(CNN) – Una nueva tendencia de pago está arrasando en Estados Unidos, creando una experiencia cada vez más inconveniente: los tarros de propinas digitales.
Pides un café, un helado, una ensalada o una porción de pizza y pagas con tu tarjeta de crédito o tu teléfono. Luego, un empleado parado detrás del mostrador gira una pantalla táctil y la desliza frente a usted. La pantalla ofrece algunos montos de propina sugeridos, generalmente 10%, 15% o 20%. También suele haber una opción para dejar una propina personalizada o no dejar ninguna propina.
El trabajador está justo en frente de usted. Otros clientes se paran detrás, esperan con impaciencia y miran por encima de su hombro para ver cuánto da de propina. Y necesitas tomar una decisión en segundos. Oh dios, el estrés.
Los clientes y trabajadores de hoy se enfrentan a una cultura de las propinas radicalmente diferente a la de hace unos años, sin estándares claros. Aunque los consumidores están acostumbrados a dar propinas a los meseros, cantineros y otros trabajadores de servicios, dar propina a un barista o cajero puede ser un fenómeno nuevo para muchos compradores. Esto se debe en gran parte a los cambios en la tecnología que han facilitado que los dueños de negocios transfieran los costos de compensación laboral directamente a los clientes.
«No sé cuánto se supone que debes dar propina y lo estoy estudiando», dijo Michael Lynn, profesor de comportamiento del consumidor y marketing en la Universidad de Cornell y uno de los principales investigadores sobre los hábitos de propina en los Estados Unidos. Unido.
Además de la dinámica cambiante, se ha alentado a los clientes a dar generosas propinas durante la pandemia para ayudar a mantener a flote los restaurantes y las tiendas, lo que ha aumentado las expectativas. Las propinas totales para los restaurantes de servicio completo aumentaron un 25 % en el último trimestre respecto al año anterior, mientras que las propinas en los restaurantes de servicio rápido aumentaron un 17 %, según datos de Square.
El cambio a los pagos digitales también se aceleró durante la pandemia, lo que llevó a las tiendas a reemplazar los antiguos frascos de propinas con pantallas táctiles de tabletas. Pero esas pantallas y los procedimientos de alternancia digital demostraron ser más intrusivos que un frasco de punta de baja presión que contiene unos pocos dólares.
Los clientes están abrumados por la cantidad de lugares en los que ahora tienen la opción de dar propina y se sienten obligados a dar propina y por cuánto. Algunas personas se alejan deliberadamente de la pantalla sin hacer nada para evitar tomar una decisión, dicen los expertos en etiqueta que estudian la cultura de las propinas y el comportamiento del consumidor.
Dar propina puede ser una decisión cargada de emociones. Las actitudes hacia las propinas en estos nuevos contextos varían considerablemente.
Algunos clientes dan propina sin importar qué. Otros se sienten culpables si no dan propina o avergonzados si dan mala propina. Y otros evitan dar propina a un café helado de $5, diciendo que el precio es lo suficientemente alto.
«El público estadounidense siente que las propinas están fuera de control porque las ven en lugares a los que no están acostumbrados», dijo Lizzie Post, copresidenta del Instituto Emily Post y tataranieta de su tocaya. «Los momentos en los que no se esperan propinas hacen que las personas sean menos generosas e incómodas».
Starbucks introdujo la propina como una opción este año para los clientes que pagan con tarjetas de crédito y débito. Algunos baristas de Starbucks le dijeron a CNN que las propinas agregan dinero extra a sus cheques de pago, pero los clientes no deben sentirse presionados a dar propina cada vez.
Un barista del estado de Washington dijo que entiende si un cliente no da propina por un pedido de café filtrado. Pero si hace una bebida personalizada después de pasar tiempo discutiendo con el cliente exactamente cómo debe hacerse, «me decepciona un poco si no recibo una propina».
«Si alguien puede permitirse un Starbucks todos los días, puede permitirse dar propina en al menos algunos de esos viajes», agregó el empleado, que habló bajo condición de anonimato.
«No americano»
La opción de dar propina aparentemente está en todas partes hoy en día, pero la práctica tiene una historia problemática en los Estados Unidos.
Las propinas se generalizaron después de la Guerra Civil como una medida de explotación para reducir los salarios de los esclavos recién liberados en las profesiones de servicio. Pullman era mejor conocido por sus políticas de propinas. El ferrocarril contrató a miles de cargadores negros, pero les pagó salarios bajos y los obligó a depender de las propinas para ganarse la vida.
Los críticos de las propinas argumentaron que creaba un desequilibrio entre los clientes y los trabajadores, y varios estados aprobaron leyes a principios del siglo XX para prohibir la práctica.
En “The Itching Palm”, una diatriba de 1916 sobre las propinas en Estados Unidos, el escritor William Scott llamó a las propinas “antiestadounidenses” y argumentó que “la relación entre un hombre que da propinas y un hombre que las acepta es tan antidemocrática como la relación de maestro”. y esclavo »
Pero dar propinas a los trabajadores del servicio fue esencialmente consagrado en la ley por la Ley de Normas Laborales Justas de 1938, que creó el salario mínimo federal que excluía a los trabajadores de restaurantes y hoteles. Esto permitió que el sistema de conmutación por error proliferara en estas industrias.
En 1966, el Congreso creó un salario «submínimo» para los trabajadores que reciben propinas. El salario mínimo federal para los empleados que reciben propinas ha sido de $2,13 por hora, inferior al mínimo federal de $7,25, desde 1991, aunque muchos estados exigen salarios base más altos para los empleados que reciben propinas. Si las propinas de un mesero no alcanzan el mínimo federal, la ley dice que el empleador debe compensar la diferencia. Pero eso no siempre sucede. El robo de salarios y otras violaciones de salarios son comunes en la industria de servicios.
El Departamento de Trabajo considera que cualquier empleado que trabaje en un trabajo que “habitual y regularmente” reciba más de $30 por mes en propinas es elegible para ser clasificado como trabajador de propinas. Los expertos estiman que hay más de cinco millones de trabajadores de propinas en los Estados Unidos.
Consejos de propina
El monto de la propina es completamente subjetivo y varía según la industria, y el vínculo entre la calidad del servicio y el monto de la propina es sorprendentemente débil, dijo Lynn de Cornell.
Especuló que dar propinas del 15% al 20% en los restaurantes se convirtió en la norma debido a un ciclo de competencia entre los clientes. Muchas personas dan propina para obtener la aprobación social o con la esperanza de un mejor servicio. A medida que aumentan los niveles de propinas, otros clientes comienzan a dar más propinas para evitar la pérdida de estatus o el riesgo de un servicio de menor calidad.
La economía de los conciertos también ha cambiado los estándares de propinas. Un estudio del MIT publicado en 2019 encontró que es menos probable que los clientes den propina cuando los trabajadores son autónomos sobre si trabajar y cuándo hacerlo. Casi el 60% de los clientes de Uber nunca dan propina, mientras que solo alrededor del 1% siempre dan propina, según un estudio de 2019 de la Universidad de Chicago.
Lo que lo hace confuso, dijo Lynn, es que “no existe una autoridad central que establezca los estándares de propinas. Vienen de abajo hacia arriba. Al final, es lo que hace la gente lo que ayuda a establecer lo que los demás deben hacer.
Casi siempre se debe dar propina a los trabajadores que ganan menos del salario mínimo, como los meseros y cantineros de restaurantes, dicen abogados y expertos en propinas.
Cuando se les da la opción de dar propina en lugares donde los trabajadores ganan salarios por hora, como los baristas de Starbucks, los clientes deben ejercer discreción y quitarse la culpa de su decisión, dicen los expertos en etiqueta. Dar propina ayuda a estos trabajadores a complementar sus ingresos y siempre se recomienda, pero puede decir que no.
Los expertos en etiqueta recomiendan que los clientes se acerquen a la opción de pantalla táctil de la misma manera que lo harían con un tarro de propinas. Si dejan cambio o una pequeña propina en el frasco, hágalo cuando se le indique en la pantalla.
“Una propina del 10% para comida para llevar es una cantidad muy común. También estamos viendo un cambio o un solo dólar por pedido”, dijo Lizzie Post. Si no está seguro de qué hacer, pregúntele al trabajador si la tienda tiene una propina sugerida.
Saru Jayaraman, presidente de One Fair Wage, que aboga por poner fin a las políticas de salario por debajo del mínimo, alienta a los clientes a dejar propina. Pero las propinas nunca deben tenerse en cuenta en los salarios de los trabajadores de servicios, y los clientes deben exigir que las empresas paguen a los trabajadores el salario completo, dijo.
«Tenemos que dar propina, pero eso tiene que combinarse con decirles a los empleadores que las propinas deben ser además del salario mínimo completo, no en lugar del mismo», dijo.
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