Ha terminado una temporada de snowboard que Álvaro Romero (San Sebastián, 19 años) no olvidará nunca. Este deportista vasco compite en cruce de tablas (SBX), una de las disciplinas trepidantes que se pueden practicar sobre una tabla de nieve, se ha consolidado como uno de los talentos pero promesas del mundo. Atiende la llamada de EL PAÍS dos días antes de colgarse la medalla de oro en el Mundial junior, disputada en la estación italiana de Passo San Pellegrino. Fue la prueba que cerró su curso, el último en el que pudo competir en categoría juvenil. Aunque él ya está acostumbrado a codearse con los mayores.
Romero formó parte del Movistar SBX Team, equipo de la Federación Española de Deportes de Invierno, y tuvo el pasado mes de marzo en Suiza el mejor momento de su corta pero intensa carrera deportiva. Quedó segundo en la Copa del Mundo en categoría sénior, prueba puntuable para el título conocido como el Globo de Cristal. Superó hasta a Lucas Eguibar, el máximo referente español en el deporte.
“Desde que entre en este deporte pienso en grande: Copa del Mundo, juegos olímpicos y mundiales. Pero no esperaba este éxito tan pronto”, reconoce el jinete. Álex Martín, su entrenador desde que tenía 15 años, señala que estos resultados inesperados se pueden dar cuando se juntan varios factores. “El suizo era un circuito muy favorable para él ya nivel peligroso lo que impide muy claro. El objetivo es que esto suceda más seguido en el futuro”, expone con optimismo el preparador.
Tras triunfar en Suiza, Romero también se proclamó campeón de España en Sierra Nevada (Granada). Fue una jornada especial, ya que sus padres le pueden ver en directo por primera vez. Ellos fueron los que le llevaron a esquiar con dos años y medio y los que le transmitieron su pasión por los deportes de invierno. «Nací con suerte», dice el donostiarra, que a los diez años se aburrió del esquí y empezó a practicar con la tabla de snowboard todos los fines de semana. Esto le hizo dejar también el fútbol, ya que no pudo asistir a los partidos. Con 15 años llegó el momento clave: fue a probar la Copa de España en Formigal (Huesca). En su primera carra de cruce de tablas terminó cuarto y la selección española le echó el ojo para la incorporación en 2019 al Movistar SBX Team.
Su explosión deportiva en esta temporada le ha puesto ante situaciones a las que no estaba acostumbrado, como ser reconocido y tener que hablar con la prensa. «Es un chico introvertido, muy competitivo y que se enfada cuando pierde», dice su entrenador, que se siente orgulloso de haber logrado un alto grado de complicidad con el deportista. Mientras tanto, sus rivales en las pistas ya no ven a Romero con los mismos ojos que antes. “Desde que empezó se me ha respetado bastante en el deporte, aunque sí que es cierto que el año pasado me llamó ‘el niño’.
En las carreras de SBX no hay puntos por enfrentarse a obstáculos y gana el primero que llega a meta, con todos los riders al mismo tiempo en la pista. El contacto físico es a parte más de la prueba y Romero tiene una enorme fuerza para ello a los ojos de su entrenador, que destaca de él «su gran habilidad de deslizamiento». Pero la táctica también juega un papel importante en el desempeño. “Podrás hacerlo más rápido, serás mejor. Todo el equipo técnico trabajará sobre el coche. La disciplina estará más en el coche y en las motos que en los deportados de invierno”, resume Álex Martín.
Dedicate profesionalmente a nieve como Álvaro Romero requiere muchos sacrificios. Pesado que es difícil encontrar el deporte con los estudios, el vasco está matriculado en Magisterio de Educación Primaria a distancia y desea especializarse en Educación Física: «Me encantan los niños y en el colegio siempre quería que tocase gimnasia». De noviembre a abril está viajando y en verano realiza trabajo físico en sesiones dobles. Aunque para tocar algo de nieve se tiene que ir a Francia oa Suiza. “Por desgracia no entrenamos en España, no tenemos circuitos en las estaciones. Hace falta dinero y apostar por ello para que tengamos un lugar donde entrenar”, apunta convencido.
De cara a la próxima temporada, Romero pronosticó que será un importante año pese a que no hay campeonato del mundo ni juegos olímpicos. Su ambicioso objetivo, que comparte con su entrenador, estar entre los 10 primeros en todas las carreras con la clasificación olímpica en el horizonte: «Quiero dar guerra y estar listo para ese momento».
Lucas Eguibar y el comunicado español
La irrupción de Álvaro Romero lo convierte en la segunda baza española en el circuito de SBX, dando los deportistas de países como Canada, Estados Unidos o Suiza tienen muchos más recursos para campeonar. En España, otro vasco de San Sebastián como Lucas Eguibar ha marcado el paso en los últimos años. El dos veces olímpico diploma (2014 y 2022) vio esta temporada el subcampeonato del mundo de SBX y rozó su segundo Globo de Cristal después del que vio en 2015. ya tienen una relación más larga. “Tenerlo cerca es un lujo. Te puedes apoyar en él y siempre te ayuda. Es una baza más para mejorar”, dice Romero.
La Federación trabaja para someterse al nivel del deporte en España, aunque el proceso requiere su tiempo. Más que entre sus contemporáneos, Álvaro Romero ve cantera entre los que son más jóvenes que él. Desea que el deporte siga progresa, pero es competitivo y no quiere que le superen. “Que me sigan la estela, pero que no me releven”, remata entre risas.
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