(CNN) — Las fuertes nevadas del jueves que azotaron partes del oeste del estado de Nueva York persistirán hasta el viernes, cuando lo peor de la tormenta potencialmente histórica podría derribar árboles y dañar propiedades.
“La nevada producirá una visibilidad cercana a cero, viajes difíciles o imposibles, daños a la infraestructura y paralizará a las comunidades más afectadas”, dijo el jueves el Servicio Meteorológico Nacional. «Aire muy frío acompañará este evento, con temperaturas 20 grados por debajo de lo normal que se esperan para el fin de semana».
Las áreas al este de los lagos Erie y Ontario pueden ver nevadas a un ritmo de más de 3 pulgadas por hora y, ocasionalmente, se pueden unir relámpagos y ráfagas de viento, advirtió el servicio meteorológico.
“Este nivel de nieve que cae con esta intensidad es lo que crea la peligrosidad de la falta de capacidad de ver en las carreteras”, dijo el jueves la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, al declarar el estado de emergencia para 11 condados.
«Cuando va cuesta abajo a este ritmo, es casi imposible despejar el camino para que sea seguro viajar», dijo Hochul. «No será seguro por un tiempo considerable para los automovilistas volver a la carretera».
El tráfico comercial fue prohibido a partir del jueves por la tarde en aproximadamente 130 millas de la Carretera Estatal de Nueva York (Interestatal 90) en el área de Rochester y Buffalo hasta la frontera con Pensilvania, dijo la oficina Hochul. Además, también se cerraron otras partes de las principales autopistas, incluidas la 90, 290 y 990.
Mientras imploraba a los residentes que tuvieran cuidado este fin de semana, Hochul describió la tormenta como una nevada «importante, importante» que podría ser tan mortal como la ventisca de noviembre de 2014 que cobró la vida de 20 personas en el área de Buffalo.
Además, los funcionarios del condado de Erie de Nueva York, que incluye a Buffalo, también declararon el estado de emergencia y prohibieron conducir a partir del jueves por la noche.
“La nieve por efecto lago de (la tormenta) es muy pesada y puede derribar ramas de árboles y dañar vehículos, propiedades o líneas eléctricas. Mire dónde se estaciona y esté atento a su entorno si sale”, escribieron en línea los funcionarios del condado de Erie.
Se espera que la nevada más fuerte de la tormenta golpee el área de Buffalo, Nueva York, donde se podrían acumular más de 4 pies, dando un pronóstico histórico no visto en más de 20 años. La nevada más alta de tres días en la ciudad es de 56,1 pulgadas, que ocurrió en diciembre de 2001, según el meteorólogo de CNN, Brandon Miller.
Y dado el rápido ritmo de las nevadas, Buffalo puede ver la nieve de un mes en solo unas pocas horas. Eso podría convertir a noviembre en el noviembre con más nieve desde 2000, cuando cayeron un total de 45,6 pulgadas en la ciudad durante todo el mes, agregó Miller.
Los residentes de Williamstown en el condado de Oswego cerca del lago Ontario ya vieron 24 pulgadas de nieve el jueves por la noche, según el servicio meteorológico.
En el condado vecino de Oneida, algunas áreas estuvieron cubiertas por 14 pulgadas de nieve en las últimas 24 horas a partir del jueves por la noche, según el servicio meteorológico.
Qué esperar este fin de semana
Solo el viernes podría traer más de 2 pies de nieve, lo que se convertiría en uno de los tres días más nevados registrados en Buffalo, según Miller.
«La nieve con efecto de lago pesado frente al lago Erie con tasas de nevadas de 2 a 3» por hora continuará causando un viaje extremadamente difícil esta noche para el área metropolitana de Buffalo al este de Batavia, así como en el condado de Oswego frente al lago Ontario. El servicio en Buffalo dijo el jueves por la noche.
La nieve por efecto lago ocurre cuando se forman condiciones de viento muy frío en un lago relativamente cálido, lo que significa que el lago puede tener 40 grados cuando el aire tiene cero grados, explicó Miller. El choque de temperaturas crea inestabilidad, lo que permite que ocurran las condiciones climáticas más extremas del invierno.
Debido a la emergencia climática, el partido de la NFL del domingo en Orchard Park, Nueva York, entre los Buffalo Bills y los Cleveland Browns se trasladó a Detroit, anunció la liga el jueves.
Alrededor de 6 millones de personas en cinco estados de los Grandes Lagos, desde Wisconsin hasta Nueva York, estaban en alerta de nieve el jueves, dijo el meteorólogo de CNN Dave Hennen. La nieve con efecto lago continuará hasta el domingo en áreas a favor del viento de los Grandes Lagos, según el Servicio Meteorológico Nacional.
Otras áreas afectadas por la tormenta incluyen partes de la Península Superior y la Península Inferior Occidental de Michigan, donde las ráfagas de viento y las fuertes nevadas también causarán una visibilidad cercana a cero y condiciones de viaje peligrosas.
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