Ghislaine Maxwell fue condenada el miércoles por un jurado estadounidense por haber ayudado al fallecido financiero Jeffrey Epstein a agredir sexualmente a adolescentes, sellando así una notable desgracia para la alta sociedad británica.
Maxwell, de 60 años, fue acusado de reclutar y preparar a cuatro adolescentes para Epstein entre 1994 y 2004. Su exnovio Epstein se suicidó en 2019 en una celda de la cárcel de Manhattan mientras esperaba el juicio por sus propios cargos de abuso sexual.
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Fue declarada culpable de cinco de los seis cargos, incluido un cargo de tráfico sexual. Los abogados de Maxwell, que enfrenta hasta 65 años de prisión, han prometido apelar.
El juicio de Maxwell fue ampliamente considerado como el cálculo que Epstein nunca tuvo y uno de los casos más publicitados después del movimiento #MeToo, que alentó a las mujeres a hablar en contra del abuso sexual por parte de personas famosas y poderosas.
Durante el juicio que duró un mes, los miembros del jurado escucharon testimonios emocionales y explícitos de cuatro mujeres que describieron a Maxwell como el centro de su abuso por parte de Epstein. Tres de cada cuatro dijeron que la propia Maxwell se tocaba los senos en topless o participaba en las reuniones, que a menudo comenzaban con masajes.
Los abogados de Maxwell buscaron socavar la credibilidad de las mujeres, argumentando que estaban motivadas por dinero para involucrar a Maxwell, ya que las cuatro habían recibido recompensas de millones de dólares del fondo de compensación de víctimas de Epstein.
Pero las mujeres discreparon con estas caracterizaciones, diciendo que decidieron testificar por un deseo de justicia, no de dinero.
«El dinero nunca arreglará lo que esta mujer me hizo», testificó una mujer, conocida por su primer nombre Carolyn, quien dijo que Maxwell ya le había tocado los senos y las nalgas desnudas mientras se preparaba para masajear a Epstein a la edad de 14 años en 2002.
El caso de Carolyn estuvo en el centro del cargo de tráfico sexual, ya que dijo que Maxwell a veces le entrega cientos de dólares en efectivo después de darle masajes eróticos a Epstein. Epstein se masturbó durante una cita en su finca de Palm Beach, Florida, testificó Carolyn.
El jurado deliberó durante cinco días completos antes de emitir su veredicto.
Después de que se leyó el veredicto, Maxwell, vestido con un jersey de cuello alto color burdeos, se sirvió un vaso de agua. El abogado defensor Jeffrey Pagliuca le dio unas palmaditas en la espalda. Maxwell, inexpresivo, observó brevemente a dos hermanos sentados en la primera fila mientras salía de la sala del tribunal.
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Annie Farmer, una de las mujeres que testificó contra Maxwell, dijo: «Estoy tan aliviada y agradecida de que el jurado haya reconocido el patrón de comportamiento depredador en el que Maxwell se ha cometido durante años y la haya declarado culpable de estos crímenes».
El abogado de Maxwell, Bobbi Sternheim, dijo a los periodistas que la defensa estaba decepcionada con el veredicto.
«Ya comenzamos a trabajar en la apelación y confiamos en que estará justificada», dijo Sternheim afuera del juzgado.
Maxwell regresará al Centro de Detención Metropolitano (MDC) en Brooklyn, donde ha estado recluida en régimen de aislamiento desde julio de 2020. Maxwell ha expresado su preocupación por su tratamiento en la prisión, diciendo que los guardias interrumpieron su sueño por la noche y que el hedor de las aguas residuales impregnaban su celda.
Después de que se leyó el veredicto, Sternheim le pidió a la jueza de distrito estadounidense Alison Nathan que se asegurara de que Maxwell recibiera su vacuna de refuerzo COVID-19. Nathan dijo que la vacuna estaba disponible en el MDC y que investigaría el asunto.
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‘CAMINO A LA JUSTICIA’
Las condiciones en el MDC están muy lejos de la opulencia a la que Maxwell, una hija del barón de la prensa británica Robert Maxwell, había estado acostumbrada durante la mayor parte de su vida.
Su padre fundó una editorial y poseía tabloides, incluido el Daily Mirror. Fue encontrado muerto frente a su yate cerca de las Islas Canarias en 1991.
Ghislaine Maxwell salió con Epstein durante varios años en la década de 1990, cuando la pareja asistía a fiestas de la alta sociedad y viajaba en lujosos jets privados.
Durante el juicio, los fiscales mostraron a los miembros del jurado registros bancarios que mostraban que Epstein le había pagado a Maxwell millones de dólares a lo largo de los años. Dijeron que Maxwell estaba motivado para hacer todo lo necesario para mantener feliz a Epstein a fin de mantener su lujoso estilo de vida.
Los abogados de Maxwell han argumentado que los fiscales la están usando como chivo expiatorio porque Epstein ya no estaba vivo.
«La muerte de Epstein dejó un gran vacío en la búsqueda de justicia para muchas de estas mujeres», dijo la abogada de Maxwell, Bobbi Sternheim. «Ella llena este agujero y llena esta silla vacía».
Pero los fiscales respondieron describiendo a Maxwell como el «socio en el crimen» de Epstein.
“Ghislaine Maxwell tomó sus propias decisiones. Cometió crímenes de la mano de Jeffrey Epstein. Era una mujer adulta que sabía exactamente lo que estaba haciendo ”, dijo la fiscal adjunta de los Estados Unidos, Alison Moe.
Damian Williams, fiscal federal del Distrito Sur de Nueva York, aplaudió el veredicto en una declaración de que Maxwell fue condenado por «uno de los peores crímenes imaginables».
«El camino hacia la justicia ha sido demasiado largo», dijo el comunicado. “Pero hoy se ha hecho justicia. Quiero saludar la valentía de las niñas, ahora mujeres adultas, que salieron de las sombras y entraron a la sala del tribunal. «
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El arresto y el suicidio de Epstein llamaron la atención sobre el papel de Maxwell en su abuso y los tratos del financiero con figuras como los ex presidentes de Estados Unidos Bill Clinton y Donald Trump, el príncipe Andrew de Gran Bretaña y el inversionista multimillonario Leon Black.
Ninguno ha sido acusado de delitos relacionados con Epstein.
El príncipe, un ex amigo de Epstein, se defiende de una demanda civil en Manhattan que afirma que abusó sexualmente de Virginia Giuffre, otra de las acusadoras de Epstein. Andrew ha negado sus afirmaciones.
«NO PARECÍA NORMAL»
Durante el juicio, los fiscales presentaron al jurado una camilla de masaje verde que fue incautada en la propiedad de Epstein en Florida en 2005, que respalda las descripciones de los masajes de las mujeres.
El único cargo del que Maxwell fue absuelto (instigar a una menor de edad a viajar con el propósito de realizar una actividad sexual ilegal) conllevaba una pena máxima de cinco años de prisión.
El cargo involucró a una mujer conocida por el seudónimo de Jane, quien testificó que tenía 14 años cuando Epstein abusó de ella por primera vez en 1994.
Jane dijo que a menudo visita la casa de Epstein en Nuevo México y la ciudad de Nueva York, donde se han producido algunos abusos, y que Maxwell a veces ayuda a coordinar su viaje.
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Maxwell a veces participaba en su sexo con Epstein y actuaba como si fuera normal, dijo Jane.
“Me confundió porque no me pareció bien”, dijo Jane. «Nunca había visto ni sentido nada parecido».
A pesar del veredicto de no culpabilidad sobre ese cargo, el jurado pareció encontrar creíbles otros aspectos de la historia de Jane. Condenaron a Maxwell por transportar a un menor a viajar por actos sexuales ilegales, otro cargo que solo preocupaba a Jane.
Moe dijo en un argumento que la presencia de Maxwell hacía que las jóvenes se sintieran cómodas con Epstein. De lo contrario, recibir una invitación para pasar el rato con un hombre de mediana edad habría parecido «aterrador» y «hacer sonar las alarmas», dijo Moe.
«Epstein no podría haberlo hecho solo», dijo.
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