«Cómo Stella recuperó su ritmoes conocida por sus escenas obscenas entre Stella, una corredora de bolsa severa interpretada por Angela Bassett, y un joven jamaiquino que tiene la mitad de su edad. En fiesta tribeca El sábado, Bassett reflexionó sobre filmar esos momentos íntimos junto a Taye Diggs como su interés amoroso, y explicó la única responsabilidad que asumió su coprotagonista: «Tenía que cumplir la fantasía de una mujer negra».
Bassett y el director de la película, Kevin Sullivan, estuvieron en el festival para conmemorar el 25 aniversario del romance basado en la novela de Terry McMillan.
Cuando Bassett ingresó al Teatro SVA con un traje color mandarina y una blusa de plumas, la audiencia estalló en aplausos y vítores con un fanático que gritaba: «¡Te amo!». La conversación se centró en sus coprotagonistas, incluidos Diggs y Whoopi Goldberg, la importancia de filmar en Jamaica y el legado que Bassett quería dejar.
Con Torell Shavone Taylor como moderador, Bassett comenzó reconociendo a McMillan, quien junto con Ron Bass escribió el guión, y elogió los diseños de vestuario de Ruth Carter, con quien Bassett trabajó de cerca en la franquicia de «Black Panther».
Bassett siempre fue la elección de Sullivan para interpretar a Stella. Explicó cómo una búsqueda global llevó a los cineastas a elegir a Diggs como Winston Shakespeare, el apuesto joven de 20 años con quien Stella se involucra. Sullivan había visto a Diggs actuar en Broadway en «Rent», y durante los ensayos el director le pedía a Diggs que cantara para Bassett, para ayudarlos con los nervios y aumentar su química.
«Era importante para mí hacer las escenas de amor desde la perspectiva de una mujer», agregó Sullivan. Esa no era la historia de Winston. Era la historia de Stella.
La comedia romántica fue la primera película de Sullivan, y ganó los premios NAACP Image Awards de 1999 con premios a la mejor actriz principal, actriz de reparto y película. Bassett, conocida por las poderosas interpretaciones de mujeres memorables en «What’s Love Got to Do It» y «Waiting to Exhale», dijo que trató de lograr un equilibrio entre la audacia y la vulnerabilidad emocional.
«Cada vez que asumo un personaje, investigas la totalidad de ellos y a quiénes representan y de qué se tratan, qué luchas están atravesando», dijo Bassett. «No es unidimensional y, a menudo, a lo largo de la historia, las mujeres negras hemos sido vistas de esa manera».
Conseguir que Whoopi Goldberg interpretara a Delilah, la amiga de Stella, era una prioridad. Bassett era fanático del comediante, quien se inscribió después de que Sullivan fue a su casa y le contó sobre la película. Escena favorita: Después de que le dicen a Delilah que tiene cáncer de hígado, los amigos comparten un momento divertido en el hospital jugando con Marvin Gaye y riéndose de viejos recuerdos. Los dos habían innegablemente compañerismo y fraternidadBassett dijo, y agregó: «La escena cuando pasa, la sentí, de verdad, en su funeral porque era una amiga muy querida».
Aunque la novela está ambientada en Jamaica, el estudio originalmente quería rodar en México, donde el equipo y la infraestructura ya estaban listos. Pero a Sullivan le preocupaba que se perdiera la conexión cultural. Al establecer un equipo con sede en Jamaica y superar desafíos como la infraestructura deficiente, dijo Sullivan, la película «llegó a tiempo y por debajo del presupuesto». Bassett agregó que el turismo incluso había aumentado en la isla, con audiencias ansiosas por encontrar un Winston Shakespeare por sí mismas.
Más recientemente, Bassett interpretó a la valiente reina Ramonda en “Black Panther: Wakanda Forever”, por la que recibió una nominación al Oscar. También interpreta el papel de socorrista en la serie de televisión de Fox. «9-1-1». Cuando se le preguntó sobre el legado que espera dejar atrás, dijo que se siente privilegiada de interpretar personajes que son brillantes, valientes y sensuales y que retratan a las mujeres negras como seres multifacéticos.
«Espero haber iluminado la experiencia humana», dijo Bassett.
