El jurado que sopesa el destino de Ghislaine Maxwell dijo el martes que estaban «progresando» al final del cuarto día completo de deliberaciones en el juicio por tráfico sexual seguido de cerca, donde un juez expresó su preocupación de que el brote de coronavirus en la ciudad de Nueva York descarrilara los procedimientos. .
La jueza Alison J. Nathan aceptó la solicitud de los miembros del jurado de irse a las 5 p.m., una hora antes de lo programado, pero les dijo que tenían que trabajar en un veredicto el resto de la semana, si era necesario. El martes temprano, Nathan les dijo a los abogados fuera de la presencia del jurado que el «aumento astronómico» en el número de casos de coronavirus estaba obligando a los jurados a trabajar más horas.
«Ahora nos enfrentamos a un riesgo alto y creciente de que los miembros del jurado y los participantes del juicio deban ponerse en cuarentena», dijo Nathan. “Estamos en un lugar diferente con respecto a la pandemia que hace una semana. «
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En su explicación a los abogados, Nathan expresó lo que no se había mencionado en sus solicitudes anteriores para que el jurado trabajara horas extras: el temor de que los jurados enfermos pudieran obligar a cancelar el juicio.
«Ahora nos enfrentamos a un riesgo alto y creciente de que los miembros del jurado y los participantes del juicio deban ponerse en cuarentena», dijo Nathan. “Estamos en un lugar diferente con respecto a la pandemia que hace una semana. «
En la primera semana de deliberación, el jurado se detuvo a las 5 p.m., pero Nathan les dijo a los miembros del jurado el lunes por la noche que debían estar preparados para quedarse hasta al menos las 6 p.m. Pese a ello, el juez acordó dejarlos en libertad poco después de que le aseguraran, en una nota: «Nuestras deliberaciones avanzan y nosotros avanzamos».
La jueza les había dicho a los abogados que planea informar a los jurados que exigirá deliberaciones todos los días, incluido el fin de semana de Año Nuevo, si es necesario, hasta que lleguen a un veredicto. Pero después de que los abogados defensores se retrasaran, eligió el martes no decirle al jurado que las deliberaciones del fin de semana eran una posibilidad.
Impulsados por la variante omicron, los casos de coronavirus en la ciudad han pasado de un promedio de alrededor de 3.400 por día en la semana que terminó el 12 de diciembre a 22.000 en la semana que terminó el domingo.
Laura Menninger, abogada defensora, le dijo a Nathan el lunes que cualquier sugerencia de que el jurado se quede más tarde «empieza a sonar como una urgencia para que se apresuren».
«Nos opondríamos a tratar de instarlos a que se queden más tarde si no lo piden y no expresan ninguna dificultad para continuar las deliberaciones que están llevando a cabo», dijo Menninger.
Menninger señaló que el jurado continuó solicitando transcripciones del testimonio del juicio y otros documentos que indicaban que estaban trabajando diligentemente para decidir seis cargos que alegaban que Maxwell desempeñó un papel fundamental en el abuso sexual de niñas adolescentes por parte de Epstein entre 1994 y 2004.
Los abogados defensores dijeron que Maxwell, de 60 años, estaba siendo utilizado como chivo expiatorio por los fiscales después de que el gobierno de Estados Unidos se avergonzara por el suicidio de Epstein en una prisión federal de Manhattan en agosto de 2019 mientras esperaba un juicio por tráfico sexual.
Maxwell fue arrestada en julio de 2020 y permaneció en la cárcel después de que Nathan rechazara repetidamente los intentos de fianza, incluido un paquete de $ 28.5 millones con guardias armados las 24 horas para asegurarse de que no estuviera huyendo.
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