VERO BEACH, Florida, EE.UU. (AP) — Diga la palabra cocodrilo y mucha gente pensará en Australia, el Amazonas o incluso en esos especiales de National Geographic que muestran enormes reptiles emboscando a ñus cruzando ríos.
Pero hay cocodrilos americanos y ha habido avistamientos recientes en Sanibel y un cocodrilo de dos metros y medio en el condado de Brevard en la costa este de Florida.
A medida que el desarrollo continúa expandiéndose en el Estado del Sol, es probable que haya más avistamientos. La Comisión de Conservación de Vida Silvestre y Pesca de Florida estimó que el número de cocodrilos de Florida ha aumentado de 300 en 1975 a entre 1500 y 2000 adultos.
La población de Florida de esta especie nativa está catalogada como amenazada por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU.
Con un número cada vez mayor de cocodrilos en las áreas donde vive la gente, Florida está experimentando un número cada vez mayor de quejas sobre cocodrilos molestos.
Aquí hay algunas respuestas a preguntas sobre el cocodrilo americano.
Se han reportado cocodrilos tan al norte como los condados de Hillsborough y Pinellas en la costa oeste de Florida hasta el condado de Brevard en la costa este.
Aunque se encuentran principalmente a lo largo de las costas en hábitats de agua salobre y salada, incluidos estanques y arroyos bordeados de manglares, el sistema de canales de Florida puede alentarlos a moverse tierra adentro, y se los ha visto en hábitats de agua dulce, según Florida Fish and Wildlife. .
¿Son agresivos los cocodrilos americanos?
Los cocodrilos americanos se consideran tímidos y solitarios.
Como los cocodrilos son de sangre fría, se los puede ver calentándose mientras toman el sol. Si se asustan, entrarán rápidamente (y ruidosamente) en el agua, lo que indica que se han asustado. Los cocodrilos normalmente entran al agua en silencio.
También se puede ver a los cocodrilos tomando el sol con la boca abierta mientras regulan la temperatura de su cuerpo o se mueven entre áreas cálidas y frías de agua.
¿Cómo saber la diferencia entre un cocodrilo y un caimán?
Estas son algunas de las principales diferencias entre un cocodrilo americano y el caimán americano más numeroso:
cocodrilos
- color verde grisáceo
- Cuarto diente en la mandíbula inferior expuesto cuando la boca está cerrada
- Hocico estrecho y afilado
- Los juveniles son pálidos con rayas oscuras.
Caimán
- de color negro
- Solo los dientes superiores expuestos cuando la boca está cerrada
- Hocico ancho y redondeado
- Los juveniles son oscuros con rayas amarillas.
¿Qué comen los cocodrilos?
Los cocodrilos comen casi cualquier cosa que se mueva y algunas cosas que no. Cuanto más grandes son los cocodrilos, más grande es su presa, según la Universidad de Florida.
La presa natural de los cocodrilos incluye peces, reptiles, aves y pequeños mamíferos.
Los animales que se asemejan a sus presas naturales, como perros y gatos, tienen más probabilidades de ser mordidos por cocodrilos cuando están dentro o cerca del agua.
Cómo mantenerse a salvo alrededor de un cocodrilo.
La presencia de un cocodrilo no es motivo de preocupación inmediata, dijo la FWC. A menudo, lo mejor que se puede hacer es dejar al cocodrilo en paz.
Las personas pueden coexistir de manera segura con los cocodrilos siguiendo estos consejos:
- Nadar solo en las áreas de baño marcadas.
- Nade solo durante el día. Los cocodrilos son más activos entre el anochecer y el amanecer.
- No permita que las mascotas naden, hagan ejercicio o beban agua que pueda contener cocodrilos, ya que son muy similares a las presas naturales de los cocodrilos. Mantenga siempre a las mascotas a una distancia segura del agua.
- Use cercas u otras barreras para separar a sus mascotas y familiares de los cocodrilos.
- Deja a los cocodrilos en paz. Las leyes estatales y federales prohíben matar, acosar o poseer cocodrilos.
- Al observar o fotografiar cocodrilos, manténgase siempre a una distancia segura de ellos.
- Nunca alimentes a los cocodrilos, es ilegal. Cuando se alimentan, los cocodrilos pueden acostumbrarse a las personas y es más probable que se conviertan en una molestia.
- Informe a los demás que alimentar a los cocodrilos es ilegal y puede crear problemas para las personas que se recrean en el agua o cerca de ella.
- Solo deseche los restos de pescado en los contenedores de residuos designados. Tirar las sobras al agua puede atraer a los cocodrilos.
- Alimentar a otros animales acuáticos como patos, peces y tortugas también puede atraer a los cocodrilos al atraer presas potenciales.
¿Qué haces si ves o te preocupa un cocodrilo?
Las personas preocupadas por un cocodrilo deben llamar a FWC al 866-392-4286 (866-FWC-GATOR).
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