A medida que el omicron se extiende cada vez más por todo el mundo antes de la víspera de Año Nuevo, los gobiernos se están moviendo a diferentes velocidades para contener el flagelo, algunos imponiendo restricciones de inmediato y otros reacios a estropear la fiesta nuevamente.
En Gran Bretaña, donde la variante altamente contagiosa del coronavirus ha disparado el número de casos a niveles récord, el secretario de Salud, Sajid Javid, dijo el lunes que no se introducirían más restricciones en Inglaterra antes del año nuevo. Las nuevas infecciones diarias en Inglaterra rondan las 100.000 y las admisiones hospitalarias aumentaron en más del 70% en Navidad en comparación con la semana anterior.
“Cuando entremos en el nuevo año, por supuesto, veremos si necesitamos tomar alguna medida adicional, pero nada más hasta entonces, al menos”, dijo Javid.
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En otras partes del Reino Unido, sin embargo, los clubes nocturnos se han cerrado y se han impuesto límites a las reuniones en Escocia, Irlanda del Norte y Gales, dejando al país dividido en su enfoque de la crisis.
Los Países Bajos, mientras tanto, ya cerraron todas las tiendas, restaurantes y bares no esenciales y extendieron las vacaciones escolares en lo que en gran medida equivale a un nuevo bloqueo. En Bélgica, el lunes y este fin de semana entraron en vigor nuevas medidas: se prohibieron las compras en grandes grupos y se cerraron los cines y salas de conciertos durante la temporada navideña.
En Francia, el primer ministro Jean Castex anunció una serie de restricciones que entrarán en vigor la próxima semana, después del Año Nuevo. Entre ellas: los eventos importantes se limitarán a 2.000 personas en el interior y a 5.000 al aire libre; se prohibirá comer y beber en los teatros, en los recintos deportivos y en el transporte público; y el teletrabajo será obligatorio al menos tres días a la semana para los empleados cuyos trabajos lo permitan.
Además, se aprobará un proyecto de ley en Francia el próximo mes para crear un pase de vacuna que solo permitirá a las personas vacunadas ingresar a lugares públicos, incluidos restaurantes, bares y cines.
Las medidas se producen después de que Francia registrara más de 100.000 infecciones por COVID-19 en un solo día por primera vez en la pandemia.
En los Estados Unidos, la administración de Biden ha enfatizado fuertemente la importancia de las vacunas, recordatorios y pruebas rápidas, mientras que el mandato general de la ciudad de Nueva York requiere que casi todas las empresas, grandes y pequeñas, prohíban a los empleados en el lugar de trabajo no vacunados entró en vigencia el lunes. Se anunció hace tres semanas, poco después de que omicron se afianzara en Estados Unidos.
El principal experto en enfermedades infecciosas de Estados Unidos, el Dr. Anthony Fauci, advirtió que con omicron «va a empeorar antes de mejorar», y dijo que las autoridades deberían considerar seriamente exigir que los pasajeros de las aerolíneas nacionales estén vacunados.
“Cuando la vacunación es un requisito, es otro incentivo para vacunar a más personas”, dijo Fauci a MSNBC.
Omicron ha obligado a miles de cancelaciones y retrasos de vuelos en todo el mundo debido a la escasez de personal relacionada con el virus, lo que ha dificultado los planes de vacaciones para los viajeros.
FlightAware, un sitio web de seguimiento de vuelos, contó más de 2.700 cancelaciones en todo el mundo el lunes por la noche en Europa, incluidas unas 1.100 dentro, dentro o fuera de los Estados Unidos.
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A pesar de la extraordinaria capacidad de la variante para infectar a los humanos, los primeros indicios indican que podría causar una enfermedad más leve que las versiones anteriores. Esta incertidumbre impide que los gobiernos adivinen y da como resultado una amplia variedad de estrategias para hacer retroceder la marea.
En Grecia, las autoridades anunciaron restricciones adicionales, también vigentes después del Año Nuevo, después de registrar el total más alto de nuevas infecciones registradas, casi 9.300.
El ministro de Salud, Thanos Plevris, dijo que a partir del 3 de enero será obligatoria la alta protección o doble máscara en los supermercados y en el transporte público; los locales de entretenimiento cerrarán a la medianoche y la capacidad se reducirá al 10% en los estadios de fútbol, entre otras medidas.
Otras partes de Europa también se han mostrado reacias a imponer más restricciones a sus ciudadanos.
En Polonia, un país de 38 millones de personas donde el número diario de muertos a menudo supera los 500, los clubes nocturnos ahora cerrados podrán reabrir en la víspera de Año Nuevo, ya que el gobierno no quiere ir en contra de la ley. Voluntad de los muchos votantes que se oponen a las restricciones y vacunas obligatorias.
Y a pesar del mayor número de muertos por COVID-19 en Europa, Rusia recibirá el Año Nuevo con pocas o ninguna restricción. Se levantarán muchas precauciones durante la temporada navideña, que se extiende por 10 días a partir de la víspera de Año Nuevo. Rusia tampoco impondrá restricciones de viaje adicionales.
La agencia oficial de estadísticas Rosstat estimó que entre abril de 2020 y octubre de 2021, Rusia registró 537.000 muertes vinculadas al virus.
En Bélgica, la decisión de cerrar teatros y centros de arte ha sido particularmente criticada.
“También lo necesitamos para nuestra salud mental. Es la única forma en que las personas pueden tener experiencias, contar historias. Para nosotros es fundamental estar abiertos en estos tiempos complicados y complejos ”, dijo Michael De Kok, director artístico del Royal Flemish Theatre.
Algunas salas de cine han permanecido abiertas en un acto de desobediencia civil.
Una parte esencial de las celebraciones navideñas del Reino Unido, el flujo de partidos de fútbol de la Premier League inglesa, también está amenazada. La liga ha cancelado 15 partidos en las últimas dos semanas y media, y le seguirán más.
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