ATLANTA (AP) — Los meteorólogos advierten sobre traicioneros viajes de vacaciones y un frío que amenaza la vida en gran parte del país a medida que una masa de aire ártico sopla a través del ya helado sur de Estados Unidos.
«Estamos viendo temperaturas muy por debajo de lo normal, temperaturas potencialmente altas récord antes de las vacaciones de Navidad», dijo Zack Taylor, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional.
El aire polar llega cuando un sistema de tormentas anterior se calma gradualmente en el noreste de los Estados Unidos después de enterrar partes de la región bajo dos pies (61 centímetros) de nieve. Más de 80.000 clientes en Nueva Inglaterra seguían sin electricidad el domingo por la mañana, según poweroutage.us, que rastrea los apagones en todo el país.
El frente ártico entrante está trayendo «condiciones de congelación extremas y prolongadas para el sur de Mississippi y el sureste de Luisiana», dijo el Servicio Meteorológico Nacional en un comunicado meteorológico especial el domingo.
Para el jueves por la noche, las temperaturas bajarán a 13 grados (menos 10,6 grados Celsius) en Jackson, Mississippi; y alrededor de 5 grados (menos 15 grados Celsius) en Nashville, Tennessee, predice el Servicio Meteorológico Nacional.
En gran parte de los Estados Unidos, el clima invernal empeorará antes de mejorar.
La próxima semana tiene el potencial de «el aire más frío de la temporada» a medida que el fuerte frente ártico cruza las dos terceras partes del este del país en los días previos a la Navidad, según el último pronóstico del Federal College Weather Prediction Center. Parque, Maryland.
El centro advirtió sobre una «franja masiva de temperaturas bajo cero desde las Montañas Rocosas del Norte/Llanuras del Norte hasta el Medio Oeste hasta mediados de la semana, y luego llegará a la Costa del Golfo y gran parte del este de los Estados Unidos». Unidos para el viernes y hasta el fin de semana». .
El aire del Ártico ya estaba llegando a Montana el domingo por la noche, pero eso no disuadió a los residentes de pescar en el hielo y perseguir coyotes.
La pesca en el hielo continuará durante la tormenta fría, ya que las temperaturas no asustarán a los pescadores allí, «de todos modos, no son las más difíciles», dijo Jason Mundel, quien dirige el Servicio de guías Ripp’n Lipps en el noreste de Montana.
Mundel dijo que la temperatura era de 4 grados (menos 15,6 grados centígrados) allí el domingo por la noche y que todavía se estaba llevando a cabo un concurso de coyotes en una comunidad cercana. «Estos muchachos simplemente salieron de los elementos, simplemente abrigados», dijo.
En Atlanta, donde se espera que las temperaturas bajen por debajo de cero el lunes por la mañana temprano, los meteorólogos advierten de un aire aún más frío para el final de la semana, según la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Peachtree City, Georgia. El mínimo del viernes por la noche en Atlanta será de alrededor de 13 grados (menos 10,6 grados centígrados) con la temperatura alta del sábado todavía bajo cero en alrededor de 29 grados (menos 1,7 grados centígrados), según los proyectos del servicio meteorológico.
Las temperaturas bajo cero pueden cobrar vidas en un instante, una realidad desgarradora que el defensor de personas sin hogar de Atlanta, George Chidi, conoce de primera mano.
Visitó a una mujer con graves problemas de salud mental en el centro de Atlanta a principios de este año y descubrió que había muerto horas antes por sospecha de hipotermia. Su cuerpo fue encontrado afuera de la estación de autobuses Greyhound, que funciona las 24 horas, en el corazón del centro de Atlanta, dijo.
«Ella murió a menos de 100 pies de tres edificios con calefacción», dijo Chidi.
Dijo que las personas sin hogar que mueren en climas helados a menudo lo hacen porque luchan contra el alcohol, las drogas o una enfermedad mental grave, o porque no confían en los demás y terminan en las calles en lugar de en un refugio con otras personas.
Las personas sin hogar en los estados del sur también son vulnerables a sus condiciones climáticas que las hacen cómodas una semana pero repentinamente se congelan la siguiente.
“Un factor principal no es la temperatura en sí misma”, dijo Chidi. «Es la velocidad a la que baja la temperatura».
Florida no tendrá una Navidad blanca, pero los meteorólogos esperan que este fin de semana sea inusualmente frío en todo el estado.
Ciudades del norte de Florida como Jacksonville, Tallahassee y Pensacola pronosticaron mínimos de 20 (-3 grados Celsius) en la víspera de Navidad, con máximos de alrededor de 40 (4 grados Celsius).
En el noreste, las empresas de servicios públicos trajeron trabajadores adicionales de otros estados, pero se vieron obstaculizados por caminos resbaladizos y condiciones peligrosas.
«Era una nevada pesada y húmeda, que tuvo un impacto tanto en los viajes como en la infraestructura», dijo Frank Pereira, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional.
La policía de Nueva Inglaterra respondió a cientos de choques o vehículos que se salieron de la carretera durante el fin de semana. La policía estatal de Maine dijo el sábado por la noche que habían respondido a más de 180 accidentes desde el viernes por la noche. Sólo hubo heridas leves.
Los funcionarios de Vermont dijeron que están buscando ubicaciones para posibles centros de calentamiento en las áreas más afectadas, en caso de que sean necesarios. Los funcionarios estatales advirtieron el sábado que es posible que no se restablezca la energía para algunos clientes durante dos o tres días.
«Anoche tuvimos algunas personas que no podían cocinar por sí mismas, así que nos aseguramos de tener espacio para ellas», dijo Becket Gourlay, anfitriona del restaurante Waterhouse en Peterborough, New Hampshire. Domingo. «Incluso hoy algunas personas vinieron a ver el último partido de la Copa del Mundo porque sus televisores estaban apagados».
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