(CNN) — Se espera que los viajes durante el Día de Acción de Gracias alcancen casi el 98 % del volumen previo a la pandemia, según el club de viajes y automóviles AAA.
Con 54,6 millones de personas que se espera que viajen durante la temporada navideña, un aumento del 1,5 % con respecto a 2021, se espera que este Día de Acción de Gracias sea el tercero más concurrido desde que AAA comenzó a rastrear el volumen de viajes en 2000. (El número alcanzó su punto máximo en 2005 y fue segundo justo antes de la pandemia en 2019.)
Como la inflación se desaceleró más de lo esperado en octubre, a 7,7%, los estadounidenses se sienten bastante mal por la economía. Pero eso no parece estar afectando la demanda de viajes, según AAA.
«Parece contradictorio dada la inflación y el aumento de los precios de la gasolina. Pero dado lo separados y aislados que estuvimos durante los primeros 2 años de la pandemia, y ahora que se levantaron las restricciones de viaje, la demanda de viajes es alta», dijo Aixa Díaz, portavoz de AAA, a CNN a través de Email.
Si bien la gasolina es costosa (el promedio nacional por galón fue de $3.77 el lunes), los precios de la gasolina son más bajos que hace un mes y muy por debajo del pico de $5 por galón a mediados de junio.
Díaz dijo que los estadounidenses se sienten más cómodos al reanudar el transporte público, incluidos aviones y trenes, y están presupuestando los viajes.
“Están recortando el gasto en otras áreas de sus vidas, cenando en restaurantes más baratos o haciendo menos compras, y cambiando la conducción diaria al condensar los mandados para ahorrar gasolina”, dijo Díaz.
«Pero AAA no vio ningún deseo de retirarse de los viajes de placer. De hecho, ¡todo lo contrario!»
Los viajes aéreos aumentaron un 8%
Se espera que la cantidad de estadounidenses que viajen por aire aumente casi un 8 % desde 2021. Los 4,5 millones de estadounidenses que viajan durante la temporada navideña, el período de cinco días del miércoles 23 de noviembre al domingo 27 de noviembre, representan casi el 99 % de 2019 volumen.
“Los espacios de estacionamiento en el aeropuerto se llenan rápidamente, así que reserve un lugar con anticipación y llegue temprano”, dijo Paula Twidale, vicepresidenta senior de viajes de AAA, en un comunicado. “Anticipe largas filas de la TSA. Si es posible, evite registrar una maleta para permitir una mayor flexibilidad si los vuelos se retrasan o si necesita reprogramar.
Y aunque casi todo parece más caro en estos días, las tarifas aéreas se están estabilizando, según Scott Keyes, fundador de Scott’s Cheap Flights.
Las tarifas aéreas «tocaron fondo» durante unos dos años, desde marzo de 2020 hasta aproximadamente marzo de 2022, dijo Keyes. Luego «realmente se amplió» en la primavera.
“Desde entonces, ha vuelto a caer a la Tierra y ahora, si entrecierras los ojos, parece casi normal. Se siente como si fuera antes de la pandemia”, dijo Keyes.
Eso no quiere decir que no sea más caro que el año pasado. «Incluso ajustando la inflación, las tarifas aéreas de hoy son un 34% más altas que hace 12 meses», dijo Keyes.
Con una demanda tan alta como lo es en esta temporada navideña, muchos viajeros aéreos se preparan para la interrupción después de las cancelaciones y los retrasos que plagaron la temporada de verano.
Las aerolíneas han estado “superando las expectativas al tratar de prepararse”, dijo Nick Calio, presidente y director ejecutivo del grupo industrial Airlines for America, a Pete Muntean de CNN.
“Ajustaron sus horarios, contrataron, pusieron a las personas en los lugares correctos y, con suerte, estarán en el momento correcto”, dijo.
¿La mayor preocupación de Calio?
“Estoy preocupado por el clima. Siempre me preocupo por el clima porque eso es lo primero que puede arruinar un vuelo o un patrón de vuelo, pero nuevamente creo que somos lo suficientemente flexibles ahora que si hay cancelaciones o demoras, estaremos preparados para tratar de llevar a las personas a donde ellos quieren ir.
La mayoría de los viajeros conducen
La mayoría de los viajeros llegarán a su destino en automóvil, como siempre lo han hecho. Este año, se espera que casi 49 millones de personas viajen en automóvil. Eso es un 2,5% por debajo de los niveles de 2019, pero un 0,4% más que hace un año. Las previsiones de AAA son para viajes a 50 millas o más de casa.
Se espera que las autopistas estén muy ocupadas, especialmente en las principales áreas metropolitanas. La firma de análisis de movilidad INRIX sugiere viajar temprano en la mañana los miércoles o antes de las 11 a. m. el Día de Acción de Gracias para evitar los momentos de mayor actividad antes del fin de semana festivo. E intenta evitar los viernes, sábados y domingos entre las 16 y las 20 horas.
Los viajes en otros modos de transporte también se acercan a los niveles previos a la pandemia.
Se espera que más de 1,4 millones de viajeros viajen en autobús, tren o crucero durante las vacaciones de Acción de Gracias, o el 96 % del volumen de 2019.
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