China planeó dejar de rastrear algunos viajes el lunes, lo que podría reducir la probabilidad de que las personas sean puestas en cuarentena por visitar los puntos críticos de COVID-19, en medio de una salida incierta de las estrictas políticas pandémicas que han contribuido a alimentar protestas generalizadas.
A la medianoche se desactivará la aplicación para smartphone que registraba los movimientos de una persona entre ciudades y provincias. Sigue vigente otra aplicación utilizada para restringir los movimientos de quienes dan positivo o ingresan a un área con un brote reciente. Son parte de un conjunto de aplicaciones pandémicas, algunas de las cuales también han sido utilizadas por los gobiernos locales para sofocar las protestas.
La medida sigue al dramático anuncio del gobierno la semana pasada de que estaba poniendo fin a muchas de las medidas más duras, después de tres años de hacer cumplir algunas de las restricciones de virus más duras del mundo. Esto incluyó pruebas casi constantes, cierres indefinidos y requisitos de buena salud para acceder a espacios públicos.
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El mes pasado en Beijing y varias otras ciudades, las protestas contra las restricciones se convirtieron en llamados a la renuncia del líder Xi Jinping y del Partido Comunista, un nivel de disidencia pública que no se había visto en décadas.
Aunque aliviado, la relajación también generó preocupaciones sobre una nueva ola de infecciones que podría abrumar los recursos de atención médica en algunas áreas.
La flexibilización de las medidas significa una fuerte caída en las pruebas, pero los casos aún parecen estar aumentando rápidamente. China reportó 8.500 nuevas infecciones el lunes, lo que eleva el total del país a 365.312, más del doble del nivel del 1 de octubre. Ha registrado 5.235 muertes, en comparación con 1,1 millones en los Estados Unidos.
Las cifras proporcionadas por el gobierno chino no se han verificado de forma independiente y se han planteado dudas sobre si el gobernante Partido Comunista ha tratado de minimizar la cantidad de casos y muertes.
Las clínicas de fiebre del hospital de Beijing recibieron 22.000 pacientes el domingo, 16 veces más que la semana anterior.
Después de una avalancha la semana pasada por comprar medicamentos para el resfriado y la gripe en muchas de las principales ciudades chinas, las farmacias de Hong Kong han informado de una avalancha de estos medicamentos por parte de clientes que suministran a familiares en China continental, según Lam Wai-man, presidente de la asociación profesional de la ciudad semiautónoma del sur de China. Hong Kong ya ha levantado la mayoría de sus restricciones por el COVID-19.
«Todo el mundo en el continente quiere comprar pastillas para tener en casa», dijo Lam.
Alan Cheung, propietario de Sands Medicine Shop en el distrito de Wan Chai, dijo que todos los días recibe alrededor de 10 consultas sobre medicamentos para la gripe de residentes del continente.
«Normalmente, nadie me preguntaría sobre este tipo de producto», dijo Cheung.
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La incertidumbre y el número aparentemente creciente de casos han obligado a cancelar eventos que van desde fiestas en embajadas extranjeras hasta la carrera automovilística del Gran Premio de China de Fórmula 1 de la próxima primavera en Shanghái.
El gobierno de Xi todavía está oficialmente comprometido con detener la transmisión del virus, el último país importante en intentarlo. Pero las medidas más recientes sugieren que el partido tolerará más casos sin cuarentena ni viajes ni cierres de negocios a medida que finaliza su estrategia ‘cero COVID’.
Ante un aumento en los casos de COVID-19, China está estableciendo instalaciones de cuidados intensivos y tratando de aumentar la capacidad de los hospitales para tratar casos graves. Mientras tanto, parte de la relajación significa que el gobierno permitirá que las personas con síntomas leves se recuperen en sus hogares en lugar de ser enviadas a hospitales de campaña que se han vuelto notorios por el hacinamiento y la falta de higiene.
Las noticias en Internet, estrictamente controlada por el gobierno de China, buscaban tranquilizar a un público nervioso, diciendo que las restricciones continuarían levantándose y que los viajes, las cenas en interiores y otras actividades económicas pronto regresarían a las condiciones previas a la pandemia.
Los líderes chinos han elogiado durante mucho tiempo «cero COVID» por mantener el número de casos y muertes mucho más bajo que en otros países, pero los funcionarios recientemente comenzaron a hablar sobre el virus como mucho menos amenazante y ahora dicen que la variedad omicron más común plantea mucho menos de un riesgo
En medio de mensajes impredecibles de Beijing, los expertos advierten que todavía existe la posibilidad de que el partido gobernante retroceda y vuelva a imponer restricciones si se produce un brote a gran escala.
El anuncio de la semana pasada dejó un margen considerable para que los gobiernos locales asignaran sus propias regulaciones. La mayoría de los restaurantes en Beijing, por ejemplo, aún requieren un resultado de prueba negativo obtenido dentro de las 48 horas anteriores y las reglas son aún más estrictas para las oficinas gubernamentales.
El cambio de política se produce después de que estallaron las protestas el 25 de noviembre tras la muerte de 10 personas en un incendio en la ciudad noroccidental de Urumqi. Muchos se han preguntado si las restricciones de COVID-19 han obstaculizado los esfuerzos de rescate. Las autoridades han negado las afirmaciones que circulan en línea, pero los manifestantes han expresado su frustración desde hace mucho tiempo en ciudades como Shanghái que han sufrido severos cierres.
El partido respondió con una demostración masiva de fuerza y un número desconocido de personas fueron arrestadas durante las protestas o en los días siguientes.
La relajación comenzó poco después, aunque el gobierno ya anunció su intención de comenzar a abrir lentamente, prometiendo reducir los costos y las interrupciones después de que la economía se contrajera un 2,6% respecto al trimestre anterior durante los tres meses que terminaron en junio.
Los meteorólogos dicen que es probable que la economía se contraiga en el trimestre actual. Las importaciones cayeron un 10,9% respecto al año anterior en noviembre, una señal de demanda débil.
Algunos pronosticadores han recortado su perspectiva de crecimiento anual a menos del 3%, menos de la mitad de la sólida expansión del 8,1% del año pasado.
&copia 2022 La prensa canadiense
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