Sam Bankman-Fried, el fundador y exdirector ejecutivo de la ahora en quiebra criptobolsa FTX, trató de distanciarse de las sugerencias de fraude en su primera aparición pública desde que el colapso de su empresa sorprendió a los inversores y dejó a los acreedores con pérdidas por un total de miles de millones de dólares.
Hablando a través de un enlace de video en The New York Times Dealbook Summit con Andrew Ross Sorkin el miércoles, Bankman-Fried dijo que no mezcló a sabiendas fondos de clientes en FTX con fondos de su firma comercial propietaria, AlamedaResearch.
«Nunca traté de cometer fraude», dijo Bankman-Fried en la entrevista de una hora, y agregó que personalmente no cree que tenga ninguna responsabilidad penal.
También negó conocer el alcance de la posición de Alameda en FTX, diciendo que lo tomó por sorpresa.
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La crisis de liquidez en FTX se produjo después de que Bankman-Fried transfiriera en secreto $ 10 mil millones en fondos de clientes de FTX a Alameda Research, informó Reuters, citando a dos personas familiarizadas con el asunto. Faltaban al menos mil millones de dólares en fondos de clientes, dijeron las personas.
Bankman-Fried dijo a Reuters en noviembre que la compañía no había «transferido en secreto», sino que había malinterpretado su «etiquetado interno confuso».
FTX se declaró en bancarrota y Bankman-Fried renunció como director ejecutivo el 11 de noviembre, luego de que los comerciantes retiraran $ 6 mil millones de la plataforma en tres días y el intercambio rival Binance desechara un acuerdo de seguridad.
«Esa semana, pasaron muchas cosas», dijo.
Bankman-Fried dijo que hablaba desde las Bahamas y que la entrevista iba en contra del consejo de sus abogados. Se le vio en el enlace del video hablando desde una habitación, vistiendo una camiseta negra y ocasionalmente bebiendo de una taza.
FTX se enfrenta a una serie de investigaciones. La oficina del fiscal federal en Manhattan comenzó a investigar cómo FTX manejaba los fondos de los clientes a mediados de noviembre, dijo a Reuters una fuente con conocimiento de la investigación. La Comisión de Bolsa y Valores y la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos también han abierto investigaciones.
Cuando se le preguntó si podía venir a Estados Unidos, Bankman-Fried respondió que, según su conocimiento, podría hacerlo y que no le sorprendería que viajara a Washington para las próximas audiencias del Congreso sobre el colapso de la empresa.
La implosión de FTX marcó una sorprendente caída en desgracia para el empresario de 30 años que hizo crecer la criptomoneda a un valor neto que Forbes fijó hace un año en $ 26.5 mil millones. Después de lanzar FTX en 2019, se convirtió en un donante político influyente y se comprometió a donar la mayor parte de sus ganancias a obras de caridad.
Dijo el miércoles que no le quedaba «casi nada» y que solo tenía una tarjeta de crédito en funcionamiento con «tal vez $ 100,000 en esa cuenta bancaria».
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Desde que FTX se declaró en bancarrota, Bankman-Fried se ha distanciado de la imagen que proyectó en las entrevistas con los medios y en el Capitolio, y le dijo a un reportero de Vox que su defensa de un marco regulatorio criptográfico no era «solo relaciones públicas» y que sus discusiones sobre la ética dentro de la industria era, al menos en parte, una fachada.
Bankman-Fried dijo que estaba «confundido» en cuanto a por qué la entidad estadounidense de FTX, que se incluyó en la declaración de quiebra, no está procesando los retiros de los clientes. Actualmente, los reembolsos están suspendidos para clientes estadounidenses e internacionales.
“Hasta donde yo sé, todos los clientes de EE. UU. y todas las empresas reguladas de EE. UU. aquí, creo que al menos en términos de activos de clientes, lo están haciendo bien”, dijo, y agregó que los contratos de derivados de una de sus subsidiarias de EE. UU. estaban “totalmente garantizados”. .
Bankman-Fried dijo que Alameda había ganado una posición sustancial en FTX y, a medida que los precios de los activos digitales cayeron este año, Alameda se apalancó cada vez más hasta el punto de no retorno a principios de este mes.
“En realidad, (no había) ninguna posibilidad de que FTX liquidara esta posición y generara todo lo que le correspondía”, dijo.
Agregó que «no trató de mezclar fondos», pero dijo que cuando FTX no tenía una cuenta bancaria, algunos clientes transfirieron dinero a Alameda y se acreditaron a FTX, lo que probablemente resultó en diferencias.
Bankman-Fried renunció como director ejecutivo de Alameda en octubre de 2021, cuatro años después de fundar la empresa, y cedió el cargo a Caroline Ellison y Sam Trabucco, quienes actuaron como codirectores ejecutivos hasta que Trabucco deja la empresa en agosto.
Por su parte, Bankman-Fried dijo que lamentaba centrarse en el panorama general en FTX a expensas de la gestión de riesgos, a la que dijo que prestó menos atención durante «el último año o los últimos dos años».
Sus empresas han «fracasado por completo» en lo que respecta a la gestión de riesgos, dijo.
«No había nadie que estuviera principalmente a cargo del riesgo posicional del cliente en FTX, y eso parece bastante vergonzoso en retrospectiva».
(Reporte de Carolina Mandl y Lananh Nguyen en Nueva York y Manya Saini en Bengaluru; Escrito por Hannah Lang en Washington; Editado por Megan Davies, Deepa Babington y Sam Holmes)
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