Gareth Bale y Pau Gasol, golfistas profesionales | deportados

Un ganador de cinco campeones y dos veces campeón de la NBA compitiendo en un torneo oficial de golf del circuito estadounidense rodeados de profesionales. Gareth Bale y Pau Gasol han descubierto no solo una nueva pasión después de sus retiradas del fútbol y del baloncesto, el fin a unas carreras muy exitosas, sino también un port que les afila el sentido competitivo y las ganas de entrenarse y mjorar. El galés de 33 años y el español de 42 jugaron esta semana el AT&T Pebble Beach Pro-Am en California, una competencia entre golfistas profesionales y aficionados y personalidades como Bill Murray y Condoleezza Rice. Se celebra por parejas, uno por cada bando, en el formato tradicional de cuatro rondas, de jueves a domingo, a 72 hoyos y con corte después de la tercera.

Para Bale y Gasol no ha sido solo una diversión, sino el escenario para probar en qué punto isá su golf. El exfutbolista es hándicap 2 (es la cantidad de golpes que se da por encima del par del campo; a menor número, mejor jugador, hasta llegar al 0, que equivale a ser profesional), y el exjugador de los Lakers es hándicap 11. El primero comparó Torneo con Joseph Bramlett, y Catalán con Mark Hubbard. Y ambas parejas se colaron entre las mejores. El mal tiempo obligó este sábado a suspender la competición del pro-am (continuará la de profesionales), con Gasol y Hubbard novenos en la clasificación con -16, a nueve de la cabeza, y Bale y Bramlett decimosextos con -15.

Después de jugar el jueves y el viernes en los recorridos de Spyglass y Monterey Peninsula, el sábado el caramelo para los dos famosos novatos era pisar Pebble Beach, uno de los grandes escenarios del golf americano. Por el camino, tanto Gale como Gasol regalaron golpes que bien podrían entrar en los puntos fuertes desde cualquier ciudad del PGA Tour. El galés, moviéndose con un balancearse que no se diferencia apenas del de un golfista profesional, brindó un golpe delicado a Verde desde un camino de cemento donde habia acabado su bola. El catalán aterrizó cerca de bandera tras impactar con un árbol como obstáculo. Las redes sociales del circuito compartieron los vídeos con mensajes de admiración. Metidos en los zapatos de golfista, hasta les tocó sufrir la suspensión de sus rondas por elviento.

Gales. El golf. Madrid. Aquel mensaje que ironizaba sobre las prioridades de Bale ha borrado al fútbol de la ecuación. Después de haber disputado el Mundial con su selección, el golf se ha convertido en la gran afición del puerto de Basilea. Ya lo era en cierto modo desde hace mucho tiempo, pero ahora el exdelantero puede dar rienda suelta a su afán por competir, y quién sabe si en un futuro sonar con algo más. Facultades no le faltan para seguir subtile peldaños. Ni padrinos. En el campo de La Moraleja comparó las horas de práctica con Eugenio López-Chacarra, el golfista madrileño que se convirtió en alista en la liga saudí, LIV Golf. Y recibí ya con la boca abierta a Jon Rahm antes de un torneo del vasco en el que ambos jugaron juntos. “Le dije: ‘No puedes ser tan bueno en el fútbol profesional y en el golf al mismo tiempo’. Simplemente no me parece justo. No se puede dedicar a una cosa y tener tanto talento para el golf. Es muy, muy bueno”, continúa Rahm. Ha comenzado a demostrarlo.

Posteriormente Pau Gasol describió el golf. El gran referente del baloncesto español lleva practicando menos de tres años. Aunque ya se ha dejado ver por dos museos como Augusta y Saint Andrews el curso pasado. Gasol acudió al Masters invitado por Sergio García, y repitió experiencia en el templo escocés en el último Open Británico. En ambos casos era facil encontrarle por el campo, un par de cabezas por encima de los aficionados, una altura de 2,15m privilegiada para seguir los partidos, y siempre muy atento al juego y con camara de saber y practicar. “En el golf descubrió una cierta paz, que es algo que me ha venido muy bien. También es un reto aprender un nuevo deporte que tiene muchas capas. Me ha atraído muchísimo cuando ha tenido tiempo para dedicarle, porque necesitas echarle muchas horas para mejorar y disfrutar. Se ha abierto una puerta y he entrado en un mundo fascinante, ya la vez un déafío competitivo que me ha permitido revivir las ganas de trabajo y esfuerzo”, contaba en una entrevista en EL PAÍS el pasado verano. Gasol y Bale, Bale y Gasol, golfistas profesionales.

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