NASHVILLE, Tennessee (AP) – Los Titanes de Tennessee saben exactamente lo que está en juego el domingo. Detén la histórica carrera de los Miami Dolphins y gana su segundo título consecutivo de la AFC Sur, sin importar lo que haga Indianápolis.
Esta franquicia no se ha encadenado a títulos de división desde que surgió la AFL en 1960, cuando los entonces Houston Oilers ganaron la División Este durante las primeras tres temporadas.
Los Titans también conseguirían un tercer puesto consecutivo en los playoffs, algo que este equipo solo ha hecho una vez antes durante los días de Run & Shoot de los Oilers.
Los Titans (10-5) están tan cerca que pueden probarlo con un juego como visitante de Houston restante.
«Sabes que nos estamos muriendo de hambre», dijo el liniero defensivo de los Titans, Teair Tart. “Estamos intentando conseguirlo por todos los medios posibles. … Todo el mundo tiene tanta hambre como sea posible para cerrar la división.
Los Dolphins (8-7) son el primer equipo de la NFL en perder siete juegos consecutivos y luego obtener siete victorias consecutivas para reavivar sus esperanzas de playoffs. Su último fue el lunes por la noche con una victoria por 20-3 en Nueva Orleans, y ahora tienen otro viaje por carretera en una semana corta. El apoyador veterano Elandon Roberts ha dicho que los Dolphins solo se enfocan en los Titans.
“No son solo los jóvenes, también los veteranos como yo”, dijo Roberts. «Mostrar lo que tenemos frente a nosotros y lo que tenemos frente a nosotros son los Titanes de Tennessee. Estamos todos divididos en zonas en eso».
Esta podría ser una vista previa de los playoffs con los Titans que actualmente tienen el sembrado No. 2 en la AFC y Miami en el tercer y último puesto de comodín con un trío de equipos 8-7 listos para saltar. Tennessee todavía tiene la oportunidad de convertirse en el sembrado No. 1 y pasar en la primera ronda si Kansas City (10-5) se desliza.
Los Titans se están recuperando después de perder la mitad izquierda de su línea ofensiva en la victoria de la semana pasada por 20-17 sobre los 49ers. También ganaron dos de los tres.
«Está en nuestras manos y podemos controlarlo», dijo el guardia izquierdo Rodger Saffold.
EL EXPRESO DE RYAN
Si el mariscal de campo de los Titans, Ryan Tannehill, derrota al equipo que lo seleccionó con la octava selección general en 2012, el domingo se convertirá en el mariscal de campo más exitoso de la franquicia en sus primeras tres temporadas con el equipo. Está empatado con George Blanda (1960-62) con 28 victorias en temporada regular.
Tannehill, quien fue canjeado de Miami a Tennessee en marzo de 2019, ha comenzado todos los juegos desde la Semana 7 de 2019. Esa es una de las principales razones por las que los Titanes tienen una marca de 28-13 (68,3%) en estos partidos. Solo Kansas City y Green Bay, tanto 33-8 (80,5%) como Baltimore (29-12, 70,7%) han sido mejores durante este período.
INTENSIFICAR
Este será solo el tercer juego desde octubre con los Dolphins enfrentando a un equipo que ingresa al juego con un mejor récord que Miami. Baltimore tenía marca de 6-2 cuando se enfrentó a Miami 2-7 el 11 de noviembre, y Carolina tenía 5-6 cuando se enfrentó a los Dolphins 4-7 el 28 de noviembre.
SIN COMPARACIÓN
Mucho se ha dicho sobre cómo la línea ofensiva de Miami no siempre ha sido particularmente efectiva para proteger al mariscal de campo Tua Tagovailoa, quien fue capturado 35 veces en sus primeros 21 juegos con los Dolphins. En comparación, fue una protección de élite en comparación con lo que obtuvo Tannehill en los días de Miami. Fue capturado 59 veces en sus primeras 21 apariciones con los Dolphins.
Los Titans ocupan el décimo lugar con 37 capturas y son uno de los dos únicos equipos de la NFL con tres jugadores que tienen al menos 7 1/2 capturas cada uno.
PROTEGER TANNEHILL
Miami lidera la NFL con 45 capturas, y 33 de ellas han entrado en esa racha ganadora. Eso es cuatro veces el récord del equipo de 49 la última vez en 2005. Mantener a Tannehill en posición vertical ha sido un problema para Tennessee con una puerta giratoria de lesiones en su línea ofensiva. Solo Joe Burrow (47) de Cincinnati ha sido capturado más que Tannehill (45) esta temporada.
Pero se espera que Saffold regrese después de perderse los últimos dos juegos, uno con una lesión en el hombro y el último en la lista de reserva / COVID-19. También se espera que el tackle izquierdo Taylor Lewan regrese después de perderse la victoria de los 49ers con un problema de espalda y su propia temporada en la lista de COVID-19, y el portero titular de la derecha, Nate Davis, fue eliminado de la lista de COVID el jueves. 19.
O EL CLIMA
La última vez que estos equipos se enfrentaron fue en el debut del entrenador de los Titans, Mike Vrabel, y cerró el juego más largo en la historia de la NFL con 7 horas y 8 minutos debido a dos retrasos climáticos en un día abrasador el 9 de septiembre de 2018 en Miami Gardens. Un frente frío bajará las temperaturas de los 70 grados el sábado a congelarse antes del inicio del domingo.
“Póngase térmicas, póngase una sudadera con capucha y salga”, dijo el entrenador de Miami, Brian Flores.
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