Los usuarios de las redes sociales informaron el viernes de un aumento de casos de COVID-19 en escuelas y empresas en partes de China después de que el gobernante Partido Comunista flexibilizó las reglas antivirus en un intento de revertir una crisis económica cada vez más profunda.
Los datos oficiales mostraron una caída en los nuevos casos, pero estos ya no cubren a gran parte de la población después de que el gobierno eliminó las pruebas obligatorias para muchas personas el miércoles.
Fue parte de cambios dramáticos destinados a eliminar gradualmente las restricciones de «COVID cero» que han confinado a millones de personas en sus hogares y han provocado protestas y demandas para que el presidente Xi Jinping renuncie.
Lee mas:
China relaja reglas de COVID-19 sobre aislamiento y pruebas tras protestas masivas
Lee mas
-
China relaja reglas de COVID-19 sobre aislamiento y pruebas tras protestas masivas
Los usuarios de las redes sociales en Beijing y otras ciudades dijeron que sus colegas o compañeros de clase estaban enfermos y que algunas empresas habían cerrado debido a la escasez de personal. No quedó claro a partir de estas cuentas, muchas de las cuales no pudieron ser confirmadas de forma independiente, cuánto más alto podría ser el número total de casos que la cifra oficial.
“Estoy realmente sin palabras. La mitad de los empleados de la compañía están enfermos, pero aún así no nos dejan quedarnos en casa”, dijo Tunnel Mouth en una publicación firmada en la popular plataforma Sina Weibo. El usuario no dio su nombre y no respondió a las preguntas enviadas a través de la cuenta, lo que indicaba que el usuario estaba en Beijing.
Los informes se hacen eco de la experiencia de Estados Unidos, Europa y otras economías que han luchado contra los brotes mientras intentaban restablecer la actividad comercial. Pero son un cambio que cambia la vida de China, donde el «COVID cero», que tiene como objetivo aislar cada caso, ha interrumpido la vida cotidiana y ha deprimido la actividad económica, pero ha mantenido bajas las tasas de infección.
El gobierno de Xi comenzó a flexibilizar los controles el 11 de noviembre después de prometer reducir sus costos e interrupciones. Las importaciones cayeron un 10,9% respecto al año anterior en noviembre, una señal de demanda débil. Las ventas de automóviles cayeron un 26,5% en octubre.
“Relajar los controles de covid conducirá a brotes más grandes”, dijeron Neil Thomas y Laura Gloudeman de Eurasia Group en un informe, “pero es poco probable que Beijing vuelva a los cierres generales prolongados que han arrastrado aún más la economía a principios de este año”.
Los cambios sugieren que el partido gobernante está disminuyendo su enfoque en la prevención de la transmisión del virus, la base de «cero COVID», pero los funcionarios dicen que la estrategia sigue vigente.
Es probable que las restricciones permanezcan vigentes hasta al menos mediados de 2023, según expertos en salud pública y economistas. Dicen que millones de personas mayores deben vacunarse, lo que llevará meses, y los hospitales deben reforzarse para hacer frente a un aumento en los casos. Las autoridades anunciaron una campaña de vacunación la semana pasada.
El viernes, el gobierno reportó 16.797 casos nuevos, incluidos 13.160 sin síntomas. Eso fue alrededor de una quinta parte menos que el día anterior y menos de la mitad del máximo diario de la semana pasada por encima de 40.000.
Lee mas:
Beijing elimina la carga de las pruebas de COVID-19 a medida que se avecina una relajación más amplia
Otros cambios anunciados el miércoles permiten a las personas con casos leves de COVID-19 aislarse en casa en lugar de ir a un centro de cuarentena que, según algunos, está superpoblado e insalubre. Esto resolvió un gran problema para el público.
También se eliminó el requisito de que los pasajeros del metro, los compradores de supermercados y otros muestren pruebas de virus negativas, aunque todavía se requieren para escuelas y hospitales.
Una publicación firmada Donde los sueños comienzan bajo la luz de las estrellas por un usuario en Dazhou, una ciudad en la provincia suroeste de Sichuan, dijo que todos menos cinco estudiantes en una clase de 46 en una escuela pública estaban infectados.
«Es realmente sorprendente que la escuela insista en que los estudiantes vayan a la escuela», escribió el usuario. El usuario no respondió una pregunta enviada a través de la cuenta.
Exigir que cientos de millones de personas se hagan la prueba una vez al día en algunas áreas durante los últimos dos años ha ayudado al gobierno a detectar infecciones sin síntomas. Terminar con este enfoque reduce el costo de monitorear a los empleados y clientes en oficinas, tiendas y otros negocios. Pero esto aumenta el riesgo de que propaguen el virus.
Los cambios de esta semana siguen a las protestas que estallaron el 25 de noviembre en Shanghai, Beijing y otras ciudades contra el costo humano de «cero COVID».
No está claro si alguno de los cambios fue una respuesta a las protestas, que se calmaron luego de una represión de seguridad.
El Politburó del partido gobernante dijo el miércoles que estabilizar el débil crecimiento económico era su principal prioridad, aunque los líderes dijeron que los funcionarios locales aún deben proteger al público.
«El repunte hacia el crecimiento y la salida de cero-Covid es claro al más alto nivel», dijeron en un informe Larry Hu y Yuxiao Zhang de Macquarie Group, un banco australiano. Sin embargo, advirtieron, «las incertidumbres siguen siendo altas», incluido «cuán disruptiva podría ser la salida de cero-Covid».
Los líderes del partido dejaron de hablar sobre el objetivo oficial de crecimiento anual del 5,5% después de que la economía se contrajera un 2,6% respecto al trimestre anterior en los tres meses hasta junio. Esto fue después de que Shanghái y otros centros industriales cerraron hasta dos meses para combatir los brotes.
Lee mas:
China no da señales de fin ‘cero COVID’, pero alivia aún más las medidas
Los economistas del sector privado redujeron su pronóstico de crecimiento anual a menos del 3%, menos de la mitad del 8,1% del año pasado y uno de los más débiles en décadas.
Las publicaciones en las redes sociales sugirieron que algunas ciudades pueden tener brotes que no se reflejaron en las cifras oficiales.
Los mensajes fechados el jueves de 18 personas que dijeron que estaban en Baoding, una ciudad de 11 millones de habitantes al suroeste de Beijing, dijeron que dieron positivo usando kits caseros o tenían fiebre, dolor de garganta y dolor de cabeza. Mientras tanto, el gobierno de la ciudad de Baoding no ha informado ningún caso nuevo desde el martes.
Las farmacias se han visto invadidas por clientes que compran medicamentos para tratar el dolor de garganta y de cabeza después de que se eliminaran las reglas que requerían que los farmacéuticos informaran sobre tales compras, lo que generó temores de que un cliente podría ser obligado a ir a un centro de cuarentena.
También el viernes, el regulador del mercado anunció que los precios de algunos medicamentos, incluido Lianhua Qingwen, un tratamiento tradicional contra la gripe, aumentaron un 500 % durante el último mes. Dijo que los vendedores podrían ser castigados por aumentar los precios.
Se formaron filas afuera de los hospitales, aunque no estaba claro cuántas personas querían tratamiento para los síntomas de COVID-19.
La gente esperó de cuatro a cinco horas para ingresar a la clínica de fiebre en el Hospital Chaoyang en Beijing, según una mujer que contestó el teléfono allí y solo dio su apellido, Sun. Ella dijo que no se requería una prueba de virus, pero que los pacientes debían mostrar una aplicación de ‘código de salud’ para teléfonos inteligentes que rastrea su estado de vacunación y si han estado en áreas consideradas de alto riesgo de infección.
Hong Kong, que está aplicando su propia estrategia de virus, se ha enfrentado a un aumento similar de casos a medida que la ciudad del sur de China intenta revivir su economía en dificultades al aliviar los controles en los viajes y los horarios de apertura de restaurantes y pubs.
Hong Kong reportó 75.000 casos nuevos la semana pasada, un 25% más que la semana anterior. Pero estos no incluyen un número desconocido de personas que se quedan en casa con síntomas de COVID-19 y nunca informan al gobierno.
.
