Una redada de la policía de Hong Kong contra una organización de medios a favor de la democracia y el arresto de siete personas vinculadas a ella tenían como objetivo una actividad sediciosa y no para reprimir a los medios, dijo el jueves el jefe de gobierno de la ciudad.
Unos 200 policías allanaron la oficina de Stand News el miércoles, congelaron sus activos y arrestaron a los siete editores actuales y ex miembros de la junta directiva, por «conspiración para publicar publicaciones sediciosas».
Fueron detenidos por la policía durante aproximadamente 30 horas después de su arresto, en espera de cargos formales o de su liberación. Según la ley de Hong Kong, la policía puede detener a los sospechosos hasta por 48 horas.
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La redada fue la última represión contra los medios y la disidencia en general en la ex colonia británica desde que China impuso una estricta ley de seguridad nacional en la ciudad el año pasado con el objetivo de poner fin a meses de protestas a favor de la democracia.
«Estas acciones no tienen nada que ver con la supuesta supresión de la libertad de prensa», dijo a la prensa la líder de Hong Kong, Carrie Lam.
“El periodismo no es sedicioso… pero la actividad sediciosa no puede tolerarse bajo el disfraz de reportaje.
Establecida en 2014 como una organización sin fines de lucro, Stand News fue la publicación más grande a favor de la democracia que quedaba en Hong Kong después de que una investigación de seguridad nacional este año condujera al cierre del tabloide Apple Daily del magnate encarcelado. Jimmy Lai.
Stand News, una publicación en línea, cerró horas después de la redada y todos sus empleados fueron despedidos.
El sitio de Stand News no fue accesible el jueves. El gerente de su oficina en Londres, Yeung Tin Shui, dijo en Facebook que su oficina también había cerrado.
Los siete arrestados incluían a cuatro ex miembros de la junta de Stand News: la ex legisladora demócrata Margaret Ng, la cantante pop Denise Ho, Chow Tat-chi y Christine Fang, así como el ex editor Chung Puikuen y el editor interino Patrick Lam. La esposa de Chung, Chan Pui-man, ex integrante del Apple Daily, ha sido arrestada nuevamente en prisión.
Los grupos de defensa de los medios, algunos gobiernos occidentales, incluidos Canadá y Alemania, y la Oficina de Derechos Humanos de las Naciones Unidas han condenado la redada y los arrestos como una señal de la erosión de la libertad de prensa en el centro financiero mundial.
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Hong Kong volvió al dominio chino en 1997 con la promesa de que se protegerían muchos derechos individuales, incluida la libertad de prensa.
El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, pidió a las autoridades chinas y de Hong Kong que liberen de inmediato a los arrestados.
Lam, refiriéndose a la apelación de Blinken, dijo que iría en contra del estado de derecho.
La oficina del Ministerio de Relaciones Exteriores de China en Hong Kong dijo que el apoyo a la libertad de prensa se estaba utilizando como una excusa para interrumpir la estabilidad en la ciudad.
«Aquellos que se involucran en actividades que ponen en peligro la seguridad nacional y socavan el estado de derecho y el orden público bajo el disfraz del periodismo son las ovejas negras que empañan la libertad de prensa y serán responsables», dijo en un comunicado.
(Escrito por Marius Zaharia; Editado por Christian Schmollinger, Robert Birsel)
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