El jefe de la Nación Nisga’a, Earl Stephens, dice que tembló de emoción cuando vio por primera vez un tótem conmemorativo con profundos lazos con su familia y un significado espiritual para los pueblos indígenas del valle de Nass en la Columbia Británica, en exhibición en el Museo Nacional de Escocia.
Tocó el poste de cedro rojo y le habló en el idioma nisga’a mientras los funcionarios del museo nacional lo observaban en silencio, dijo Stephens.
El jefe dijo que estaba celebrando el jueves después de que la junta del museo acordó trasladar el tótem conmemorativo de 11 metros, que ha estado en exhibición en la institución de Edimburgo desde 1930, al territorio Nisga’a.
“El poste es parte de un ser vivo”, dijo Stephens en una entrevista desde el pueblo Nisga’a de Laxgalts’ap.
Lleva el espíritu de su tatarabuela, por lo que traerlo de regreso a las tierras Nisga’a de donde proviene es tan importante, dijo.
El museo dijo que su junta aprobó la solicitud de la Primera Nación de trasladar el poste a su hogar en el noroeste de la Columbia Británica.
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Una delegación de líderes Nisga’a viajó a Edimburgo en agosto pasado para solicitar que el poste conmemorativo fuera devuelto a su territorio.
Stephens dijo que los nisga’a creen que el poste tallado a mano está vivo con el espíritu de su antepasado y ahora regresa a casa para descansar.
Dijo que significaba mucho que el poste conmemorativo de Ni’isjoohl regresara a las tierras de Nisga’a, para que la familia, la nación y las generaciones futuras pudieran conectarse con la historia viva.
“Poder pararme allí y tocarlo y hablar en nuestro propio idioma fue muy, muy emotivo”, dijo Stephens. «Me vieron y me escucharon y vieron cómo me sentía».
El poste conmemorativo fue tomado sin consentimiento en 1929 por un etnógrafo que investigaba la vida del pueblo de Nisga’a, quien luego lo vendió al Museo Escocés, donde ha estado en exhibición desde 1930.
Un comunicado del museo dice que fue tallado en cedro rojo en 1855 en memoria de Ts’aawit, un jefe nisga’a.
El poste incluye una serie de figuras entrelazadas relacionadas con la historia familiar del jefe a través de sus antepasados, el escudo de armas familiar y el clan, dice el museo. Originalmente se encontraba fuera de la casa de los parientes del jefe cerca del río Nass en la Columbia Británica y actualmente se exhibe en la galería Living Lands del Museo Nacional de Escocia, dice.
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La decisión del museo de traer el tótem conmemorativo a su hogar se suma a la historia en curso de la historia de la Nación Nisga’a, dijo Amy Parent, Presidenta de Investigación de Canadá en Educación y Gobernanza Indígena.
«Nuestros corazones se han conmovido por el compromiso de devolver el tesoro cultural de nuestra familia, permitiéndonos crear una nueva historia para corregir un error colonial con el honor, la dignidad y la solidaridad del pueblo de Escocia que marcha a nuestro lado en nuestros viajes de descolonización. ”, dijo en un comunicado.
La repatriación del Tótem Conmemorativo Nisga’a es un momento histórico para los Nisga’a y otros pueblos indígenas, dijo Parent en una entrevista.
“Realmente esperamos que nuestra historia inspire a nuestros padres indígenas de todo el mundo a saber que lo imposible es posible cuando desafiamos las estructuras coloniales para la repatriación de nuestros tesoros culturales robados y que prevalecerá la justicia para los antepasados”, dijo.
El museo dijo que comenzará a planificar el retiro seguro del tótem de su ubicación de exhibición y lo preparará para transportarlo a la Columbia Británica.
«Nos complace haber llegado a este acuerdo y poder transferir el poste conmemorativo a su gente y a donde se entienda mejor su significado espiritual», dijo Chris Breward, director de los Museos Nacionales de Escocia, en un comunicado. “Esperamos que este no sea el final del proceso, sino el próximo paso en una relación fructífera y continua con los Nisga’a.
La decisión de devolver el tótem conmemorativo a la Nación Nisga’a requirió y recibió la aprobación del gobierno escocés, dijo Ian Russell, presidente del consejo de administración de los Museos Nacionales de Escocia.
&copia 2022 La prensa canadiense
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