Brittney Griner regresó a Estados Unidos el viernes y se reunió con su esposa casi 10 meses después de que su detención en Rusia convirtió a la estrella del baloncesto en la estadounidense de más alto perfil encarcelada en el extranjero y desató una tormenta política.
El estatus de Griner como una mujer negra abiertamente gay, su prominencia en el baloncesto femenino y su encarcelamiento en un país donde las autoridades han sido hostiles con la comunidad LGBTQ han aumentado sus preocupaciones y llamado mucho la atención sobre el caso. La invasión de Ucrania por Rusia después de su arresto complicó aún más las cosas.
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El trato que trajo de vuelta a Griner, de 32 años, a cambio del notorio traficante de armas Viktor Bout logró un objetivo importante para el presidente Joe Biden. Pero Estados Unidos no ha logrado asegurar la libertad de otro estadounidense, Paul Whelan, quien ha estado encarcelado durante casi cuatro años.
Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de más intercambios de este tipo, el presidente ruso, Vladimir Putin, dijo el viernes que «todo es posible», y señaló que «se han encontrado compromisos» para allanar el camino para el intercambio del jueves.
La autorización de Biden para liberar a Bout, el criminal ruso alguna vez apodado «el mercader de la muerte», subrayó la gran urgencia que enfrentaba su administración para traer a Griner a casa, especialmente después de que recientemente se resolvió su caso penal por tráfico de drogas y su posterior transferencia a un penal. institución. colonia.
Griner, dos veces medallista de oro olímpico y estrella del baloncesto profesional Phoenix Mercury, fue visto bajando de un avión que aterrizó el viernes en la Base Conjunta San Antonio-Lackland en Texas.
«Muy feliz de tener a Brittney de regreso en suelo estadounidense. ¡Bienvenido a casa, BG!» tuiteó Roger Carstens, el enviado especial del presidente para asuntos de rehenes.
«Estamos muy felices de tenerla de regreso», dijo la entrenadora en jefe de Mercury, Vanessa Nygaard, en una entrevista afuera del estadio del equipo en Phoenix.
“Esperamos darle la bienvenida de regreso a nuestra comunidad”, dijo Nygaard, y agregó que aún no ha hablado con Griner.
Biden habló por teléfono con Griner, quien se reunió con su esposa, Cherelle. Los funcionarios estadounidenses que la recibieron a su llegada dijeron que estaba «de muy buen humor» y que parecía gozar de buena salud, según la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, quien señaló que se le ofrecerían servicios médicos y asesoramiento especializado.
La estrella de la WNBA, que también jugó baloncesto profesional en Rusia, fue arrestada en el aeropuerto Sheremetyevo de Moscú en febrero después de que las autoridades rusas dijeran que llevaba cartuchos de vaporizador que contenían aceite de cannabis. El Departamento de Estado de EE. UU. dijo que Griner fue «detenido injustamente», una acusación que Rusia ha negado firmemente.
Griner se declaró culpable en julio, pero fue juzgado de todos modos, porque admitir la culpabilidad en el sistema de justicia ruso no pone fin automáticamente a un caso. Fue sentenciada a nueve años.
Ella admitió ante el tribunal que tenía latas de aceite de cannabis, pero dijo que no tenía intenciones criminales y que las había empacado accidentalmente. Su equipo de defensa presentó declaraciones escritas de que le recetaron cannabis para tratar el dolor.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Rusia confirmó el canje del jueves y dijo en un comunicado difundido por las agencias de noticias rusas que el canje tuvo lugar en Abu Dabi y que Bout fue trasladado a casa.
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Al liberar a Bout, Estados Unidos liberó a un ex teniente coronel del ejército soviético a quien el Departamento de Justicia describió como uno de los traficantes de armas más prolíficos del mundo. Fue arrestado en Tailandia en 2008 y extraditado a Estados Unidos en 2010.
Bout cumplía una sentencia de 25 años por conspirar para vender armas por valor de decenas de millones de dólares que, según funcionarios estadounidenses, se utilizarían contra estadounidenses.
“Tucker informó desde Washington.
&copia 2022 La prensa canadiense
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