinieron sus dos últimos juegos contra oponentes que jugaban por causas mucho mayores que ellos mismos, un peso que puede energizar y empoderar, pero también enervar y abrumar a un jugador.
Contra Vondrousova, Svitolina y Jabeur llegaron a la cancha central apretada y plana, sombras de las jugadoras que habían emocionado a las multitudes y tenían la promesa de poder lograr una remontada de la que se hablaría durante años, si no décadas. Del otro lado de la red estaba Vondrousova, una jugadora mejor conocida por el arte corporal en sus brazos, quien había hecho una apuesta con su entrenador, Jan Mertl, ex jugadora checa, de que si ella ganaba un Grand Slam, él obtendría un tatuaje para conmemorar el triunfo.
Sosteniendo su bandeja ganadora, Vondrousova dijo que irían al salón de tatuajes el domingo.
David Waldstein informe aportado.
