Las fuerzas rusas bombardearon toda la línea del frente en la región de Donetsk, en el este de Ucrania, dijeron funcionarios ucranianos, como parte de lo que parece ser la ambición reducida del Kremlin de asegurar solo la mayor parte del territorio reclamado.
Los combates más feroces tuvieron lugar cerca de las localidades de Bakhmut y Avdiivka, dijo el gobernador de la región, Pavlo Kyrylenko, en una entrevista televisiva. Cinco civiles murieron y dos resultaron heridos en partes de Donetsk controladas por Ucrania durante la vigilia, dijo el viernes por la mañana.
«Toda la línea del frente está bombardeada», dijo, y agregó que las tropas rusas también estaban tratando de avanzar cerca de Lyman, que fue recapturada por las fuerzas ucranianas en noviembre, uno de varios reveses en el campo de batalla sufrido por Rusia en los últimos meses.
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En Bakhmut y otras partes de la vecina región de Donetsk de la provincia de Luhansk, las fuerzas ucranianas respondieron con andanadas de lanzacohetes, dijo un testigo de Reuters.
“Los rusos han intensificado sus esfuerzos en Donetsk y Lugansk”, dijo en un video el asesor presidencial ucraniano Oleksiy Arestovych.
“Ahora están en una fase muy activa de tratar de realizar operaciones ofensivas. No estamos avanzando hacia ninguna parte, sino defendiendo, destruyendo la infantería y el equipo enemigo dondequiera que intenten avanzar.
En un informe del viernes por la mañana, el Estado Mayor de Ucrania dijo que sus fuerzas habían atacado posiciones rusas y puntos de reunión de tropas en al menos media docena de ciudades en el sur de Ucrania.
Las bajas rusas ascendieron a alrededor de 240 heridos, con tres depósitos de municiones y varios equipos militares destruidos, agregó.
Reuters no pudo verificar los informes del campo de batalla.
El presidente Vladimir Putin ha hecho declaraciones contradictorias sobre los objetivos de la guerra, pero ahora está claro que los objetivos incluyen cierta expansión de las fronteras de Rusia. Esto contrasta con los comentarios hechos al comienzo de la «operación militar especial» de Rusia en febrero, cuando dijo que sus planes no incluían ocupar tierras ucranianas.
Putin repitió el viernes su acusación de que Occidente estaba «explotando» a Ucrania y utilizando a su gente como «carne de cañón» en un conflicto con Rusia, y dijo que el deseo de Occidente de mantener el dominio mundial aumentaba el riesgo de conflicto.
Una mujer se encuentra cerca de los escombros de su casa después del bombardeo ruso del miércoles, en Kurakhove, región de Donetsk, Ucrania, el 8 de diciembre.
Andriy Andriyenko/AP
“Están multiplicando deliberadamente el caos y empeorando la situación internacional”, dijo Putin en un mensaje de video a una cumbre de ministros de defensa de la Organización de Cooperación de Shanghai y un grupo de ex estados soviéticos.
El Kremlin dijo el jueves que estaba decidido a asegurar al menos la mayoría de los territorios del este y el sur de Ucrania, pero pareció dar marcha atrás en el acaparamiento de otras tierras en el oeste y el noreste de las que Ucrania se ha hecho cargo.
Rusia proclamó en octubre que había anexado cuatro provincias poco después de celebrar los llamados referéndums que Ucrania, Occidente y la mayoría de los países de las Naciones Unidas descartaron como falsos e ilegales.
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Si bien Rusia ha dejado en claro que quiere tomar el control total de Donetsk y Lugansk, dos regiones en gran parte de habla rusa conocidas colectivamente como Donbas, no ha especificado qué parte de las regiones de Zaporizhzhia y Kherson está anexando.
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, dijo que sus tropas eventualmente expulsarían a Rusia de todos los territorios capturados, incluida la península de Crimea anexada por Rusia en 2014.
El viernes, el servicio de seguridad SBU de Ucrania acusó a un alto clérigo cristiano ortodoxo de participar en actividades antiucranianas al apoyar las políticas rusas en publicaciones en las redes sociales.
La Iglesia Ortodoxa en Rusia apoyó la invasión de Moscú, y Kyiv dice que algunos clérigos ucranianos pueden recibir órdenes de Moscú.
Bajo una nueva y estricta legislación, un tribunal ruso encontró el viernes al político opositor Ilya Yashin culpable de difundir «información falsa» sobre el ejército, informaron agencias de noticias rusas. La sentencia se pronunciaría más tarde ese día.
Yashin había discutido en un video de YouTube la evidencia descubierta por periodistas occidentales sobre los crímenes de guerra rusos en Ucrania. Moscú niega haber cometido crímenes de guerra.
En un raro caso de cooperación a mitad de la guerra, Rusia liberó a la basquetbolista estadounidense Brittney Griner a cambio de la liberación del traficante de armas ruso Viktor Bout.
Un avión que transportaba a Griner aterrizó en Estados Unidos la madrugada del viernes, casi 10 meses después de que fuera arrestado en Rusia por cargos de drogas, mientras que las imágenes de televisión mostraban a Bout abrazado por su madre y su esposa después de aterrizar en Moscú.
Sin embargo, el Kremlin dijo que el intercambio de prisioneros no debe verse como un paso hacia la mejora de las relaciones bilaterales entre Moscú y Washington, diciendo que siguen «en un estado lamentable».
La Casa Blanca ha dicho que el intercambio de prisioneros no cambiará su compromiso con el pueblo ucraniano.
Funcionarios rusos y estadounidenses debían reunirse en Estambul el viernes para discutir una serie de «temas difíciles», incluidas las visas y el personal de la embajada, informó la agencia de noticias rusa TASS, citando una fuente no identificada.
La Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó el jueves un proyecto de ley de defensa que otorga a Ucrania al menos 800 millones de dólares en asistencia de seguridad adicional el próximo año.
El ucraniano Zelenskyy, en un discurso de video el jueves por la noche, acusó a las fuerzas rusas de dejar minas terrestres, minas trampa, edificios minados, automóviles e infraestructura en lugares que habían abandonado bajo la presión militar ucraniana.
«Quizás sea aún más feroz y tortuoso que el terror con misiles», dijo Zelenskyy, quien rindió homenaje a cuatro policías asesinados por minas terrestres en la provincia de Kherson.
«Porque no existe un sistema antiminas que pueda destruir al menos parte de la amenaza como lo hacen nuestros sistemas antiaéreos».
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