(CNN) – Il y avait un million de choses qui traversaient l’esprit de James Slaugh lorsqu’une ambulance l’a transporté d’urgence dans un hôpital voisin après le saccage meurtrier au Club Q, à Colorado Springs, le mois dernier.
Parmi eux : à quel genre de factures il serait confronté.
«Ma première nuit aux urgences, c’était dans un coin de ma tête:» Je suis emmené à l’hôpital et je ne sais pas combien cela va coûter «, a-t-il déclaré. «Vous venez de subir une fusillade, vous venez de vous faire tirer dessus, mais c’est là que mon cerveau est allé.»
Un tireur a tué cinq personnes au club le 19 novembre. Plus d’une douzaine d’autres ont été blessées, dont Slaugh, sa sœur, Charlene, et son petit ami, Jancarlos, qui profitaient d’un samedi soir. Slaugh a reçu une balle dans l’épaule – une blessure qu’il a apprise plus tard a brisé l’os de son bras et son petit ami a reçu une balle dans la jambe. La sœur de Slaugh avait «plus d’une douzaine de trous causés par un nombre indéterminé de coups de feu», a déclaré leur frère, Mark Slaugh.
Mark Slaugh a passé la majeure partie de cette nuit à appeler et à envoyer des SMS pour s’assurer que ses frères et sœurs étaient toujours en vie. Depuis lors, il est aux prises avec les factures d’hôpital croissantes de la famille et aide à remplir des documents détaillant les besoins de la famille dans l’espoir qu’ils recevront des remboursements des fonds locaux d’aide aux victimes.
«C’était la réalité 10, 11 jours après l’incident», a déclaré Mark Slaugh. «Les séjours à l’hôpital coûtent très cher, les interventions chirurgicales coûtent très cher.»
Les factures qu’ils ont reçues jusqu’à présent sont préoccupantes : Jancarlos, qui n’est pas assuré, a passé une nuit aux urgences, où les médecins ont recousu la partie de sa jambe qu’une balle a déchirée. Cela portait un prix de plus de 20 000 $. James Slaugh, qui a une assurance, a été facturé 130 000 $, a-t-il déclaré à CNN, et ne sait pas combien il devra payer de sa poche – et à quel point les multiples chirurgies et traitements d’une semaine de Charlene s’élèveront, bien qu’elle soit également assuré.
Leur frère craint que la page GoFundMe qu’ils ont créée, qui a collecté plus de 38 000 $, ne suffise pas. «Nous savons qu’il y aura une bataille difficile», a-t-il déclaré.
« Nous n’avons pas de richesse générationnelle sur laquelle nous appuyer. Ça va être une lutte.
Jusqu’à présent en 2022, il y a eu au moins 623 fusillades de masse dans tout le pays, selon Gun Violence Archive. Bien qu’il n’y ait pas de base de données nationale sur les conséquences financières des fusillades de masse et qu’il soit difficile d’estimer le coût total qui peut suivre les survivants pendant des décennies, une étude publiée dans le JAMA Network Open en mai 2022 a révélé que la moyenne des frais d’hospitalisation initiaux pour les patients blessés pendant une fusillade de masse entre 2012 et 2019 coûtait plus de 64 900 $ par personne.
Mais ceux qui survivent au carnage sont confrontés non seulement aux factures d’hôpital, mais aussi aux coûts à vie d’un mode de vie modifié : beaucoup sont incapables de retourner au travail en raison d’un handicap et peuvent avoir besoin d’opérations de suivi, d’une rééducation pendant des mois ou des années, d’un traitement de santé mentale et soins à domicile.
C’est une reprise coûteuse à laquelle personne ne peut jamais se préparer, mais qui devient une réalité pour un nombre croissant d’Américains alors que les fusillades de masse envahissent la vie quotidienne.
Mois et années de chirurgies de suivi
Barrett Hudson, 31 ans, était également à l’intérieur du Club Q lorsque des coups de feu ont retenti le 19 novembre. Hudson, qui venait de déménager à Colorado Springs depuis la Caroline du Nord, a reçu cinq balles dans le dos et deux fois dans les bras. Il a subi plusieurs procédures avant que les chirurgiens ne décident finalement de laisser trois balles logées dans son corps, dont une près de sa colonne vertébrale, a déclaré Hudson.
«Les chirurgies sont affreuses», a-t-il déclaré à CNN depuis son domicile de Charlotte, où il est revenu pour que son père et ses amis proches puissent prendre soin de lui. Un autre ami a créé une page GoFundMe pour Hudson, qui est assuré, afin de l’aider à couvrir tous les débours liés à sa «thérapie physique et réadaptation à long terme».
Au milieu de quelques semaines brumeuses qui ont ressemblé à un cauchemar, Hudson a déclaré qu’il n’avait pas été en mesure de penser aux frais médicaux et de récupération. Tout ce qu’il sait : il y a « des tonnes de rendez-vous chez le médecin » à venir, de la physiothérapie et une liste de psychiatres recommandés par des médecins du Colorado et de la Caroline du Nord.
Un rapport de 2021 du Government Accountability Office des États-Unis a révélé qu’en 2016 et 2017, les coûts hospitaliers initiaux pour les soins des blessures par arme à feu – non spécifiques aux fusillades de masse – dépassaient 1 milliard de dollars chaque année.
Mais ce n’est que la pointe de l’iceberg : les survivants de la violence armée ont souvent besoin de chirurgies et de traitements de suivi. Et les personnes blessées lors de fusillades de masse en particulier – où les armes ont été plus grosses et plus puissantes que dans d’autres incidents de violence armée – sont encore plus susceptibles d’avoir des frais de soins de longue durée et des incapacités de longue durée.
«Beaucoup de ces blessures traumatiques nécessitent des soins continus, parfois pendant des années, nécessitant d’autres interventions chirurgicales», a déclaré le Dr Michael Cheatham, responsable de la qualité chirurgicale au centre médical régional d’Orlando Health. Cheatham a travaillé la nuit où un homme armé a ouvert le feu dans la discothèque Pulse à Orlando en juin 2016, tuant 49 personnes et en blessant des dizaines d’autres.
Le système de santé a traité près de 50 patients de la fusillade dans la boîte de nuit et a depuis couvert près de 12 millions de dollars en frais non facturés pour eux, ce qui signifie qu’il a annulé tout ce qui n’était pas couvert par les polices d’assurance des victimes. Il a également travaillé en étroite collaboration avec les survivants non assurés ou ceux qui avaient d’autres factures médicales pour les aider à trouver une couverture, ont déclaré les dirigeants de l’hôpital à l’époque.
« Les coûts ne se limitent pas à la seule première hospitalisation. Ils augmentent avec le temps », a déclaré Cheatham à CNN. «Ces armes à grande vitesse, les fusils d’assaut… Ils provoquent des fractures dévastatrices qui peuvent nécessiter une intervention chirurgicale continue.»
Les contribuables du pays paient bon nombre des factures non seulement des fusillades de masse, mais de toute la violence armée aux États-Unis. Le rapport du gouvernement a révélé qu’en 2016 et 2017, les patients blessés par arme à feu qui bénéficiaient de Medicaid ou d’une autre couverture publique représentaient plus de 60% de ce milliard de dollars de coûts hospitaliers initiaux.
En 2019, des chercheurs de Stanford ont estimé que les réadmissions à l’hôpital de patients dans les six mois suivant une blessure par arme à feu coûtaient «aux contribuables, aux assureurs privés et aux familles non assurées en moyenne 86 millions de dollars» par an entre 2010 et 2015.
«Nous finissons en tant que société à payer une somme énorme pour ces blessures», a déclaré à l’époque Sarabeth Spitzer, l’auteur principal de l’étude.
La vie après une fusillade de masse
Dans l’Illinois, la vie du jeune Cooper Roberts a changé à jamais après l’attaque du 4 juillet à Highland Park. Un homme armé a tué sept personnes et en a blessé des dizaines d’autres.
Cooper, 8 ans, a été abattu et a reçu des blessures importantes, notamment une moelle épinière sectionnée, qui l’a laissé paralysé de la taille aux pieds. Depuis la fusillade, il a subi de nombreuses interventions chirurgicales alors que les médecins s’efforçaient de réparer les organes blessés et d’éviter les infections. Après avoir passé des semaines à l’hôpital et plus tard dans un centre de réadaptation, Cooper est revenu à une nouvelle normalité difficile: naviguer dans la vie avec un fauteuil roulant dans une maison qui n’était plus accessible pour lui à bien des égards, a déclaré sa famille.
Des amis de la famille ont lancé une campagne GoFundMe après l’attaque, qui a permis de récolter plus de 2 millions de dollars. Et en octobre, un bar local a organisé une collecte de fonds pour aider à couvrir davantage les «besoins médicaux continus de l’enfant et d’autres dépenses comme les adaptations du domicile, l’équipement médical et les appareils fonctionnels».
Pour ceux qui ne sont pas assurés, les factures après une fusillade de masse peuvent être astronomiques. Mais même ceux qui ont une assurance finissent souvent par payer de lourdes factures de leur poche.
De nombreux frais de soins de longue durée, comme les soins de santé à domicile ou les aménagements nécessaires, comme les rampes pour les handicapés que quelqu’un peut avoir à la suite d’une fusillade, ne sont souvent pas considérés comme des frais médicaux par l’assurance maladie et ne sont pas couverts, a déclaré Dania Palanker, professeur de recherche adjoint. au Center on Health Insurance Reforms du Health Policy Institute de Georgetown. Et certains programmes d’assurance pourraient considérer que certains équipements, comme un fauteuil roulant, ne sont pas médicalement nécessaires ou plafonner le montant en dollars qu’ils sont prêts à contribuer, a ajouté Palanker.
Il existe d’autres programmes qui peuvent aider à couvrir certains des coûts, notamment les pages GoFundMe que les victimes créent à la suite de violences de masse, les programmes d’indemnisation de l’État et les fonds créés par des organisations à but non lucratif ou d’autres entités privées qui s’efforcent de verser des dons. Mais eux aussi ont leurs limites, notamment le montant d’argent qu’ils peuvent transférer à chaque victime, le nombre de survivants qu’ils peuvent trouver et atteindre, la quantité de paperasse que les familles doivent parcourir pour recevoir des remboursements et la rapidité avec laquelle ces chèques arriver.
Après qu’un tireur a tué 23 personnes dans un Walmart d’El Paso en 2019, Veronica Carbajal, qui était alors avocate à Texas RioGrande Legal Aid, a déclaré à CNN que s’il existait différents types d’aide aux victimes pour couvrir des frais tels que le logement et les frais médicaux, certains les programmes n’ont pas payé tout de suite, laissant les survivants blessés puiser dans leurs économies pour payer les factures.
«Ils font face à la douleur physique et à la douleur mentale, mais les factures sont toujours dues», a déclaré Carbajal à CNN cette année-là.
Il n’y a pas que les blessures physiques
Mais il n’y a pas que les blessures physiques qui coûtent cher. Les survivants des fusillades de masse, leurs familles et leurs communautés sont souvent marqués par la violence pour le reste de leur vie, subissant un certain nombre de revers physiques, mentaux et autres, notamment la perte de leur emploi et de leurs revenus en raison d’un handicap.
«Imaginez qu’un jeune se fasse tirer dessus et perde sa capacité à marcher ou à travailler et que soudainement quelqu’un de cette famille doive rester à la maison et perdre son emploi pour s’occuper de son être cher. Toutes ces conséquences économiques pourraient alors affecter leur capacité à conserver leur logement, à mettre de la nourriture sur la table », a déclaré Jeffrey Butts, professeur-chercheur au John Jay College of Criminal Justice. «Ces coûts pourraient rester avec eux et leurs familles pendant des décennies.»
«Il est vraiment difficile d’estimer (quels) les effets d’entraînement de la violence armée peuvent s’étendre au-delà», a-t-il ajouté. «La chose la plus sûre à dire est que c’est énorme, la conséquence économique de chaque fusillade en Amérique.»
Selon une étude publiée dans Annals of médecine interne en avril 2022.
«La plupart de la population n’a vraiment aucune expérience où elle peut comprendre ce que vivent ces victimes», a déclaré Cheatham, à Orlando. «C’est un événement qui change la vie qu’ils n’avaient pas prévu. Cela les affecte, cela affecte les membres de leur famille, cela affecte leur capacité à travailler et à avoir des moyens de subsistance normaux.
«L’impact de ces événements faisant de nombreuses victimes, les effets sont de grande envergure, et ils durent des années, voire toute la vie des victimes», a-t-il ajouté.
Ceux qui assistent à une fusillade de masse peuvent lutter pendant des décennies avec des problèmes tels que le trouble de stress post-traumatique et la dépression – une cause majeure d’invalidité dans le monde qui a été liée à des conditions physiques telles que les maladies cardiovasculaires.
«Il faut vraiment quantifier l’impact réel de certains des résultats psychologiques d’être témoin d’une fusillade de masse, car ils s’étendent à de nombreux domaines, comme ne pas pouvoir travailler, ne pas pouvoir atteindre ses objectifs éducatifs les plus élevés, et même avoir des conditions médicales qui vous placent sous la garde de systèmes hospitaliers très coûteux et peuvent réduire votre durée de vie », a déclaré Amy Barnhorst, vice-présidente de la santé mentale communautaire à l’Université de Californie, Davis Department of Psychiatry.
De retour à Colorado Springs, James Slaugh est chez lui, essayant d’utiliser son bras blessé autant que possible pour restaurer toute son amplitude de mouvement. Il a pensé aux factures qui arriveront bientôt, mais pour l’instant, il prend la vie «un jour à la fois». Charlene sortira probablement de l’hôpital la semaine prochaine, a déclaré son frère Mark Slaugh.
«Ces incidents … laissent beaucoup de blessures plus profondes», a déclaré Mark Slaugh. «Les dégâts vont au-delà des personnes qui ont été attaquées, ils vont au-delà des trous et des blessures, qui guérissent presque beaucoup plus vite que les finances des gens et leur bien-être psychologique, mental et spirituel.»
The-CNN-Wire™ & © 2022 Cable News Network, Inc., une société Time Warner. Tous les droits sont réservés.
