El secretario de Transporte de EE. UU., Pete Buttigieg, y el jefe de la Administración Federal de Aviación (FAA) pidieron el viernes a AT&T y Verizon Communications que retrasen la introducción prevista para el 5 de enero de un nuevo servicio inalámbrico 5G por motivos de seguridad de la aviación.
En una carta publicada por Reuters el viernes, Buttigieg y el administrador de la FAA, Steve Dickson, pidieron al director ejecutivo de AT&T, John Stankey, y al director ejecutivo de Verizon, Hans Vestberg, una demora máxima de dos semanas en el proceso, como parte de una «propuesta como una solución a corto plazo para avanzar en la coexistencia del despliegue de 5G en la banda C y las operaciones de vuelo seguro «.
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La industria de la aviación y la FAA han expresado su preocupación por la posible interferencia de 5G con la electrónica sensible de las aeronaves, como los radioaltímetros, que podrían interrumpir los vuelos.
«Hacemos un llamado a sus compañías para que continúen suspendiendo la introducción del servicio comercial de banda C por un breve período adicional de hasta dos semanas más allá de la fecha de lanzamiento programada actualmente para el 5 de enero», se lee en la carta.
Verizon y AT&T dijeron que recibieron la carta y la revisaron. Más temprano el viernes, las dos compañías acusaron a la industria aeroespacial de intentar retener el despliegue del espectro de banda C «como rehén hasta que la industria inalámbrica acepte cubrir los costos de actualización de altímetros obsoletos».
Buttigieg y Dickson dijeron que, como parte del marco, «el servicio comercial de banda C comenzaría según lo planeado en enero, con algunas excepciones en los aeropuertos prioritarios».
La FAA y la industria de la aviación identificarían aeropuertos prioritarios «donde una zona de amortiguación permitiría que las operaciones de vuelo continúen de manera segura mientras la FAA completa sus evaluaciones de potencial de interferencia».
El gobierno trabajaría para identificar «mitigaciones para todos los aeropuertos prioritarios» para permitir que la mayoría de las «grandes aeronaves comerciales operen de manera segura en todas las condiciones». Esto permitiría el despliegue alrededor de «aeropuertos prioritarios de forma continua», con el objetivo de garantizar la activación antes del 31 de marzo, salvo problemas imprevistos.
Los operadores, que ganaron el espectro en una subasta gubernamental de 80.000 millones de dólares, habían acordado previamente tomar medidas de precaución durante seis meses para limitar la interferencia.
El jueves, el grupo comercial Airlines for America pidió a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) que detuviera el despliegue de un nuevo servicio inalámbrico 5G en muchos aeropuertos, advirtiendo que miles de vuelos podrían verse interrumpidos: «El daño potencial solo para la industria de las aerolíneas es asombroso.
Sara Nelson, presidenta de la Asociación de Auxiliares de Vuelo-CWA, que representa a 50.000 auxiliares de vuelo de 17 aerolíneas, calificó la propuesta del Departamento de Transporte como «una buena medida para implementar con éxito la 5G sin utilizar al público viajero» (y a las tripulaciones de sus vuelos) como conejillos de indias para dos sistemas que deben coexistir sin cuestionar la seguridad.
El grupo de la industria inalámbrica CTIA dijo que 5G es seguro y que el espectro está en uso en alrededor de 40 países más.
El presidente del Comité de Transporte de la Cámara de los Comunes, Peter DeFazio, respaldó la petición del grupo de aerolíneas el viernes en la que advirtió que «no podemos permitirnos experimentar con la seguridad de la aviación».
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