ATLANTA (AP) – Dan Reeves, quien ganó un Super Bowl como jugador con los Dallas Cowboys pero era mejor conocido por una larga carrera como entrenador que incluyó cuatro derrotas rotundas en el juego por el título con los Denver Broncos y los Atlanta Falcons, murió el sábado. Tenía 77 años.
Un comunicado emitido por su familia a través del exdirector de relaciones con los medios de los Falcons, Aaron Salkin, dijo que Reeves murió de complicaciones por demencia. El comunicado dijo que murió «en paz y rodeado de su amada familia en su casa de Atlanta».
«Su legado continuará a través de sus muchos amigos, jugadores y fanáticos, así como del resto de la comunidad de la NFL», dijo la familia.
Reeves fue un jugador versátil que fue fundamental para que los Cowboys se convirtieran en una potencia de la NFL en la década de 1960 con Tom Landry, pero su propia carrera como entrenador, que abarca tres equipos y 23 temporadas, es donde realmente dejó su huella en la liga.
Incluyendo una temporada con los New York Giants, Reeves totalizó 190 victorias como entrenador, el noveno número más alto en la historia de la NFL. Pero nunca pudo ganar el juego más importante de todos, con marca de 0-4 en el Super Bowl, cada uno con márgenes de dos dígitos.
Reeves, Marv Levy y Bud Grant son los únicos entrenadores que han perdido cuatro veces en el Super Bowl.
«Dan Reeves deja un legado duradero en nuestro juego como jugador y entrenador» dijo el dueño de los Falcons Arthur Blank, quien despidió a Reeves de su último trabajo en 2003. «Su historial de éxitos de décadas en Dallas, Denver, Nueva York y Atlanta habla por sí mismo, marcando una larga y exitosa vida y carrera futbolística».
Con solo 37 años cuando entrenó a los Broncos en 1981, Reeves adquirió al mariscal de campo John Elway en un intercambio y formó un equipo que hizo tres apariciones en el Super Bowl, ganó seis viajes a los playoffs y ganó cinco títulos de la AFC Oeste durante sus 12 años. mandato.
Pero Denver nunca ganó un título de la NFL con Reeves, perdiendo 39-20 ante los Giants en el Super Bowl de 1987, 42-10 ante Washington en 1988 y 55-10 ante los San Francisco 49ers en 1990, siendo la derrota más desequilibrada del juego. . la historia.
A pesar de estas derrotas y una amarga separación tras la temporada de 1992, Reeves es recordado con cariño en Denver, donde los Broncos lo incorporaron a su Ring of Honor en 2014.
«El entrenador Reeves sentó las bases para la década de dominación de los Broncos en la década de 1980 y la tradición del campeonato en los años venideros», dijo el equipo en un comunicado. «Reeves entrenó a los Broncos con integridad, carácter y tenacidad, así como con un aprecio genuino por sus jugadores y entrenadores».
Después de una pelea con Elway y acusaciones de que el mariscal de campo estrella se había coludido con el entonces coordinador ofensivo (y eventualmente entrenador en jefe) Mike Shanahan para forzar un cambio, Reeves fue despedido por los Broncos.
Se hizo cargo de los Giants en 1993 y llevó al equipo a los playoffs en su primera temporada, pero esa sería su única aparición en los playoffs en Nueva York. Fue despedido después de cuatro temporadas, pero rápidamente se estableció en 1997 con los Falcons, una especie de regreso a casa para el nativo de Georgia.
En su segunda temporada solo con una franquicia menos exitosa, Reeves guió a un equipo conocido como los «Dirty Birds» a un récord de temporada regular de 14-2 y su primer viaje al Super Bowl.
Después de que Reeves se sometió a una cirugía cardíaca de emergencia, los Falcons derrotaron a los muy favorecidos Minnesota Vikings en un thriller de tiempo extra en el Metrodome para ganar el Campeonato de la NFC, lo que provocó el entrenador para probar el baile de batir de brazos esta estrella, el corredor Jamal Anderson y otros jugadores habían sido el sello distintivo del equipo.
«¡Tipo!» Anderson escribió en Twitter. “Extrañaré a DR, un ser humano de primera clase y un gran entrenador. Mis pensamientos y oraciones están con (su esposa) Pam, su familia. Un padre ante todo. ¡Respeto y amor, entrenador de RIP Reeves!
Reeves se perdió un campeonato nuevamente, perdiendo ante Shanahan, Elway y los Broncos 34-19.
Reeves diseñó un intercambio que llevó a Michael Vick a los Falcons e hizo su última aparición en los playoffs en 2002, cuando Atlanta se convirtió en el primer equipo visitante en ganar un juego de playoffs en Green Bay.
Pero Vick se lesionó durante la pretemporada de 2003 y Reeves fue despedido después de que el equipo ganó solo tres de sus primeros 13 juegos.
Terminó su carrera como entrenador, y estuvo 39 años ininterrumpidos en la NFL, con un récord de 190-165-2.
Reeves permaneció en Atlanta después de su retiro, sobre todo como concejal de estado de Georgia cuando comenzó un programa de fútbol que ahora juega en la Sun Belt Conference.
Daniel Edward Reeves nació en Rome, Georgia, pero se crió en Americus, en el suroeste del estado, donde jugó fútbol, baloncesto y béisbol en la escuela secundaria.
Reeves asistió a la Universidad de Carolina del Sur, donde fue mariscal de campo durante tres años desde 1962 hasta 1964, y también jugó béisbol para los Gamecocks.
Más conocido como corredor que pasador, Reeves no fue reclutado después de la universidad. Firmó un contrato de agente libre con los Cowboys, quienes inicialmente querían que fuera a lo seguro, pero finalmente consiguieron que se postulara.
Reeves se convirtió en un jugador clave en el equipo cuando los Cowboys se establecieron como la franquicia de gran éxito que se conocería como «America’s Team».
Comenzó los 14 juegos como corredor en 1966, liderando a los Cowboys en carreras terrestres con 757 yardas y ocho touchdowns. Dallas hizo su primera aparición en los playoffs, pero perdió ante los Green Bay Packers en un tiroteo 34-27 por el Campeonato de la NFL, perdiendo la oportunidad de jugar en el primer Super Bowl.
La temporada siguiente, Reeves corrió para 603 yardas y cinco touchdowns, comenzando cada juego nuevamente, mientras los Cowboys corrían otra vez hacia los playoffs. Una vez más, fueron frustrados por Green Bay en una victoria en el Super Bowl, perdiendo ante los Packers en un touchdown en los últimos segundos del famoso juego «Ice Bowl» en el helado Lambeau Field.
Una lesión de rodilla en 1968 limitó su efectividad y Reeves jugó solo un papel limitado durante el resto de su carrera. Pero Landry reconoció sus habilidades fuera del campo y le pidió a Reeves que sirviera como jugador-entrenador mientras corredores como Duane Thomas y Calvin Hill asumían roles más prominentes en el backfield.
Los Cowboys jugaron su primer Super Bowl en la temporada de 1970, perdiendo ante los Baltimore Colts en un gol de campo de último segundo, pero finalmente ganaron el campeonato al año siguiente con una victoria de 24-3 sobre los Miami Dolphins.
Reeves se retiró como jugador después de la temporada de 1972 y se convirtió en asistente a tiempo completo del equipo de Landry.
Como entrenador en jefe, Reeves era conocido por su enfoque brusco y pragmático y su filosofía ofensiva que favorecía un juego terrestre físico. Pero también ha entrenado a dos de los jugadores ofensivos más dinámicos del juego, Vick y Elway, desafiando a aquellos que lo llamaron anticuado.
Con su característico acento sureño, Reeves podría ser demasiado honesto, como cuando habló abiertamente sobre la ruptura que lo llevó a su partida a Denver, y abrió muchas viejas heridas, en el período previo a que los Falcons se enfrenten a los Broncos en el Super Bowl de 1999.
«Todavía hay muchas lesiones que nunca desaparecerán», dijo Reeves. «Nunca olvidarás estas cosas».
Pero Reeves rara vez guarda rencor, incluso con los miembros de los medios de comunicación con los que se había enfrentado.
En sus últimos años, solía contestar llamadas telefónicas para discutir los problemas del día, una vez en broma cuando un reportero se identificaba: «Está bien, ¿qué hice mal ahora?» «
Reeves deja a su esposa Pam, su novia de la escuela secundaria; los niños Dana, Lee y Laura; así como los nietos y bisnietos. Los arreglos funerarios aún no se han anunciado.
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