Uno de los futbolistas más idolatrados de la historia es el japonés Kazuyoshi Miura. Otra cosa es que muchas de las personas que lo admiraron lo sepan, porque se trata de una idolatría indirecta. Miura, joven promesa del balompié nipón, decidió vivir 15 años en Brasil para triunfar «en el fútbol de verdad». Al mismo tiempo, el dibujante Yoichi Takahashi cobra vida para plasmar la historia de Miura en un manga. Porque Miura se convertiría, sobrio el papel, en Oliver Atom -Capitán Tsubasa en su versión original- y reinaría en la parrilla televisiva decenas de países en forma de dibujo animado. También en la imaginación y los sueños de millones de niños, que aspiraban a marcar aquellos goles imposibles ya emular aquellas carreras eternas. La de Atom era una historia en la que Japón vencía a Alemania en una Copa del Mundo décadas antes de la ciudad de Qatar. La de Miura es la historia de un futbolista que intentó crear la J-League en su país, superado por Italia -a los 35 minutos de su debut, un susto con Franco Baresi se fue al hospital con la rota- o por Croacia. Un relato de amor al fútbol: a sus 55 años ha vuelto recientemente a jugar tras fichar por el Oliveirense portugués.
En 1952, Emile Zatopek viajó a Helsinki para competir en los Juegos Olímpicos. La gloria subió en las pruebas de 5.000 y 10.000. Días después, probó suerte en la maratón -era la primera vez que lo hacía- y también se llevó el oro. Tenía una forma particular de correr. Agónica. Como si en cualquier momento se fuera un romper en pedazos. Levantaba pasiones. Cuando cruzaba las líneas de meta, casi siempre aparecía algún aficionado corriendo para abrazarlo. Nacido en Checoslovaquia se retiró como héroe nacional. Optó por el socialismo en lugar del comunismo, lo que lo condenó al ostracismo. Vivía en una caravana. Pasó de ser un héroe a trabajar en el servicio de limpieza. «No ha habito en el mundo basurero más aclamado», escrito por Jean Echenoz.
Estas son algunas de las historias que pueden encontrar en Lo que el pibe le dijo a Dios (Espasa), libro del periodista Miguel Venegas que recogge muchos de los relatos sobre deporte que se mien en el espacio radiofónico La Cultureta, de Onda Cero. Estableciendo la analogía del deporte como religión, Venegas propone una selección de dioses, profetas, heroes, templos, tragedias, rituals, ciudades santas y mitos. Relatos que pasan por la literatura, el cine o la política y que se leen como amenas píldoras de cultura deportiva popular.
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